— Нет, если не веришь, можешь проверить, — повернулась к нему лицом. Я отчетливо слышала этот звук. Неужели он прав?

— А ты, — еле сглотнула ком в горле, — спасешь меня, если начну тонуть?

Марк стал серьезным. Он внимательно посмотрел мне в глаза, прежде чем понял, что я и вправду тону. Потому что не успела я сделать шаг к нему, как лишилась твердой опоры и оказалась под водой.

Холод окутал меня со всех сторон, и как бы я ни старалась плыть наверх, делать это на деле оказалось сложно. Да и силы медленно покидали меня, а после наступила темнота.

Марк

— Что теперь собираешься делать? — спросил Паша, когда девчонка скрылась на кухне. Я сел напротив него, положив ногу на ногу, и задумчиво смотрел на огонь.

— Отпущу. Не вижу смысла и дальше держать её здесь силой. Ошибся, признаю, но не вижу никакого смысла и дальше держать её рядом.

Между нами воцарилась тишина, было слышно лишь наше дыхание и потрескивание дров в камине.

— Ты думаешь, кто-то нанял девчонку, чтобы запутать следы или как? — спросил он, нарушая тишину.

— Я сначала думал, она лжет, и из-за своей решимости мстить не увидел правду. Надеюсь, теперь не ошибаюсь в ней.

— И что ты теперь собираешься делать? Не боишься, что девка сдаст тебя ментам? — снова спросил он.

— Не сдаст. Они с Снежаной одной поля ягоды. Какая старшая сестра, такая и младшая. Деньги заткнут рот любому.

По правде говоря, я не думал о ней так, но и не хотел рассказывать другу о своих мыслях. Я считал о ней совсем по-другому. Нет, надеялся, что она не такая. За два дня, что она была здесь, со мной, понял, какая она наивная и добрая девушка. Уверен, если бы вместо неё была другая, устроила бы истерику. Но нет, она не пыталась сбежать, не делала пакостей, была покорной и послушной. Хотя, признаться честно, я сомневался в последнем, учитывая её характер. Чувствовал, что она что-то замышляет, но что бы это ни было, зря. Потому что я сам намеревался в скором времени отпустить её, но только после того, как мой человек найдет информацию о ней.

Девчонка оказалось неробкого десятка. Знала, что я облажался и не знал её настоящего имени, скрывала его, не понимая, как усложняет все сама. Если бы она сказала свое настоящее имя, найти информацию о ней было бы легко. Потому что в биографии Снежаны не числилось никакой младшей или сводной сестры. Даже в своем резюме, которое откопал мой человек, написала, что она единственный ребенок в семье. Неужели, у этой стервы настолько гнилая душа, что не принимает девчонку в свою семью? Не любит, потому что отец поженился на другой или здесь кроется совсем другая причина?

За этими мыслями я совсем забыл о своей заложнице. Красивой и такой колючей заложнице. Она отсутствует так долго, что за это время я сварил бы кофе дважды. Или она сбежала?

От этой мысли напрягаюсь. Резко встаю с места и из-за этого опрокидываю стул назад. Парни недоуменно смотрят на мои хаотичные действия.

Пересекаю гостиницу и оказываюсь в кухне. Пустой, мать его, кухне! Окно открыто настежь и по комнате гуляет холодный воздух. На кухонном гарнитуре на подносе стоит кофе на пять человек. Кофе уже остывший, и неизвестно, когда она ушла. Казалось, девчонка отлучилась в туалет, если не считать её особый статус. Статус «заложницы».

Она услышала наш разговор? Или я, как идиот, где-то просчитался, когда думал, что она умная и не наделает глупостей? Было ошибочно считать, что она свыкнется с тем, что останется здесь еще надолго и не предпримет очередной попытки сбежать. Я вроде отчетливо дал ей понять, что сбежать отсюда у неё не получится. Чёрт, да мы же среди леса! Вокруг на несколько километров ни души, не считая диких животных! Куда она пойдет, да и в такую погоду?!

Сорвал с вешалки куртку и, натягивая ее на ходу, вышел на улицу. На вопросы парней не стал отвечать. Благо, след её обуви остался, и пошел по нему в надежде быстро догнать Романову. Я больше боялся за её жизнь, чем злился. Думаю, успею это сделать, когда верну девчонку. К моему счастью, она далеко не ушла. Даже не заметила меня.

- Далеко собралась? — насмешливо спросил я, подав голос. Девчонка испуганно замерла на месте, очевидно, не ожидала, что её быстро найдут. Но она не повернулась ко мне, продолжая свой путь. — Послушай, ходить здесь опасно. Под ногами может оказаться лед, который не выдержит твой вес.

Я не лгал и не придумывал. Здесь и вправду было опасно. Не знаешь, где под ногами твердая земля, а где лед, который не выдержит тяжелый вес.

— Долго придумывал это вранье? — язвительно спросила она и остановилась.

— Нет, если не веришь, можешь проверить, — наконец, она повернулась ко мне лицом.

— А ты… спасешь меня, если начну тонуть?

Она побледнела и стала серьезной. Казалось, еще миг и заплачет.

Не сразу понял смысл её слов. Осмотрел её с ног до головы, и когда до меня дошел странный звук, было поздно. Прямо передо мной лед треснул и девчонка, которая была только в одном платье и колготках, ушла под воду с головой.

Она провалилась под лед!

Первые несколько секунд я тупо смотрел перед собой, замерев на месте, и не понял, что сейчас вообще случилось. А когда понял, кинулся к ней. Оказывается, за мной увязался Олег, и я его не заметил.

— Красотка! — кинулся он за мной на треснувший лед, но мы оба не рисковали подойти ближе. Было риск, что лед не выдержит веса двух здоровых мужиков, вроде нас.

Я присел и начал руками расчищать лед. Благо, снег не слежался, что было только на руку.

— Что стоишь, помоги мне найти её! — крикнул ему.

Руки уже замерзли, пока мы убирали снег, когда Олег увидел ее. Оказавшись рядом с ним, я не нашел ничего, чтобы ударить лед. Поэтому пошел ва-банк.

Казалось, лед не треснет никогда, и я напрочь лишусь руки, пока наносил удар за ударом, разбив костяшки пальцев до крови. Но вскоре лед треснул, и мы с Олегом быстро вытащили бездыханное тело моей заложницы за ткань платья. Её губы, как и все тело, посинели, дыхание было слабым. Не обращая внимания на кровоточащую рану, легко подхватил её на руки и понес в сторону дома. Впереди нас бежал Олег, чтобы открыть нам заднюю дверь машины. Когда мы оказались во дворе, из дома вышли Дима и Паша и, увидев нас, немедля оказались рядом.

— Что случилось? — Паша пощупал пульс, растер её холодные руки.

— Провалилась под лед! Дима, быстро принеси одеяло!

Олег уже сидел за рулем и ждал нас.

— Чёрт!

Наверно, это из-за воды её вес изменился: она была тяжелая и слишком холодная для живого человека. Я сел в машину, устроив девчонку на своих коленях. Мои брюки и куртка тут же намокли. Дима бросил на неё одеяло, Паша смотрел с волнением.

— Я отвезу её в больницу. Не хочу рисковать.