— Некоторые специалисты как у нас, так и за рубежом, высказывались в том смысле, что сборная СНГ просто отдала последнюю игру шотландцам.

— Поверьте, в действиях ребят не было преднамеренности, обреченности. Наверное, ошиблись психологически. Возможно, я недоработал. В человеческом плане. Где-то чувствовалось, что игроки приезжали в команду, раздираемые противоречиями. Ведь единой страны, под флагом которой обычно выступали, уже не было. А выходили биться с сильнейшими соперниками (кроме шотландцев, еще с немцами и голландцами. — А. М.). Без родины и гимна. Противников же распирало от чувства собственного достоинства. Вспоминать не хочется, но готовились к первенству в антиусловиях. Сложилось впечатление, что руководители федерации футбола заранее обрекли команду на поражение. Впрочем, есть ли смысл говорить об этом? Подумают еще, что оправдываюсь.

— По ходу европейского чемпионата, как и два года назад на мировом, в сборной опять вспыхнул конфликт. Из-за чего?

— Все из-за тех же организационных неурядиц. В частности, возникли проблемы со спонсорами, не устраивало и поведение некоторых функционеров. Выслушав аргументы сторон, я поддержал футболистов. О результатах той «битвы» вы знаете.

Да, мы в курсе того, что Колоскову не нужны были специалисты уровня Бышовца, они слишком затмевали его самого. Да еще держали себя достаточно независимо. Вячеславу Ивановичу требовались ну хотя бы такие, как Борис Игнатьев, — тихие, послушные, исполнительные, хотя и очень серенькие. Такова была атмосфера в отечественном футболе в целом, в сборной в частности. Яркие личности тренерского цеха (их в принципе тоже раз, два и обчелся) Колоскову, видимо, жутко претили.

Однако продолжу хронику провалов, так как в новейшей российской истории у национальной команды успехов практически не наблюдалось. 1994 год, чемпионат мира в Америке. Еще задолго до самих баталий на финальной стадии в сборной России вновь вспыхнул скандал, пожалуй, самый грандиозный за всю историю отечественного футбола. Ведущие игроки в массовом порядке отказывались готовиться к престижным соревнованиям под руководством Павла Садырина. Одна скандальная пресс-конференция следовала за другой, а конца распрям не было видно. Команда фактически разбилась на внутренние группировки и в таком состоянии просто обрекала себя на провал.

Чиновники РФС, можно сказать, самоустранились от решения проблем. Они, к примеру, не смогли договориться с игроками даже на предмет бутс, в которых им предстояло выступать на полях Америки. Трагикомедия да и только! Общую атмосферу неприятия в том числе чиновников наиболее рельефно выразил, пожалуй, Игорь Шалимов, популярный в то время полузащитник, игравший в итальянском первенстве. По окончании скандально нашумевшей пресс-конференции в здании МИДа на Зубовском бульваре столицы Игорь откровенно делился со мной своими соображениями по поводу создавшейся нездоровой обстановки. В частности, иронизировал над главой футбольного ведомства Вячеславом Колосковым. Мол, ему бы делами заниматься, проблемы решать, а он все только о себе печется.

«Да если бы в платежной ведомости федерации футбола Италии кто-нибудь заприметил бы фамилию руководителя, разразился бы вселенский скандал, — говорил Игорь Шалимов. — И президент федерации сам, без лишних напоминаний подал бы в отставку. Не принято там чиновникам премировать себя за выступления футболистов. Это расценивалось бы как слишком очевидное нарушение всяких этических норм. А тут я каждый раз наблюдаю, как Колосков и его подручные выписывают себе премии, и немаленькие…»

По-моему, исчерпывающая характеристика «деловых качеств» тогдашнего капитана отечественного футбольного хозяйства. В общем, в 1994 году наши безнадежно уступили в группе бразильцам и шведам. Снова «бери шинель, пошли домой».

1996 год, первенство Европы в Англии. Вновь из-за проволочек, необязательности чиновников возник сыр-бор на финансовой почве. Произошло это непосредственно в лагере сборной под Ливерпулем, где она жила во время турнира. Команда снова раскололась. Часть игроков требовала выплаты оговоренных до начала финальной стадии премиальных — их снова не выплатили в срок. В итоге дело дошло до открытого саботажа: расположение команды досрочно покинул способный, скоростной форвард Сергей Кирьяков. Я оказался единственным российским журналистом, приехавшим тоща в отель «Райтингтон» на пресс-конференцию, организованную главным тренером сборной России Олегом Романцевым накануне встречи россиян с чехами. К тому времени наши уже проиграли итальянцам и немцам, и шансы на продолжение борьбы выглядели призрачными. Олег Иванович сообщил мне и многочисленным иностранным репортерам, что Сергей Кирьяков «не способствовал укреплению морально-волевой обстановки в коллективе, а потому досрочно отправлен домой». Официальная формулировка — «невыполнение контракта». Романцев, правда, отказался сообщить, в чем конкретно состоят прегрешения нападающего, подвергшегося столь серьезному наказанию. И партнеры Сергея тоже не стали комментировать случившееся. Но вот удача! «Отправленный домой» Кирьяков преспокойно выходил с баулом из отеля. Конечно, не поговорить с ним я не мог. Сергей не отказался побеседовать.

— Болельщикам, как вы понимаете, хочется знать, что конкретно произошло между вами и Романцевым?

— Я не отмалчивался на собраниях, говорил об ошибках и просчетах, в том числе самого Романцева. Кому это понравится? Не вдаваясь в подробности, скажу, что Олег Иванович не устраивает меня и как человек, и как тренер. Поэтому я покидаю этот чемпионат…

— Вас, извините, не устраивает уже второй кряду тренер — сначала Садырин, теперь Романцев. Ставите «крест» на карьере в сборной? В германском клубе «Карлсруэ» вы также строптивы?

— Там уровень отношений другой. Если что-то случается, тренеры терпеливо, во всяком случае спокойнее, выслушивают критику в свой адрес. Представьте, все уживаются. Да, я вспыльчив, взрывной характер мешает мне жить. Но пусть знают болельщики: всегда с удовольствием сыграю за сборную, а сейчас оставаться в команде не могу.

— Почему вы не желаете конкретнее рассказать о причинах конфликта?

— Зачем? Помолчу до определенного момента. Вот будет Олег Иванович комментировать ситуацию, тогда и выступлю. Сейчас одно желание — быстрее вернуться в Германию, постараться все это забыть.

— Партнеры по сборной пытались убедить вас не торопиться с решением?

— Конечно. Можно было, например, спокойно отсидеться на скамейке запасных до конца группового турнира. Не поднимать шума. Но роль туриста на чемпионате — не для меня, и я открыто об этом сказал. Рвался играть, набрал, считаю, неплохую форму — весь второй круг чемпионата Германии провел успешно. Можно было поставить меня хотя бы на матч с теми же немцами, чьи стиль и манеру игры знаю достаточно хорошо. Но даже шанса не предоставили.

Вот такая была атмосфера, которая, естественно, не сулила ничего хорошего как самой сборной, так и ее многочисленным поклонникам. Хотя многие специалисты, в том числе зарубежные, достаточно высоко оценивали потенциал команды Романцева в преддверии чемпионата. Но организационные неурядицы, вновь спровоцированные чиновниками РФС, чехарда с составом, трения внутри коллектива перечеркнули все надежды. Завершающая ничья с чехами в групповом турнире со счетом 3:3 окончательно поставила крест на радужных было планах, команда снова не преодолела барьер стартового этапа. И вновь бесславно отправилась домой. Романцев, к слову, вскоре покинет сборную, а Колосков и компания, как всегда, останутся…