– Бог мой! – воскликнул Сергей, выслушав адрес и инструкции. – Но это еще зачем?! Нет, все, что необходимо, у меня найдется, с ремонта у отца еще оставалось что-то такое. Но ведь люди мимо ходят, ничего не стоит попасться. Не понимаю.

– Тебе и не надо понимать. Важно, чтобы Гуров понял. Да и передвигаться по Москве ему станет сложнее. А это для нас желательно. Что до «попасться», так простой тебе совет: не попадайся! Ничего, ты мужик ловкий, а там дел на десять секунд. Когда, кстати, у вас следующее, гм-м… мероприятие, встреча, или как все это называется?

– В субботу. Да, там же. Утром. А почему тебя это интересует?

– Да как тебе сказать… Хочу кое на что своими глазами посмотреть. Для расширения кругозора. Давно собирался, да никак руки не доходили. Ладно, до связи. Я сам позвоню тебе на сотовый ближе к полудню. И не дрейфь, не трясись, как овечий хвост, все у нас получится, это я тебе говорю.

«Твоими бы устами да мед пить, – невесело подумал Сергей, положив трубку. – Еще идиотизм этот, детство какое-то, право слово».

Он вынужден был признаться самому себе: чувство тревожной неуверенности, страха перед будущим после раннего телефонного разговора не только не утихло, а усилилось. Такое чувство, точно сидишь на бочке с порохом и смотришь на огонек, бегущий по фитилю… Тело, словно ватой набитое, и звонкая пустота в голове. Руки трясутся, пальцы ледяные. Впрочем, чему удивляться? Попытка переложить ответственность и тяжесть решений на чьи-то плечи, когда сам сидишь по горло в помоях, редко дает хорошие результаты. Известное дело: спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Для неопытных лесорубов характерно, что вытащить топор из ствола дерева им гораздо сложнее, чем загнать его туда…

…Так вот, еще в самом начале беседы с Орловым, успев только кратко проинформировать генерала о факте похищения дочки Виктора Алексеевича и вчерашнем визите к нему, Лев, даже несколько смущаясь, рассказал Орлову и Крячко о загадочной неприятности, случившейся с ним сегодняшним утром. Точнее, не с ним, а с его автомобилем, и ничего особо загадочного в неприятности не было, кроме одного: кому и для чего подобная несусветная глупость понадобилась?

– Пытаюсь открыть водительскую дверцу, – с удивлением говорил Гуров, – но ключ в замок не лезет, хоть стреляйся. Ну, я присмотрелся повнимательнее… Батюшки мои! Замок залит быстросхватывающейся эпоксидной смолой, что-то типа амберлита. То есть наглухо! Теперь его только вырезать и менять, эту пакость оттуда нипочем не выковыряешь. Я так полагаю, что подошел некто, сначала прыснул на замок из баллончика жидкой эпоксидкой, а затем, из другого баллончика, катализатором-отвердителем, сейчас такие бинарные составы в любом хозмагазине продаются, задешево и на любой вкус. За пятнадцать секунд смола схватывается, твердеет и – тушите свет, сушите весла. Мой несчастный «пежик» даже сигнализацией мяукнуть не успел. Так что на некоторое время я без колес, на тебя, Стас, одна надежда, будем на твоем престарелом «Мерседесе» кататься.

– Что за гадость мелкая такая? – недоуменно спросил Крячко. – Ты что же, как-то связываешь это с нашим вчерашним визитом к Покровскому? Ну-у, это уж совсем за уши притянуто! Ты кому-нибудь из местных подростков жизнь не отравил? Очень в их стиле. Зимой юные техники совсем просто поступают: забивают мокрую тряпку в выхлопную трубу. Два часа возни с паяльной лампой обеспечены, причем если догадаешься, отчего это у тебя машина не заводится. Использовать эпоксидку? А что, остроумно… Это нелепое совпадение, Лев.

– Сам не знаю, что думать! – с досадой сказал Гуров. – С одной стороны, отучен я верить в совпадения. Вчера мы ввязались в дело о похищении дочки Покровского, а наутро следующего дня я получаю поганенький сюрприз. Кроме того, не забывай: пас же нас вчера кто-то от Витиного дома. А с другой стороны, не вяжется столь серьезное преступление, как похищение человека, с мелким хулиганством. Я в растерянности… Петр, ты бы завесил клетку, что ли! Чего это твой пират разорался?

Генерал-лейтенант Петр Николаевич Орлов укоризненно покачал головой:

– Как не стыдно! Капитан Флинт тебе радуется, приветствует тебя веселой песенкой, а ты… Грубый ты человек, Лева! – Он с улыбкой посмотрел на Гурова. – Пасли вас, говоришь? А вот об этом подробнее.

Рассказали подробнее. Хотя какие там подробности? Бежевая «восьмерка»? Но номер-то неизвестен? А не имея номера, пытаться эту машину вычислить – занятие заведомо безнадежное, их в Москве – как на помойке кошек.

Мощный с залысинами лоб генерала прорезала вертикальная складка. Петр Николаевич глубоко задумался.

– То, что дом Покровского отслеживали, – сказал он наконец, – меня ничуть не удивляет. Странно было бы, если бы преступники этим не озаботились. То, что вам присели на хвост с не совсем понятными целями, может означать только одно: тот, кто отслеживал, опознал одного из вас, голуби мои, либо обоих. Кто б это мог быть? В среде серьезного московского криминала ваши личности вкупе с физиономиями достаточно хорошо известны. Что же получается? Кстати, сам факт наблюдения за домом наводит на мысль: кто-то вполне серьезный. Но как это совместить с изгаженной Левиной машиной? Мне одна забавная история вспоминается. Году этак в семьдесят втором служил под моим началом такой сержант, Харьковский. Отличный, кстати, был парень и оперативник от бога, где он, интересно, сейчас? Так вот, учился он в вечерней школе, я ему помогал немного. Особенно тяжело у Харьковского шла литература. Проходили они тогда «Молодую гвардию» Александра Фадеева, задали Коле на дом сочинение, он, обливаясь потом, его написал и принес мне на проверку. И вот читаю я среди прочего следующую изумительную фразу: «Молодогвардейцы гадили фашистам, как могли!» Каюсь, долго я смеялся, хоть к молодогвардейцам со всем пиететом отношусь. Собственно, потому и смеялся, что с пиететом. Там, понимаешь, смертельная борьба, а тут – «гадили», вроде как наложили под дверью кучу дерьма и позвонили. Не вяжется, не так ли? Аналогия ясна? И в нашем случае не вяжется. Так что, может быть, Станислав со своим предположением об очумелых ручках наших юных техников попал в яблочко. Ладно, пока забудем об этом. Пока. От дома до Управления пешочком дойдешь. А будет нужда в колесах, так покатаетесь на керосинке пана Крячко, что-то я давно его инвалидного драндулета под окнами Управления не видел, даже соскучился как-то.

– Вам бы всем только чужое имущество хаять! – обиженно фыркнул Крячко, который любил свой старый «мерс» бог знает какого года выпуска трепетной любовью и видел в машине живое и по-своему разумное существо. Его драндулет, над которым потешалось все Управление, начиная с Льва Гурова, только внешне выглядел неказисто, и поверить в то, что на подобном раритете можно передвигаться, не впрягая в него лошадь, мог только человек, видевший машину Станислава в работе. Гуров видел и знал, что не стоит судить о крячковском любимце по внешности! Она скрывала отличнейший форсированный мотор, усиленную подвеску, автоматическую коробку передач и множество других полезных прибамбасов, понятных только завзятым и опытным автомобилистам. Станислав Васильевич мог показывать на своем «мерсике» чудеса вольтижировки! Это, кстати, несколько раз спасало ему и Гурову жизнь.