Рано или поздно все должно было завершиться.

Оставив пока в стороне самые подозрительные контейнеры, Вилт и Айн понемногу сбывали контрабанду и приборы с грузовоза. То, что Вилт вспомнил свою давнюю привычку курить почему-то придавало его облику значимости и стало «счастливым билетом»: первых клиентов он нашел именно попросив сигаретку (в Орту в ходу были «традиционные» курительные средства — табак, смола… даже какие-то сушеные грибы). Наркотики они отложили, хотя, скорее всего, на них нашлось бы немало покупателей. Лия обычно держалась в стороне и наблюдала за периметром. Первое время у них все шло очень даже неплохо и средства копились.

До тех самых пор, пока Лия не сказала:

— За вами следили. Вчера я их тоже видела.

— Кто? — спросил Айн. Кажется, он был оскорблен тем, что не заметил слежку. Вилт пытался вспомнить людей, с которыми они встречались до и после сделки… Нет, ничего.

— Двое. Мужчина и женщина, — пояснила Лия. — Просто присматривались.

— Бандиты? — предположил Вилт. Рано или поздно кто-то начал бы интересоваться теми, кто что-то продает в Орту и не выплачивает процент в местный общак… Лия пожала плечами.

— Кто их тут разберет. Мне показалось, военные. Выправка…

— Твою флотилию, — пробормотал Айн. — Этого только не хватало. Думаешь, нашли?

— Кому мы нужны? — проворчала Лия.

— А думаешь, «есбам» свидетели нужны? Как они объяснят бомбардировку Ма… — ее брат многозначительно поднял брови.

— Антиправительственным заговором, — напомнила Лия. Они уже это обсуждали — собрали по крупицам то, что было известно каждому из троих. Немного, но стало ясно, почему каратели прибыли в Мармер.

— Чушь звездная!

— Слушай, не нагнетай, а? Они могут здесь заниматься тем же, что и мы. Сбывать товар… в противном случае тут бы был целый отряд.

— И арестовывали бы всех, — добавил Вилт.

После известия о слежке сложно было справиться с собой и заставить не оглядываться. Вилт старался сохранять спокойствие, но неизвестность нервировала. Лия и Айн восприняли факт обнаруженной слежки куда спокойней. Айна, кажется, даже охватило злое веселье. Главное, чтобы это не было признаком его излишней уверенности в себе. Брат Лии мог поверить, что, после того как их не размазало по имперскому крейсеру, они неуязвимы.

— Придется сменить гостиницу, — заметила Лия. — Раз нас заметили, могут там и накрыть.

За вещами они не возвращались. Собственно, не было их, этих вещей. Не успели еще разжиться. А вот заработанные кредиты приходилось держать при себе, хоть это и было опасно. Но не опасней, чем оставлять в номере, куда может забраться кто угодно.

Прежде, чем выбрать новую гостиницу, они порядком побродили по Орту. Лия несколько раз отставала, чтобы убедиться в отсутствии преследователей. В такие моменты Вилт весь внутренне подбирался и не успокаивался, пока жена не появлялась вновь. Лия вела себя так, будто просто выполняла работу. А он слишком опасался за ее безопасность, но сознавал, что сейчас они не могут остановиться и устроить семейные разборки, чтобы выяснить, кто должен рисковать, а кто нет. Это было бы бесполезно. Он понимал: Лия знает, что делает. Но это не успокаивало.

Гостиницы в Орту были похожи одна на другую. Судя по всему, как снаружи, так и внутри. По крайней мере, они выбрались в другую часть города, а такое ощущение, что им выдали их прежний номер. Такой вот сервис для клиентов — перебросили все, включая сероватое от бесконечных стирок постельное белье. Единственное отличие — пахло здесь как-то по-другому. Используют ароматизатор? Вот уж неожиданность. Лучше бы голоэкран на стену повесили…

Чтобы не привлекать внимание они заселились по очереди — сначала Вилт с Лией. Ее брат появился где-то через пару часов. И весь остаток вечера простоял сбоку от окна, чуть сдвинув жалюзи, которые Лия первым делом опустила, чтобы исключить возможность наблюдения.

— Похоже, оторвались.

— Вряд ли надолго, — заметила Лия. — Наверное, пора прикрывать торговлю. Нам хватит, чтобы нанять корабль?

Айн пожал плечами.

— Маловато, конечно, но должно хватить. Заберем часть груза с собой.

Да уж, следует подумать о том, чтобы обеспечить себя средствами на будущее. Законная работа и соцпакет в ближайшее время им вряд ли светят. А смогут ли они купить новые личности? Или придется теперь всю жизнь провести в таких вот полулегальных поселениях?

«Глупости. Периферийных планет много, обустроимся как-нибудь», — решил Вилт. В конце концов, они же могут завести натуральное хозяйство и…

Какая нелепость! Думал ли он, что когда-нибудь будет планировать подобное? И это — та жизнь, которую он хотел обеспечить для Лии?

Вилт вздохнул, притянув жену к себе. Айн покосился на них и буркнул:

— Схожу за едой.

— Не светись только сильно! — в спину предупредила Лия, а когда за братом закрылась дверь, добавила: — Смотри, какой деликатный стал. Можно подумать, нам сейчас только дел, что…

Вилт поцеловал ее. Все правда: сейчас не время и не место. Но… это просто как сдаться обстоятельствам!

«Я люблю тебя».

— Мы справимся.

— Да.

Звучало как заклинание. По крайней мере, никто из них не собирается так легко смириться.

— Куда мы можем отсюда улететь? — спросил Вилт. Лия задумалась.

— Вряд ли у нас будет большой выбор.

Это правда. Чем дальше планета, на которую они захотят попасть, тем больше кредитов понадобится заплатить. А они ограничены в средствах. Что же… есть ведь планеты вроде Шен, на которую в свое время улетели его родители. На таких планетах, как правило, работа тяжелая, в основном — добыча и переработка ресурсов. Но врачи нужны везде, даже если речь идет о практике без лицензий. Кроме того, там не всегда смотрят на ЛИГи — лишь бы работники были хорошие. А потом, когда они смогут добыть новые личности…

Похоже, Лия думала примерно о том же.

— Веллион, например, — проговорила она. О да, плантации… куда лучше, чем рудники.

— Всю жизнь мечтал работать на свежем воздухе, — улыбнулся Вилт. Лия хмыкнула.

Через некоторое время раздался стук в дверь — вернулся Айн. По крайней мере, никакого другого варианта Вилт не предполагал, открывая дверь. Даже после того, как они поняли, что за ними следят. Все же, в Мармере они жили слишком спокойно, совсем не привыкли быть все время начеку.

Как только замок был открыт, в дверь снаружи с силой ударили. Если бы здесь были движущиеся панели, ничего подобного у нападавших не получилось бы. Дверь врезалась в Вилта, он отлетел назад и едва не упал. В комнату ввалились четверо незнакомцев, заняв практически все свободное пространство. Все вооружены ножами и бластерами. Вилт загородил Лию собой. У нее есть оружие, но противников-то четверо…