После того, как я приложил к экрану руку и нажал на строчку выбора навыка, у меня перед глазами возникло сообщение:

«Поздравляем! Вы выбрали награду — эксклюзивный навык „Поиск артефактов первого уровня“. Навык будет активирован после развертывания нейроимпланта на тридцать один процент!

Внимание! Для ускорения развертывания нейроимпланта необходимо убивать больше живых существ и направлять энжи на развитие нейроимпланта!»

После чего из терминала выдвинулся ящик, в котором лежали три питательных батончика. Ого! А про паек-то я и забыл! Навернул с утра гречки с мясом из консервы и все нормально! Закинув в рюкзак батончики, я вернулся к парням и обрадовал их новостью, что нам ведь ещё и паёк от Системы положен.

Когда бойцы, получив батончики, вернулись, я рассказал Марату о получении вознаграждения, упомянул и о том, что пока толку от навыка не будет.

— Да, — прокомментировал он, — Не особо балует нас Система плюшками, только и знает, что напоминать — убивать, дескать, надо больше.

— То ли ещё будет, — проворчал сидевший поблизости Хмурый, — Война по большому счёту ещё и не начиналась, а выбора у нас нет никакого — либо мы сдохнем, либо руки будут по уши в крови.

— Да ладно кукситься! — присоединился к разговору Мангуст — ещё один боец из нашего отделения, — Нам второй шанс дали, даже если не долго получится, всё равно спасибо, правда перед второй смертью хотелось бы успеть пошустрить под подолом у какой-нибудь красотки! — и он окинул ищущим взглядом полупустую площадь.

— Так иди, — Хмурый махнул рукой в сторону девушек, которые заносили в ворота охапки каких-то крупных листьев, — Вон их сколько!

— Ага, — угрюмо ответил Мангуст, — Только встанешь, так сразу командир нарисуется и снова на задание.

— Ну а что же ты в разведку подался? Пошел бы в обычные роты, стоял бы на башнях в карауле, а в перерывах сиськи мял, — продолжил подначивать Хмурый.

— А потому и не пошел, что не для меня такая жизнь — тупо в караулах стоять, даже ради сисек.

— А что, какие-то проблемы с сиськами? — спросил как-то незаметно подошедший сбоку Буран, — Понимаю, понимаю, но надо немного потерпеть, сейчас каждая минута важна, чуть расслабимся и нас задавят, поэтому покой и сиськи нам пока только снятся! Так, командиры отделений, все на месте? Не понял! — командир строго посмотрел на меня, — А где Тагил?

Нет, ну я-то тут причем? Однако, решив, что пререкаться нет смысла, я вытянулся по стойке смирно и залихватски отрапортовал:

— По нужде, наверное, отошёл, сейчас будет! — и, приставив ладони рупором ко рту, несколько раз крикнул, — Тагил, Физик!

Стоявший рядом Пилот последовал моему примеру:

— Баклан, Комар!

— Нет, ну вы парни быстро расслабились! — возмутился Буран, — Стоит только отойти, так сразу как тараканы по крепости расползаетесь! Никакой дисциплины! Веревками вас что ли привязывать?!

На своё счастье самовольщики появились довольно быстро, однако Буран все равно их слегка пропесочил, объявил по два наряда вне очереди, а затем приказал взводу выдвигаться к ручью. Там мы напились, наполнили фляги, после чего командир собрал бойцов вокруг себя и сообщил довольно приятную новость:

— Сегодня утром Командующему поступило сообщение Системы о том, что наша крепость по итогам суток вошла в первую полусотню среди землян, за это демиурги отсыпали нам лечебных зелий, а в крепости будут проведены водопровод и канализация.

— Клёво! Ништяк! Здорово! — загомонили бойцы, но Буран сделал жест рукой, потребовав внимания, и, когда разведчики приумолкли, продолжил:

— Учитывая наш серьезный вклад в этот успех, Командующий щедро поделился зельями и поручил мне передать вам искреннюю благодарность.

— Ура! ура! ура! — дружно грянули в ответ бойцы, распугав пичуг с близрастущих деревьев.

Закончив с торжественной частью, командир перешел к делу, и, рисуя веткой линии на глинистом берегу, приступил к объяснению задачи:

— Река течет на запад, наша крепость стоит на южном берегу, — он нарисовал линию и около неё кружок, — Ниже по течению, предположительно километрах в двадцати, должна быть крепость орков, — Он нарисовал ещё один кружок, — Поэтому мы, как только остальные взводы нашей роты прибарахлятся на складе, вместе с ними выдвигаемся в западном направлении по южному берегу реки, — он провел веткой от одного кружка до другого, — Наш взвод идёт на левом фланге головного охранения. Встречных хищников уничтожаем, небольшие группы группы орков тоже ликвидируем сами, о крупных отрядах противника сообщаем командованию и скрытно обходим их, чтобы не дать отступить, когда они встретятся с нашими пехотными ротами. Всё ясно? Раз молчите, значит всё поняли. А теперь, пока есть время, отрабатываем взаимодействие в отделениях и нарабатываем навыки владения оружием!

Глава 10

На этот раз волки повстречались примерно в километре от крепости. Похоже, садовая зона перестаёт быть безопасной. Почуяв нас, хищники с агрессивным рыком бросились в безнадежную атаку. Мой выстрел из арбалета был точным, Физик тоже не сплоховал, а потом в дело вступили копейщики и мечники, быстро расправившись с оставшимися волками. После чего у меня перед глазами возникло сообщение:

«Внимание! Вам начислено два энжа, Вы можете их использовать для покупки в терминале, или для ускорения развертывания нейроимпланта. Энжи, не использованные до полуночи текущего дня, автоматически будут направлены на развитие нейроимпланта. Помните, что с помощью нейроимпланта у Вас больше шансов выжить и победить!»

Не успел я прочитать это сообщение, как рядом с Маратом появилась человекообразная фигура в хламиде, махнула рукой и он с криком отлетел в сторону. Твою мать! Я спешно бросился перезаряжать арбалет, но успел только наклониться, чтобы подцепить крюком тетиву, как краем глаза увидел приближающийся стремительный силуэт и попытался уклониться от неминуемого удара, но сполот оказался намного проворнее меня, и когтистая лапа располосовала мой правый бок снизу вверх и отбросила назад. Ударившись затылком о дерево, я мгновенно потерял сознание и очнулся, только когда Тагил влил мне в рот лечебное зелье. Проглотив горьковатую жидкость, ощутил как из разодранного бока уходит боль, потом появляется легкий зуд и буквально через минуту я уже чувствую себя бодрым и полностью здоровым.

— Ну как ты? — участливо спросил Тагил, увидев, что я оклемался.

— Вроде живой, — я встал, подвигал плечами, слегка наклонился в разные стороны, — Ничего не болит, только жрать и пить хочется.

— Ну так, сколько крови из тебя вытекло, — усмехнулся он, — Подкрепляйся давай!

Кивнув, я снял с пояса флягу, достал из рюкзака питательные батончики, в быстром темпе наполнил желудок и спросил:

— Все наши хоть живы?

Тагил грустно покачал головой и отведя глаза в сторону произнес: