— Ага, — кивнули одновременно Володин и Мельников.

— Потому что был получен анонимный звонок, что пропавшая девушка удерживается им силой в доме?

— Так точно!

Мельников судорожно выдохнул, их версия понравилась и прокатывала на «ура».

— Ворота оказались не запертыми. Дом тоже открыт. И вместо девушки вы обнаружили гражданина Голубева.

— Совершенно точно. — Володин поскреб пятерней затылок. — Теперь вопросов очень много к господину Черных, а он как в воду канул.

— Найдем… — кивнул старший опергруппы, сосредоточив свой взгляд на носилках, на которых выносили тело Голубева. — Непременно найдем. Думаю, далеко он не убежит.

Господин Черных отыскался через неделю на Лазурном берегу. Он там великолепно проводил время в обществе темноволосой девицы, которая все норовила попасть в поле зрения, связь Володин с ним осуществлял посредством Интернета.

Сколько Владимир Сергеевич ее ни отпихивал, бесполезно. Она все чего-то мурлыкала, все о чем-то спрашивала и суетливо мелькала туда-сюда. В мониторе появлялась то ее симпатичная мордашка, то загорелые ноги, то попка, едва прикрытая узкими плавками.

— Боюсь, вам придется вернуться, Владимир Сергеевич. — Володин помахал рукой симпатичной брюнетке, та хихикнула и исчезла.

— Оля нашлась?! — вскинулся Черных и резко заводил шеей в тесном воротнике футболки.

Даже при отсутствии резкости изображения Володин рассмотрел, как тот вспотел. Волнуется? Волнуется!

— Олю не нашли, Владимир Сергеевич, нашли вашего водителя.

— Ваньку?! — взвизгнул изумленно тот. Нервно провел ладонью по лбу, челка его тут же намокла, прилипла к коже. — А чего его искать? Он не терялся!

— Он не терялся, Владимир Сергеевич. Он убит. Убит в той самой комнате, где наши эксперты обнаружили следы пребывания некой женщины…

Тут вот Володин приврал, никаких следов не было. Пустая комната, облицованная кафелем. Ни лоскута, ни миски, ни волоска. В дальнем углу, возле самого пола нижняя плитка вывернута, расколота на две неровные части. Одна часть нашлась в горле Голубева. Вторая валялась на полу. Отпечатков пальцев на обломках не нашлось. Странно, правда?

— Господи!!! — ахнул Владимир Сергеевич, прижимая кончики пальцев ко рту. — Что же делать?!

— Для начала вам надо срочно вылететь обратно.

— Да, да, непременно. Меня уже предупредили. Со мной связывались. Я уже заказал билет. Вылетаю вечером. Но как же так… Как же так… Как он? Как он умер? Надеюсь, вы меня не подозреваете??? Я говорил с ним из аэропорта после регистрации, он был жив и здоров! Я сразу после вас поехал в аэропорт, вы можете отследить мои передвижения по записям видеокамер, их на моем пути следования уйма! Господи… Как же так?!

— Поговорим с вами, когда вернетесь, — туманно изрек Володин, еще раз уточнил у Черных время его прилета, пообещал встретить и простился.

Как, однако, он обставил свой отъезд, а! Как тщательно распланировал каждую минуту! И везде-то он на виду. Идеальное алиби, просто идеальное! И не успев потерять невесту, он уже утешается в объятиях загорелой дивы.

Володин ничего не сказал Мельникову, сам поехал в аэропорт встречать Владимира Сергеевича и еле сдерживал себя потом, чтобы не плюнуть в его скорбную загорелую рожу.

— Как же так?! Господи, как же так?! — заламывал в отчаянии руки Черных всю дорогу, благо что не были они заняты рулем, ехали на машине Володина. — Ванька… Верный, надежный Ванька… Что могло произойти?! Как???

— Это нам тоже интересно знать, Владимир Сергеевич, но начнем все же с пропавшей девушки.

— Оли?!

— А что, еще кто-то пропал? — скорчил язвительную физиономию Володин, усаживаясь уже в своем кабинете на свое место за столом. Он порылся в сейфе, достал тоненькую папку, полистал. — Вот ваше заявление, датируемое…

— Ой, да прекратите! — разозлился Черных, сплел длинные пальцы рук в замок, пристроил на колене. — Что я, не помню, как и когда заявление вам оставил?!

— Помните? Отлично. И у меня к вам тут же вопрос, Владимир Сергеевич?

— Да, да?

— Что же это вы, написав заявление, не присоединились к поискам, а умчались отдыхать? Как-то нелогично. Разумнее было бы остаться дома, сидеть на телефоне, выйти на волонтеров, хлопотать как-то. А вы… Не понимаю ваших действий, Владимир Сергеевич, убейте, не понимаю!

В кабинете стало тихо. В углу на подставке надрывался вентилятор, шальная муха билась в паутине, повисшей на форточке, а господин Черных, казалось, перестал дышать. После короткой паузы выдохнул, наконец, расправил спину, опустил ладони на колени, глянул на Володина свысока, взгляд его сделался надменным, холодным.

— Вам и не нужно меня понимать, Александр Иванович, не надрывайтесь.

— И не думал, просто пытаюсь понять.

Володин с силой стиснул зубы и тут же подумал, что хорошо, что тут нет Мельникова. Тот бы сейчас непременно начал вытрясать душу из этого пижона.

— Вы заявляете о пропаже вашей невесты, тут же садитесь в самолет, улетаете, забавляетесь там с посторонней девчонкой, а в это время…

— А что в это время? — Спина осталась прямой и твердой, а взгляд вдруг поплыл, затуманился, и пальцы на коленках судорожно дернулись.

— А в это время в вашем доме происходит убийство! Убит, зверски убит ваш водитель! Вы хоть как-то можете это объяснить?

Он думал недолго. Видимо, и тут заранее подстраховался и продумал все возможные варианты ответов.

— Могу. — кивнул он, отвернул голову к окну и начал говорить длинно и монотонно, будто вычитывал текст, вывешенный за стеклом. — У Ивана было прошлое. Очень… Ну, не знаю, как сказать, опасное прошлое. Я ведь подобрал его на дороге, бездыханного, в крови. Это был не человек даже, а кусок мяса. Бои без правил! Как в кино! Даже не думал, что такое возможно в нашем городе! Он проиграл бой, и его вышвырнули подыхать, а он выполз на дорогу. Я его подобрал, отвез в больницу, оплатил лечение. Он потом служил мне верой и правдой.

— Это все? — Володин скептически сморщился. — Как же это, по-вашему, объясняет его страшную кончину?!

— Я… Я не знаю! Может, отголоски прошлого? — предположил, вывернув губу, Черных, его холеное лицо блестело от жира и пота. Под мышками взмокла тонкая батистовая рубашка. — Он ведь мстил.

— Что?!

— Он мстил, насколько мне известно.

— Кому?

— Тем, кто сделал с ним все это.

— То есть… То есть, вы хотите сказать, что Голубев, оправившись, отомстил тем, кто его списал таким вот чудовищным образом?! — Володин недоверчиво покрутил головой. — Это уж прямо вообще какой-то Голливуд получается!

— Уж не знаю, что там с вашей точки зрения выходит, но он вернулся после недельного отсутствия вполне удовлетворенным.