Бронте знала, почему ее мать столь непреклонна. Тина не сомневалась, что отцовство Луки нужно сохранить в тайне. Просто бабушка боялась, что ее маленькую внучку увезут в другую страну. Кроме Бронте и Эллы, у Тины больше никого не было. Став матерью-одиночкой в юном возрасте, она работала на заводе по производству деталей для машин. Вряд ли можно утверждать, что она сделала полноценную карьеру. А сейчас все ее внимание было приковано к Бронте и малышке Элле. Тина не ходила на свидания с мужчинами, редко где-нибудь бывала и имела несколько хобби. Рейчел много раз предупреждала подругу по поводу того, что мать не должна вмешиваться в ее жизнь, однако Бронте было слишком трудно как-то изменить ситуацию. Она нуждалась в матери точно так же, как мать нуждалась в ней, если не больше.

— Пообещай, что позвонишь мне, если Элла не успокоится, — сказала Бронте, роясь в гардеробе.

— С ней все будет в порядке, — заверила Тина. — Я понянчусь с нашей малышкой, пока она не уснет. — Она посмотрела на ребенка и задумчиво прибавила: — Я люблю смотреть, как Элла спит. Она напоминает мне тебя, когда ты была совсем крошкой. Я очень боялась, что с тобой что-нибудь случится. Ты была для меня всем.

Бронте улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать мать и маленькую дочку.

— Я не буду задерживаться, — тихо произнесла она. — И спасибо за все, мама.

Тина улыбнулась в ответ, но Бронте заметила, как в глазах матери мелькнуло беспокойство.

Лука поправил галстук и манжеты рубашки, выглядывающие из-под рукавов смокинга. Весь день он проводил совещания, и теперь голова гудела от планов, намеченных на следующий месяц. Нынешняя поездка в Мельбурн оказалась одной из самых успешных за время его работы в семейной корпорации. Он начал вести переговоры о расширении роскошного отеля в городе, а также о выгодных вложениях в недвижимость — большое офисное здание и автомобильную стоянку с перспективой расширения.

И еще Лука размышлял о Бронте. Ему было трудно заснуть прошлой ночью после того, как она ушла. Он все еще не мог поверить, что позволил ей уйти. Однако он не желал просто соблазнить Бронте, ибо это только усложнило бы их отношения. Лука хотел начать все заново, оставить прошлое позади и думать только о будущем. Принимая каждый день как благословение свыше, Лука Саббатини намерен двигаться вперед, к новой цели. Но Бронте — камень преткновения на его пути. Он должен понять, удастся ли им возобновить отношения. Следует окончательно выяснить, остались ли у них чувства друг к другу.

В дверь нерешительно постучали. Лука еще раз провел расческой по волосам, прежде чем открыть дверь. Представшая перед ним Бронте была одета в коктейльное платье интригующего синего цвета. Этот цвет придавал ее темно-голубым глазам эффект бездонности. От нее исходил божественный аромат: смесь запахов цветов апельсина и имбиря. Ее прямые темно-каштановые шелковистые волосы были распущены по плечам. Тонкая черная лента удерживала волосы и не позволяла им падать на лоб. Бронте была в туфлях на высоких каблуках, но ей все равно приходилось высоко поднимать голову, чтобы встретить взгляд Луки. На мягкие губы она нанесла блеск, но при этом нервно покусывала их.

— Бронте, — произнес Лука, впуская ее в номер, — как тебе удается всегда выглядеть красивой и элегантной?

Она одарила его нерешительной улыбкой, но улыбка оказалась такой мимолетной, что Лука задался вопросом: уж не привиделась ли она ему?

— Я купила это платье в магазине секонд-хенд. За десять долларов. У меня не слишком много модной одежды.

Лука задумался. Похоже, Бронте намеренно напоминает ему о том, в каких разных мирах они живут. Его в свое время изумило то, что Бронте совсем не интересовалась деньгами. Она умела находить удовольствие в самых простых вещах. Лука многому научился у нее за то короткое время, что они были вместе. Он узнал, что деньги могут дать комфорт и привилегии, но не обязательно принесут счастье, удовлетворение жизнью и гарантию хорошего здоровья.

Лука провел Бронте в гостиную и, как только она присела, вручил ей подарок, завернутый в бумагу. Она посмотрела на него, округлив глаза:

— Что это?

— Открой, — предложил он. — Припомнив вчерашние события, я подумал, что это может тебе пригодиться.

Развернув оберточную бумагу, Бронте обнаружила элегантную и очень дорогую сумочку. Лука наблюдал, как она провела указательным пальцем по логотипу дизайнера.

Бронте подняла глаза:

— Красиво… Спасибо… Но ты не должен был тратить так много денег.

— Ты бы лучше проверила сумочку, — предложил он.

Она прикусила губу, открыла и закрыла сумочку. Застежка захлопнулась со звуком, подобным выстрелу. «Теперь ты уж точно не оставишь свою сумочку открытой, и из нее ничего не выпадет», — усмехнулся про себя Лука. Слегка нахмурившись, Бронте неуверенно на него посмотрела.

— Лука… — Она облизала пересохшие губы. — Нам нужно кое-что обсудить… Мне следовало рассказать тебе еще вчера вечером, но…

Лука подошел к ней и положил руку на ее плечо.

— Если ты собираешься отчитать меня за подарок, то не нужно, — сказал он. — Я знаю, что тебя невозможно купить. Я не стал бы шантажировать тебя арендной платой. Я восхищаюсь твоей независимостью. А на этот раз просто прими мой подарок.

Бронте посмотрела на сумочку, лежащую на коленях:

— Очень любезно с твоей стороны. Мне действительно нужна была новая сумочка. Спасибо.

Лука протянул ей руку.

— Пойдем в ресторан, — проговорил он. — Я забронировал столик на более раннее время, чтобы ты могла поскорее вернуться домой, к своей маленькой девочке.

Она быстро отвела взгляд:

— Да… да, правильно.

Лука держал Бронте за руку, пока они шли к ресторану. Ее тонкие пальцы сплелись с его пальцами; он чувствовал ее нервозность и волнение.

Из здания ресторана открывался чудесный вид на реку Ярра и город. В ночном небе виднелись темные облака, время от времени сверкала молния.

— Как думаешь, будет буря? — спросил Лука, указывая на наиболее зловещее облако, плывущее вдали.

— Я что-то слышала об этом в прогнозе погоды, пока ехала в такси, — откликнулась Бронте.

Лука окинул ее удивленным взглядом:

— Я был уверен, что ты приедешь на своей машине.

Бронте глаз не сводила с предгрозового неба.

— Я опаздывала. Элла немного капризничала. Я не была уверена, что найду место для парковки.

— Поэтому ты сегодня такая напряженная? Ты беспокоишься о дочке?

— Трудно не беспокоиться. — Теперь она смотрела себе под ноги. — Вот что значит быть родителем. Как только ребенок появляется на свет, волнения становятся постоянными.

— Наверное, ты права, — согласился Лука. — Мне и моим братьям уже немало лет, но наша мать до сих пор о нас беспокоится. Имей в виду, что были времена, когда у нее имелись веские причины для беспокойства. Мы втроем были очень непоседливы, а потом умерла наша сестра. Она была совсем маленькая.