жду начала увлекательного шоу. На деле всё оказывается довольно тоскливо. Кир знакомится с какими-то мужчинами, говорят по-палерски, от чего видео становится с каждой минутой всё скучнее. Находясь в своём кабинете, слушает через голосовой помощник какие-то документы. Пару раз отправляется в туалет, но, слава богу, быстро отключает меня от трансляции. Иногда в течение дня я не выдерживаю и выдаю довольно едкие комментарии, всему происходящему, на что он только хмыкает. В обеденный перерыв я завидую ему чёрной завистью — у человека нормальная горячая еда, а я давлюсь остатками рахат-лукума. Пока Кирам добирается в ресторан и обратно в офис в компании отца, он меня отключает. И это прекрасно, игрушка оказалась вовсе не такой захватывающей, как рекламировали. Ближе к концу обеденного перерыва раздается звонок в дверь. Быстро выбегаю к воротам, ожидая увидеть Дину. Но это не она, а какой-то парнишка, глядящий на меня широченными глазами. А, точно, забыла надеть дурацкий никаб. Надо привыкать, пока меня не приговорили к розгам за нарушение традиций и бла-бла-бла. Всё же справившись со своими эмоциями, мальчик отводит взгляд и вручает мне большой бумажный пакет. Он горячий и ароматный. Пока я разглядываю пакет, парнишки уже и след простыл. Тем лучше. Возвращаюсь в дом и планирую предаться греху чревоугодия. Наслаждаясь нежнейшим фалафелем и тушёной бараниной, в приступе довольства и жизнелюбия прощаю Киру его утренний демарш. Вскоре возобновляется шоу «Из жизни офисного планктона» и первое, что я говорю мальчишке — это «спасибо». Он один в своем кабинете, поэтому просто отвечает мне: «Не за что». Потом добавляет:

— Я договорился в ресторане, еду будут доставлять два раза в день, обед и ужин.

Да это же чудесные новости. На радостях заранее прощаю ему три косяка. Нет, всё же два. Он же не только для меня старается, но и себя избавляет от страшных неминуемых бед. Ещё пару часов помогаю Киру находить своё место в пространстве и рабочий день, удивительно короткий в Палере, неминуемо подходит к концу. Аллилуйя. Кирам сообщает, что сразу с работы поедет на тренировку, а это значит, что до вечера я свободна. Решаю провести время с пользой и съездить в магазин, запастись «долгопортящимися» продуктами и чем-то, что подойдёт для перекуса в течение дня. Поездка проходит быстро и без происшествий, купив всё необходимое, я осмеливаюсь доехать до побережья. Это же глупо, жить на берегу океана и даже не видеть его. Как только я поворачиваю в противоположную от дома сторону, раздаётся звонок. Естественно это Кир. Собственно, в моём телефоне только два контакта — он и теперь ещё Дина.

— Куда ты едешь? — мальчишка даже не планирует скрывать, что либо в машине, либо в телефоне есть датчики, отслеживающие мои передвижения. Скорее всего, и там, и там.

— А куда ты хочешь, чтобы я ехала?

Он не улавливает сарказма в моем голосе и отвечает: «Домой». У меня в голове мелькает сотня ехидных ответов, но нам надо ужиться вместе, поэтому отбрасываю их. Включаю режим хорошей девочки и объясняю, что всего лишь хотела прогуляться по пляжу. Кир отключается, а я с чистой совестью еду дальше. Не успеваю припарковаться на стоянке рядом с пляжем, как рядом с визгом тормозов встаёт знакомая белая машина. Он это серьёзно? С пассажирского сиденья выпрыгивает Кирам. Сложив руки на груди, он ждёт, пока я выйду, и выглядит крайне недовольным. Я испускаю самый жалобный стон, на какой только способна, и покидаю прохладный салон.

— Ты решил составить мне компанию? — косить под дурочку удаётся с трудом. Гораздо больше хочется высказать всё, что я думаю о слежке и контроле.

— Мы едем домой, — огрызается в ответ. Нет, так не пойдёт, я уже настроилась на прогулку.

— Обязательно, как только погуляем, — продавливаю свое решение. — Что кстати с тренировкой? Отменилась?

Почти слышу, как он скрипит зубами, но отвечает спокойно:

— Вроде того. Тебе нельзя гулять одной.

— Конкретно мне или женщинам в принципе? — не могу не уточнить.

— Женщинам в принципе, — охотно соглашается он.

— В магазин можно, а на пляж нельзя? — все ещё пытаюсь найти логику в законах страны.

— Именно так. Либо со своим мужчиной, либо с другими женщинами, но не одной.

— Заранее надо предупреждать, — бурчу недовольно. Но затем возвращаюсь к нашим баранам. — Раз уж так замечательно совпало, что твоя тренировка отменена, а ты мой мужчина, то мы идём гулять!

Не дожидаясь отрицательного ответа, хватаю Кира за руку и тащу на пляж. Почему в этой стране все так не любят прогулки и свежий морской бриз? Пройдя несколько шагов по инерции, парень останавливается как вкопанный. Но руку мою не отпускает. Притягивает меня ближе и говорит еле слышно:

— Раз уж так замечательно совпало, что я твой мужчина и тренировка отменена, нам, пожалуй, лучше отправиться домой. И заняться тем, чем занимаются мужчина и женщина, оставшись наедине.

Опций не так много на самом деле: ударить коленом по самому сокровенному, проигнорировать или свести всё в шутку. Первый вариант на самом деле вовсе не вариант, только ухудшит ситуацию. После секундного замешательства выбираю последний:

— В такой чудесный день смотреть кирийские сериалы? Нет, это без меня.

Но ему, кажется, вовсе не смешно. Я пытаюсь вырвать руку, и ничего не выходит — у мальчишки железная хватка. Начинаю нервничать и рассматривать первый вариант ответа, когда Кирам отпускает мою ладонь.

— Только недолго, — говорит он, медленно направляясь в сторону океана.

Настроение, и без того шаткое, падает ниже уровня моря и бродить по пляжу с этим хамом мне больше совершенно не улыбается. Но и соглашаться на его ультиматум я не собираюсь. Пляж окончательно утратил для меня всю свою прелесть. Поэтому около получаса мы бродим вдоль линии прибоя, не разговаривая друг с другом и не касаясь. Потом мерный шум моря неизменно успокаивает меня, злость отступает. Я снимаю неудобные балетки и захожу по щиколотку в воду, а волны тут же подхватывают добычу, облизывают моё шёлковое платье, пропитывая солью. Безумно хочется скинуть сковывающий наряд, почувствовать брызги и ветер, нырнуть, уплыть далеко-далеко. Мокрые дорожки бороздят щёки, а я, наконец, понимаю, для чего местным женщинам никаб — чтобы никто не видел слёз. Минут пять спустя, совладав с ними и с голосом, сообщаю Кираму, что готова ехать домой. Мы бредём к машине, всё так же не дотрагиваясь друг до друга, Кир подстраивается под мои шаги. Поездка до риада проходит в гнетущей тишине.

КИРАМ

Я всё ещё продолжаю злиться, когда мы добираемся до дома. На Мари, что