Дело в том, что в нашем МУЗе Алану за последние годы удалось навести какой-никакой порядок. По крайней мере, было наложено строжайшее вето на взятки, уволены совсем уж некомпетентные преподаватели, вышло из моды кляузничество, не приветствовался фаворитизм и отношения студент-преподаватель. А вот Высшая Школа жила по совершенно другим законам, и введению новых методов предсказуемо никто не обрадовался. В воздухе заплясало старое, как мир, знамя с гербом в виде дохлой лошади и надписью: "Мы всегда так скакали... то есть, учились..." Как итог, последние несколько лет Ал вел позиционную войну с бытовиками.

С переменным успехом. Настолько переменным, что любое упоминание профессора Бозии вызывало у спокойного обычно Алана нервный тик. При этом, уволить её по ряду юридических и политических причин он не имел никакой возможности - как минимум, пока что.

- Ладно, речь не о бытовиках, - Ал коротко хмыкнул. - А вот Ворат и эта его пассия... Я должен напоминать, что предупреждал?

Мне на это только и осталось, что плечами пожать.

- Да, предупреждал. Но я всё равно не изменю своего мнения.

- Всё равно не хочешь, чтобы я его увольнял? - приподнял бровь сид. - Начинаю подозревать, что слухи о твоей влюблённости не беспочвенны...

- Нет, не беспочвенны, - улыбнулась я.

Алан застыл, и на лице его возникло какое-то... странное выражение, нечто среднее между шоком, отвращением и обидой.

- Шутишь? - уточнил он осторожно.

- Не-а, - я лукаво прищурилась, полюбовавшись выражением его лица, и добила. - Я страстно, глубоко и трепетно влюблена в Вората.

Алан впервые на моей памяти почему-то не нашёл слов.

- Я влюблена в его талант, - добавила я после паузы. - Я завороженно наблюдаю, как он исцеляет порой самые сложные случаи нарушений в человеческом мозгу. Я порой прихожу на его лекции, да. Потому что всегда приятно слушать лектора, который понимает свой предмет так досконально и может объяснить простейшими словами, который каждую неделю-другую приносит студентам новый пример из своей клинической практики. Я влюблена в этот талант, даже если человек, который им обладает, не вызывает у меня особенной симпатии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты умеешь признаваться в любви, - усмехнулся сид. - А ещё - издеваться.

- На самом деле нет, совершенно не умею ни того, ни другого. Но в данном случае всё же признаюсь. И издеваюсь - совсем немножко. Просто не хочу, чтобы ты всё же его уволил. Люди поговорят и замолчат, а вот кого-то на это место будет очень нелегко найти.

- Незаменимых не бывает, - фыркнул Ал.

- Верно. Но всё упирается в качество замены и её цену, не так ли?

Алан медленно кивнул, чуть нехотя признавая за мной правоту. Как и в первый наш разговор на эту тему, собственно.

- Ты права, и меня это раздражает, - сказал он. - Студентка и преподаватель - это неэтично, ради Пряхи! И создаёт прецедент. Я уж молчу о том, что ей только исполнилось девятнадцать. Для меня это... даже не знаю... мерзость.

- Понимаю, - вздохнула я. - Но у людей и сидов разное представление о юности. Опять же, там ещё спорный вопрос, кто кого совратил. Любина из тех провинциальных девушек, у которых программа-минимум для учёбы - не столько получить диплом, сколько подыскать в МУЗе достойную партию. За тем, как она обхаживала Вората, вся Академия наблюдала. Это не было его инициативой... хотя он и думает иначе, конечно.

- Но он мог бы на это и не вестись.

- Мог бы, - не стала я отрицать. - Мы все много чего могли бы в теории - но на практике почему-то продолжаем совершать ошибки.

- Ну смотри, - Алан вздохнул. - Как бы твоя пламенная защита не обернулась против тебя самой. А то мне, между прочим, уже прилетают жалобы на твоё аморальное поведение!

- Комендант Грофф...

- И она тоже. Тот неловкий случай, когда твоя страна - парламентская монархия (с акцентом на первом слове), но ты всё ещё не можешь насильно отправить на заслуженный отдых старую каргу, которая триста лет назад была воспитательницей няни двоюродной тёти королевы. Что это за степень связи вообще?

- Не знаю и представлять не хочу. Ты меня только из-за слухов звал? Провести показательный выговор?

- И это тоже. Должен же я блюсти твою нравственность? А то распоясалась, женихов у шлюховатых студенток уводишь... Но есть ещё один повод - маленький пустячок по сравнению с упадком морали, но и его нужно уладить.

На стол передо мной легли аккуратной стопочкой личные дела и отчёты с весьма узнаваемыми гербами.

- Это - твои будущие подопечные, - сказал Алан. - Студенты Высокого Университета Ключей, самого элитного МУЗа Драконьей Империи. Как ты понимаешь, людей среди них нет, разве что полукровки. Приедет восемнадцать драконов, из которых трое - наставники. Портретов нет, уж извини, но в остальном характеристики весьма и весьма подробные.

- Сроки?

- Прибывают за два дня до Нового Года, задержатся на месяц.

Я сдавленно простонала.

- Справедливости ради, они не всегда будут висеть у нас на шее - для них запланировано множество увеселительных мероприятий, вроде как "хлеб, соль и анальная боль", или как там все эти официальные встречи проводят... Но большую часть времени эти ребята будут у тебя на виду. Разумеется, ты будешь не единственная, кто за ними присматривает, но всё же.

- Понятно. А когда ты собираешься делать официальное объявление? У нас катастрофически мало времени на подготовку...

- Первые распоряжения я уже отдал, финансирование выбил. С официальным объявлением хочу подождать хотя бы до завтра, когда основная часть зачётов будет более-менее закрыта. Вообще, чем позже широкая общественность узнает, тем лучше. Я прямо представляю выступления драконофобов, драконофилов, доморощенных драконоборцев, противников межрасового общения и прочих маргинальных личностей. И давай не забывать девиц, считающих себя истинной парой дракона, и тех, что мечтают совратить драконьего принца...

- К нам приезжает драконий принц?! - от ужаса мне даже дурно стало.

- С ума сошла? - рявкнул Алан. - Сплюнь! Слава Пряхе и Королю-под-Горой, нет! Наследники Ледяных Владык сидят у себя во дворцах - и пусть дальше так будет. Только принца нам для полного счастья не хватало... Но да, нас навестят дети нескольких знатных семей, которые при желании могут сойти за принца девичьих грёз... или любых грёз, вопрос пристрастий. Придётся следить, чтобы их не расхватали на сувениры или не опоили чем-то забористым. Доказывай потом дорогим гостям, что это любовное зелье, а не покушение...