Стас с чувством пожал ее ладонь, вложив в этот жест многое, что шло не только от головы, но и от сердца.

Джип, выехав из города, теперь ходко шел по Укмяргскому шоссе. Они уже приближадись с «своей» развилке. Стас взял у Ирмы ее сотовый — свой разрядился окончательно — и прозвонил Мажонасу.

— Ну? — прозвучал в трубке голос напарника. — Где вы там застряли?!

Я уже стол накрыл! А сейчас вот баньку протапливаю…

Стас, перекинувшись словцом с приятелем, в очередной раз порадовался за него: у Слона настолько толстая шкура и устойчивая психика, что даже визит в тюрягу не способен выбить его из душевного равновесия…

«Наверное, Ирма права, — поняв, от кого конкретно исходит эта вот инициатива отправиться на каких пару-тройку дней вон из столичного города, подумал Стас. — Ясно, что „посадку“ организовали Полковник и Ко… через свои связи в полиции и прокуратуре. Значит, всерьез опасаются, что дело в Арбитражном суде, тянущееся еще с Рождества, могут с треском проиграть… Даже для их крупной фирмы это будет серьезный финансовый урон, не говоря уже о том грязном пятне, которое ляжет на их и без того далеко не безупречную репутацию… Ладно, черт с ними со всеми! Действительно, не стоит горячиться, нужно спокойно выждать несколько дней… И вообще, не о том ты сейчас думаешь, Стас… У тебя ведь есть дела и задумки поважнее, нежели давние дрязги с конкурентами по бизнесу…»

Стас только сейчас заметил, что прохладная ладошка адвокатессы покоится в его ладонях. Ирма сидела тихо, как мышка… и даже казалась чуточку испуганной. Так они и сидели молча, держась за руки, пока Бася, проехав еще километров пять от поворота по нырнувшему в лесной массив проселку, не доставила их в старую сельскую усадьбу…

* * *

— А где хозяйка? — спросил Стас, обменявшись с напарником крепким рукопожатием. — М-да… неслабо нас подставили эти мужички из «Апсауги»…

— В рот им дышло! Потом поговорим, Стас… Бабушка Онуте сейчас у родни, немного хворает. «Приймак» ее, Вирас, один тут крутится…— увидев, что «младший детектив» достала — одну за другой — из багажника джипа две довольно обьемистые сумки, Слон ухмыльнулся. — Ты чего, Баська? Весь свой гардероб приволокла? А на цо? Тут тебе не венская опера… Ватник… сапоги… ну а в баню — так вообще без ничего!.. Я уже веники приготовил… держись, девушка, буду тебя парить!!

— Так не бендит, — рассмеялась Бася, закидывая поочередно сумки на плечи. — Х л о п ы отдельно, к о б е т ы — розно от хлопов. Хотя… бимбера выпьем, там будет видно…

Стас хотел забрать у нее «багаж» и занести сумки в дом, но не тут-то было.

— На цо? Сама донесу! Вы отдыхайте, шеф! И ты, Ирма — тоже! А я Римукасу помогу… будет у нас бардзо добжий банкет!..

* * *

Стас умылся, сбрил двухдневную щетину и наконец избавился от дурацкого смокинга. Кто-то из девушек, Бася или Ирма, предусмотрительно прихватил из офиса его «тревожный» чемоданчик, — точнее, это была дорожная сумка — где имелся, в числе прочего, и запасной комплект одежды.

Надев чистую сорочку и простеганный «форменный» свитер, он вновь почувствовал себя человеком. У-упсст! Едва не забыл бархатный футляр с колечком! Положив эту вещицу в нагрудный карман, Стас некоторое время еще в задумчивости стоял посреди небольшой, обставленной просто, по-деревенски, комнаты…

— О чем задумался, командир? — спросил заглянувший в комнату Римас. — Я в саду стол накрыл, под тентом. Нормальная погода, ветра нет, че нам в доме торчать?! Кстати… забыл тебе рассказать. Где-то за полчаса до вашего приезда звонил этот… русский… Женя Иванов из Москвы. Просил передать, чтобы ты, Стас, перезвонил ему при первой возможности…

— Не сегодня! — сказал Нестеров, у которого мысли сейчас были заняты совершенно другими вещами. — У меня «неделовое» настроение.

— И то верно! — ухмыльнулся Мажонас. — Не фиг заморачиваться… до понедельника, по крайней мере! Имеем право расслабиться! В «крытке» побывали… разве это не «повод»?!

Они прошли через «летнюю» половину этого просторного, почти векового, но еще довольно крепкого дома и вышли на небольшую лужайку, примыкающую к старому фруктовому саду. За жердяной изгородью, над почерневшей стеной подступающего почти вплотную леса, дотлевали остатки неяркого прибалтийского заката. Погода стояла вполне весенняя, в воздухе приятно попахивало доходящим на углях шашлыком. Приймак Вирас, который обретался на хуторе уже третий год, — хозяйка называла этого немого, косматого, немного странного мужчину лет пятидесяти «божьим человеком», что не мешало ей взвалить на него всю мужскую работу по хозяйству — сам подключил проводку с гирляндой лампочек, после чего, по обыкновению, куда-то испарился, отказавшись от рюмки и угощения.

Еще минуты две или три царила суета. Ирма устраняла огрехи в «сервировке», переставляя туда-сюда какие-то наполненные снедью вазочки, тарелки из обливной керамики и емкости с разнообразными напитками, в том числе, и домашнего приготовления. Баська пыталась влезть в процесс приготовления шашлыка, но Мажонаса таким вот вещам учить не нужно. Наконец расселись за столом, под освещенным гирляндой лампочек полосатым тентом…

— Один момент, командир! — увидев, что Стас поднялся со своего кресла и готовится произнести какой-то тост, сказал Мажонас. — Давай-ка с того места, когда на нас в ресторане «антитеррор» наехал! Интересно же… на какую тему мы на лимузине катались! Ты же хотел чё-то важное сказать? Я в камере только об этом репу морщил… все время думал! Чего это — типа — командир такое замыслил? Ну вот… теперь давай говори!

— Курррва мать! — всхлипнула от избытка чувств Бася Ставицкая. — Как я вас всех люблю… если б вы знали!

— Ой! — тихо сказала Ирма, состояние которой, кажется, было близко к панике. — Мне следовало самой с тем мужчиной поговорить… у меня-то нет никаких запретов на общение…

— Я хочу сказать сейчас очень важные… для меня слова, — повернувшись к сделавшейся бледной Ирме, сказал Нестеров. — Не знаю вот только, достоин ли я такой чести…

«А где цветы, болван ты эдакий!!! — промельнуло у него в голове. — Хотя бы охапку тюльпанов в теплице нарвал…»

Но отступать было поздно.

— Стас, короче, а то шашлык на фиг остынет! — подал реплику Слон. — За что пьем-то?

— …особенно если учитывать все те неприятности, что случились в последние дни… — Нестеров достал из нагрудного кармана футлярчик, но держал его пока не на виду, а в сжатой ладони. — Знаете, друзья, я хотел обставить все так, чтобы каждый… чтобы все мы запомнили это как праздник…

— Что это у тебя в руке? — перебил его неугомонный Римас. — Что ты там прячешь? Покажи!

— Римукас, юж ты помолчи, ладно! — не вытерпела Бася. — Ой, шеф, як файно вы розмовляетесь… Эй, а кто это там… в саду, бродит?!

* * *

Внезапно с трех сторон, от дома, справа, от каменного сарая, и с тыла, со стороны сада, к их «шатру» устремились какие-то темные тени!