– Вы не подскажете, – обратилась я к девушке, позвонившей в тридцать первую квартиру, – когда лучше застать дома вашего соседа, Алексея Зинченко?

Девушка как-то неопределенно пожала плечами и юркнула в открывшуюся дверь. То ли она не поняла моего вопроса, то ли не знала на него ответа. Или же эта особа просто не захотела со мной разговаривать. Затем я обратилась с подобным вопросом к мужчине лет пятидесяти, вышедшему погулять с французским бульдогом, но он также предпочел не вступать со мной в контакт. Этот человек просто взял и тупо проигнорировал мои слова, будто я обращалась не к нему, а к кому-то, прошедшему мимо нас в шапке-невидимке.

Я вдруг поймала себя на мысли, что напоминаю мальчика по имени Артем из поезда Тарасов – Москва, который буквально всех пассажиров нашего вагона замучил своими вопросами. После еще нескольких безуспешных попыток добиться у местных жителей лояльности, я поняла, что мне надо в корне менять тактику общения со здешним контингентом. Но вот как? Это мне еще только предстояло придумать. Вдоволь намозолив глаза не слишком коммуникабельным жильцам дома, в котором был прописан Алексей Зинченко, я направилась в гостиницу. В конце концов, впереди было два выходных дня, и вероятность застать дома Алексея во время этого уик-энда была высока. Конечно, меня по большому счету интересовала его подружка, с которой он провел недавно десять дней на море, и это именно Зинченко, вольно или невольно, должен был меня на нее вывести.

А что если этот герой-любовник уехал в командировку? Или он вообще живет летом где-нибудь на даче под Киевом, а его городская квартира на Институтской улице пустует? Я вдруг поняла, что мое расследование может затянуться на неопределенное время. В сложившихся обстоятельствах предсказание гадальных двенадцатигранников, обещавших мне подлинную независимость и самостоятельность, отнюдь не придавало оптимизма. Вот как раз сейчас мне очень нужны были союзники. Что бы я предприняла первым делом, если бы находилась в своем родном городе? Обратилась бы к одному из своих знакомых сотрудников полиции и попросила бы выяснить, какие номера мобильных телефонов зарегистрированы на фигурантов моего расследования, чтобы затем пробить их местонахождение с помощью биллинга. В Киеве никто мне такой информации не предоставит. Еще я могла бы показать соседям Зинченко, проживай он в Тарасове, свое давно просроченное удостоверение сотрудника прокуратуры и на правах лица, наделенного определенными полномочиями, задать им любой вопрос об этом человеке. Попробовали бы они отказаться помочь областной прокуратуре! Но здесь красные корочки с российским гербом не котируются. У нас даже частному детективу многие охотно помогают с информацией, хотя, в принципе, не обязаны это делать. А здесь, стоит только киевлянам услышать русскую речь, как между нами сразу же возникает глухая стена непонимания. Может, мне пройти экспресс-курс украинского языка? Впрочем, есть один безотказный способ наладить коммуникативную связь практически с любым человеком – предложить деньги. При виде наличности, особенно в конвертируемой валюте, у многих людей языки тотчас развязываются.

Зайдя в гостиницу, я взяла на рецепции ключ, поднялась к себе в номер и вдруг почувствовала волну накатившей на меня усталости – дала знать о себе бессонная ночь в поезде Тарасов – Москва. Спасибо за это мальчику Артему, чья активность не спадала даже ночью. Время было еще «детское», но я все же разобрала постель, легла и сразу же погрузилась в сладкий сон.

* * *

Позавтракав в кафе на первом этаже, я поднялась обратно к себе в номер и подумала, что все-таки было бы неплохо научиться изъясняться по-украински. Нет, конечно, записываться на платные курсы, тем более в выходной день, я не собиралась. Достав из своего чемодана нетбук и воспользовавшись бесплатным гостиничным Wi-Fi, я вышла в Интернет и перевела несколько часто употребляемых фраз на украинский язык. Запомнить их перевод мне не составило большого труда. Тогда я перевела еще несколько предложений, которые мне могли понадобиться в общении с соседями Юлиного бойфренда. «Здрастуйте! Ви можете мени допомогти? Будь ласка, розкажить мени про вашого сусида. З ким живе Олексий из тридцать друга квартира?» – повторяла я перед зеркалом, работая над произношением. Надо признаться, добиться совершенства мне так и не удалось, поэтому я решила, что лучше все-таки предложить деньги за информацию, чем косить под украинку.

Я убрала нетбук и вышла из номера. Минут через двадцать я была уже в знакомом дворе на Институтской улице. Оказавшись сразу же лицом к лицу с мужчиной лет сорока пяти – пятидесяти, вышедшим из подъезда, в котором проживал Зинченко, я как-то неожиданно для себя обратилась к нему:

– Будь ласка, допомогти мени.

Мне показалось, что мои слова прозвучали очень даже убедительно, только тот, кому они предназначались, как ни странно, ответил мне по-русски:

– Извините, я очень тороплюсь.

После этого он сел в поджидающий его автомобиль. Я нажала на кнопки домофона, но звонок в тридцать вторую квартиру остался без ответа. А вдруг это устройство в квартире Зинченко просто-напросто не работает? Пожалуй, надо подняться на третий этаж и постучать непосредственно в дверь. Как только я это решила, за моей спиной послышался скрип тормозящих колес. Оглянувшись, я увидела старенькую желтую «Таврию» с логотипом суши-бара «Якитория» на борту. Из нее вышел невысокий узкоглазый парень в фирменной футболке.

– Молодой человек, – обратилась я к развозчику суши.

– Да, – откликнулся он. – Это вы заказывали тобико? Как ваша фамилия?

– Нет, это не я заказывала тобико. Дело в том, что у меня есть к вам небольшая просьба.

– Нет-нет, я не могу отдать вам чужой заказ, – парень испуганно покосился на подъездную дверь.

– Этого и не требуется. – Я достала из кармана не самую крупную, но и не самую мелкую долларовую купюру, увидела характерный блеск в глазах черноволосого парня и поняла, что тактика материального стимулирования в этом случае непременно сработает. – Эти деньги станут вашими, если вы окажете мне небольшую услугу.

– Какую? – поинтересовался развозчик суши, и я объяснила ему суть моей просьбы. Парень терпеливо выслушал меня и обескураженно уточнил: – А зачем вам это нужно?

– Мне очень неприятно говорить, но этот Зинченко, похоже, меня обманул. Мне надо знать это наверняка. Это личное, понимаете?

– Ладно, – согласно кивнул мне молодой человек. – Я постараюсь вам помочь.

После этого он решительно шагнул к двери и позвонил через домофон в двадцать восьмую квартиру.

– Хто там? – послышалось из переговорного устройства.

– Ви суши замовляли?

– Так, – подтвердил женский голос, – проходьте.

Я была сильно удивлена, что кто-то ест суши по утрам, но в то же время рада, что судьба послала мне именно в этот час сговорчивого паренька из «Якитории». Мы зашли с ним в парадную. Сначала молодой человек выполнил свою основную работу, после чего поднялся на третий этаж и позвонил непосредственно в квартиру Зинченко, она была одна из четырех на площадке, крайняя справа. Никто не откликнулся, и парень вопросительно оглянулся на меня.