не долила, старуха наглая! И вроде ничего, не смертельно, только литра-то так и нет.

Поэтому выбор был очевиден – сожрать последнего.

Адреналин уже спадал, боль потянутых суставов и отшибленной челюсти возвращалась, но мне как раз хватало времени, чтобы доделать начатое. Впритык.

Сжимаю нож. Подхожу опять за спину. Может показаться, что я дебил, и ничему не учусь. Но! Да, я дебил. Но я учусь.

Смотрите чё придумал.

Я концетрируюсь, да? Жду, пока он проявится. И! Не дожидаясь последней секунды, я с размаху заранее веду нож в шею!

ВТОРЖЕНИЕ

ПРИЧИНА СМЕРТИ ФАНТОМА – ОТКАЗ СЕРДЦА ОТ ПЕРЕГРУЗКИ

ДЛЯ ПОГЛОЩЕНИЯ ЕГО НЕОБХОДИМО ПОБЕДИТЬ

Острие пробивает врага моментально!

И он… ЗНАЛ, что я веду удар. Но его слабому телу не хватило реакции, и я всё равно попал. Чёрт, хреново. Не со всеми подготовленная атака будет работать.

ЧАСТЬ УМЕНИЙ ИЛИ ЧАСТЬ СИЛЫ

Но тем не менее – победа. Выбираю знания, и…

Вот сейчас мне квас долили.

— М-м!.., - я аж нахмурился от короткой боли.

Вот клянусь, я буквально ощущал, как мои извилины перестраиваются, а нейроны перемыкаются и создаются! Это тепло, разлившееся по мозгу, насильно впихивало в меня чужое знание!

И впихнуло.

В голове тут же возникла информация.

Ядро – основа магической жизни. Магическое сердце, если кратко. И уметь его проверять – это основа. Это база! На наличие трещин, как быстро заполняется, не протекает ли, не присосался ли кто к нему.

И теперь я это умею. На самом деле это просто. Нужно расположить руки так, будто держишь баскетбольный мяч, и соединить большие и указательные пальцы. Затем медитация, концентрация на ядре под сердцем и…

Бам. Я буквально вижу и ощущаю сферу внутри себя. Небольшую. Почти полую. Синего цвета. Сюда же, к слову, энергия и утекала.

Я просто сожрал чужой опыт.

— Ух… да…, - котята замолкли, и я, откинув нож, устало сел на кровать, - У-ух… чё-ё-ёрт.

Да-а-а уж. То с жирными сражаюсь, то с шизофренией. Что дальше. Женщины? А с людьми-то когда буду?!

Ну ладно, что мы выяснили?

Маяк эволюционирует. А вместе с ним эту возможность получаешь и ты.

Сейчас вот, например, я могу буквально эволюционировать за счёт фантомов. И уж не знаю, это реально я, или они просто принимают мою форму, но отказываться я не стану.

А ещё я выяснил, что для дуэлей мне и впрямь рановато.

Подкачаться бы.

— Эй, у вас там всё хорошо? – в этот же момент в дверь постучалась служанка, - У вас там шум. Всё в порядке?

И… ох, как же она вовремя!

Тем временем адреналин спадал. Потянутые мышцы, связки, отбитые кулаки и челюсть давали о себе знать. Дебильная, тянущая боль. Я присел и попытался от неё отвлечься, но хватило лишь пары минут, как терпеть уже стало трудно.

Аж мычать хотелось.

— Д-да… да! – я побежал открывать, - Мизинцем о тумбочку ударился!

— У вас нос в крови…

— Тумбочка ударила в ответ. Можете обезболивающее принести?

— Да, конечно, - она кивнула и пошла.

Вхух. Пока без диагноза шизофрении. Ведь если сюда зайдут, то ни крови, ни тел не обнаружат – только моё избитое хлебало.

Пока служанка где-то ходит, я ещё раз решил проверить Ядро.

Присаживаюсь на пол. Складываю пальцы. Концентрируюсь. Ага, вот оно. Моё буквально второе сердце. И с ним… что-то не так. Я этого не заметил в первый раз, когда просто проверял способность, но сейчас вижу отчётливо – оно будто отравлено.

Нет, оно гоняет энергию. Безусловно. Иначе бы я умер. Но она плохая. Не такая, какая должна быть. На это же намекает серый цвет кожи, к слову.

И причина здесь очевидна – я не только вешался, но и через таблетки умереть пытался. А так как вокруг мир магии, то и пилюли здесь есть магические. Вот сам себе всё и засрал.

Идиот, мля.

— Да уж, плохо, - я вздохнул и задрал голову, - Это очень плохо.

От одного лишь Ядра страдает ВСЯ моя эффективность. От магии до физухи. А хорошим дуэлянтом так не стать.

Значит и много денег быстро не заработать.

«Мдя…», - я задумался, - «Но есть у меня одна идейка…»

Она связна с шантажом, больницей и несправедливостью. Но о ней позже, понятное дело. Сразу после встречи.

А ещё служанка пришла.

Миленькая девчушка лет восемнадцати с двумя косичками протягивала ладошку. Ох, как же вовремя! Просто спасение!

— Вот, - она протянула две пилюли и бумажку с номером, - Дала бы пачку, но вам почему-то запретили…

— Хороший ты человек, - вздохнул я с улыбкой, - Дай бог тебе здоровья. И денег много, и жениха хорошего.

— У меня уже есть…, - буркнула она.

— Хороший?

— Не очень. По контракту…

— Ну тогда пусть его собьёт машина.

— О, спасибо! – она аж засветилась, и с улыбкой на лице побежала делать свои дела.

«Эх… есть всё же в мире добрые люди», - я покачал головой и зашёл обратно.

Итак. Выпил таблетки.

Выдохнул.

Ну… вроде больше дел и не осталось. Нет, вернее, дел-то куча, но собрание Патриарха через час, и я в целом уже ничего не успеваю. Тут только ждать.

Пойти помыться, чтоль?

Заодно и конверт вскрою, который всё это время лежал на одной из тумбочек. Полагаю, это и есть те самые «инструкции к мероприятию».

Ванная налилась быстро. Даже как-то слишком. Магия, что ли?

Залез.

— О-о-о-о-о…, - я издал звук типичного балдеющего бати.

Хорошо… я худосочный, попе постоянно холодно. А тут тепло…

Балдёж…

— Так, что там у нас, - открываю конверт.

Красный такой, с позолотой, вы гляньте. Престижно.

«Уважаемый Александр Белов.

Спешим известить о необходимости явиться собрание, проводимое Патриархом для наследников всей сети его кланов и родов.

В случае неявки в обозначенное время вы будете исключены из всех мероприятий и событий, объявленных во время встречи, если таковые планируются.

Место проведения: Кремль.

Дата: 23.07.2023

Время: 9:30»

Стало быть, сегодня июль двадцать третьего? И двадцать второе число. Что мне это даёт? Да нихера. Просто для справочки.

Но на мысли наталкивает интересные…

Насколько сильно эта земля альтернативна? Если год не отстаёт от моего, но есть магия, то что ещё поменялось?

Чувствую, впервые за всю жизнь, мне будет интересно учить историю.

А ещё мне всё больше интересна эта встреча.