- Балуются чем? Любовными чарами первого порядка? Должен ли я всерьёз напоминать, что они запрещены в нашей стране?

- Ах бросьте, - Бозия махнула рукой. - Это же просто шалость! Доставшаяся нам от ваших же сородичей, между прочим. Им можно, а нам нет?

По лицу Алана тенью проскользнула ярость: он ненавидел намёки на расовые предубеждения. По сути, ничего удивительного - во время становления человеческих государств сидам доставалось едва ли не больше, чем фоморам.

- А ничего, что любовные чары, вполне безобидные для моих сородичей, для людей в трети случаев заканчиваются смертью или безумием? - спросил он вкрадчиво. - Это не приходило в вашу забитую глупостями и рецептами голову?! И это я уж молчу о том, что некто призвал призрачного змея. Ни на какие мысли не наводит?

- А, бросьте! Докажите сначала, что такие серьёзные ритуалы действительно имели место, а потом уже третируйте ребёнка! Как можно так вести себя со своей студенткой?!

- Этот "ребёнок" в любом случае с этого дня не будет моей студенткой, - холодно отрезал Алан. - Ноги её в Академии не будет. И вспомните, с кем и как говорите, пока я сам не напомнил, профессор Бозия!

Бытовичка собиралась ответить, но студентка, о которой коллеги в пылу разборок слегка забыли, подала голос.

- Я не делала! Нет! - девчонка впала в натуральную истерику. - Это не моё! Не моё! Мне подбросили!!

Мы с Аланом переглянулись.

- Вот! - воскликнула Бозия. - Докажите, что это её, а потом уж обвиняйте!

Глава академической службы безопасности хмуро уточнил:

- Вызываем магический сыск - и пускай разбираются? Чай не шутки...

Не шутки... и громкий скандал, который нам перед прибытием драконов очень, очень не нужен.

- О да, - кивнул Алан. - Не шутки. Совсем. Но есть одно "но": как тут вполне справедливо отметили, любовная магия преимущественно изобретена сидами. Мы видим такие вещи. И я скажу вот что, студентка Мислава. У нас есть два пути. Вариант первый: вы сейчас всё честно рассказываете, и я не предаю это дело огласке. Разумеется, вы покинете Академию, это не обсуждается - но хотя бы не окажетесь в магической тюрьме. Вариант второй: вы продолжите упрямиться. Тогда я поступлю по закону и отправлю находки на экспертизу. Там их профессионально изучат, равно как и вашу ауру, восстановят последнее колдовство, и... я должен продолжать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девчонка побледнела, как мел. Её затрясло.

- А они... экспертиза. Они смогут определить, кто пользовался этим до меня?

Алан прищурился.

- Значит, не ты создала эти игрушки?

- Нет, - зарыдала девчонка. - Я нашла их у себя, вчера, в подарочной упаковке... с запиской. Объяснением, как пользоваться. Что я безответно влюблена, и мой тайный друг может помочь...

- Записка сохранилась? - уточнил Ал.

- Сгорела, как только я прочла её.

Алан прищурился.

- Упаковка?

- Нет, даритель попросил сжечь её...

- И ты сожгла?

- Выбросила...

- Куда?

- В мусорку... но... вы же не...

- Мы - да, - вздохнул Алан. - Но учти: если вдруг окажется, что никакой упаковки не было, ты мне за это ответишь.

- Люблю свою работу, - сказал Ал. - Обожаю.

Я согласно рыкнула, в облике фомора изучая свою часть мусора.

- Я мог бы поручить своим ребятам, - сказал безопасник. - Грязная работа...

- Чем меньше людей знает об этой истории, тем лучше, - сказал Ал. - И, уж простите, слишком всё это мутно. Либо девчонка профессионально морочит нам голову - и тогда вообще непонятно, что такой выдающийся талант делает на бытовом факультете. Либо её профессионально использовали - и тогда я хочу лично в этом удостовериться.

- Если вы выведете людей из общежития под каким-нибудь предлогом, я постараюсь найти следы змея. В облике фомора это реально сделать... ой. Там что-то живое!

Я принюхалась, вслушиваясь в заполошенное сердцебиение из-под перевёрнутого ящика. "Еда?" - уточнила фоморская сущность, - "Враг?"

В руках Алана заплясала боевая магия. Безопасник активировал амулеты.

- Отойди.

- Да подождите! Оно боится!

Я успокаивающе заворчала и осторожно перевернула ящик.

- Э... - сказал безопасник.

- Я не очень в этом разбираюсь, - подал голос Ал. - Но разве он не должен быть... ну... немного побольше?!

Крохотный призрачный змей, встопорщив пёрышки, с ужасом смотрел на нас.

- Это детёныш, - сказала я тихо. - Только недавно вылупился, ещё даже не научился на себя очарование наводить.

- Я уже говорил, как обожаю свою работу? - уточнил Алан.

- И что нам теперь, убить его? - поинтересовался безопасник неуверенно. - Но... оно же разумное, так? И вроде как фоморский младенец?

Отличные вопросы, ребята. Все - в яблочко.

- А... почему у него два глаза?

День хороших вопросов. И неприятных ответов.

- Полукровка, - пояснила я устало, рассматривая валяющуюся неподалёку скорлупу. - Так бывает при смешанной крови. Должно быть, мать выбросила сюда... яйцо. В других условиях оно бы погибло без магической подпитки, но это же мусорка при Академии Магии. Тут чего только нет, особенно в течение зачётной недели. Он нашёл, чем подпитаться.

- Не знаю, насколько это теперь актуально, но я нашёл упаковку, - сказал безопасник. - По описанию похожа.

- Да, по магическому оттиску - тоже, - кивнул Ал.

- Господин ректор, - безопасник не очень уверенно посмотрел на Алана. - А чего мы теперь будем с ним делать? Понятное дело, что они хищники, но уничтожить или бросить здесь - это как-то совсем не по-человечески. В смысле... я не поддерживаю это решение, при всём уважении.

Я покосилась на Алана и мысленно в который раз отдала ему должное. Хороший коллектив собрал... то есть, действительно хороший.

- Разумеется, мы не будем его уничтожать, - вздохнул Алан. - Или бросать здесь, что равносильно уничтожению. Когда резервуар переполнится, сработают сжигающие чары. Так что...