«Я всего лишь успокоила свою совесть. Из-за меня заболел человек, и я не могу сидеть сложа руки», — подумала Катя. «Мы вместе росли. Он вообще мне, как брат».

«Как брат, с которым ты целовалась», — ехидно подсказало сознание. — «Играй да не заигрывайся. А то еще увязнешь по уши».

Дмитрий тем временем изучал подробную инструкцию, написанную его неожиданной гостьей. Забота, проявленная этой девушкой, приятно поразила его. Болел он редко, но всегда в одиночестве, потому что любое женское кудахтанье по поводу его самочувствия чертовски раздражало. Наде он даже не сказал, что болеет. На ее сообщение Дима ответил, что летит в Лондон и позвонит ей уже по возвращению. С Катей подобного ощущения не возникло. Ее появление стало, как глоток свежего воздуха, и было даже досадно, что она так быстро ушла.

Последующие четыре дня Лесков провел дома. Отсыпался, заказывал еду из ресторана, смотрел какой-то детективный сериал и читал книгу. Но на пятый день он снова вышел на работу и занялся поиском квартиры для Игоря. Парень все-таки решился оставить Турцию и вернуться в Россию, чтобы попробовать себя в фитнес-индустрии уже на родине. Дмитрий с радостью воспринял новость о возвращении друга, поэтому прикладывал все усилия, чтобы тот не пожалел о своем возвращении.

Игорь должен был прибыть в Москву стройным, загорелым и очень ухоженным. Он отрастил себе волосы до лопаток, отбелил зубы и одевался в стиле этакого плохого парня, на которых так западают женщины. И теперь постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды представительниц слабого пола.

С самого детства все шпыняли его из-за полноты, обзывали «жиртресом», «свиньей», «мешком с трухой», «салом»… Эти отвратительные прозвища можно было перечислять до бесконечности, и даже кличка Енот не слишком нравилась парню. То, что Олег снисходительно позволил ему таскаться подле крутых парней, заметно облегчило Игорю жизнь, но за спиной он все равно слышал оскорбления ребят и смешки девчонок.

Когда он переехал в Турцию, Игорь дал себе слово, что больше никогда не вернется в Питер. Он ненавидел этот город, такой же сырой и туманный, как все его детство. Там, в Анталье, началась новая жизнь, однако прежние смешки теперь уже раздавались со стороны туристов. Если европейцы еще лояльно относились к его фигуре, то соотечественники и гости из соседних стран нередко подтрунивали над толстяком. В один из таких дней он разговорился с Максом, со здешним фитнес-тренером, который решил помочь парню. Он пообещал за полгода превратить тело Игоря в то, что девушки называют «обалденным», если тот будет соблюдать его правила. Девушка Макса, Альбина, работала диетологом, и помогла составить программу правильного питания. И с того момента жизнь Игоря превратилась в ад. Тренировки и постоянные диеты вначале сводили его с ума, но, когда он встал на весы и увидел первые значительные результаты, у парня появился стимул.

Он больше не срывался и не поглощал по ночам пиццу, заливая ее колой. Теперь лакомством для Игоря стала одна девушка, на которую он начал заглядываться с тех пор, как занялся спортом. Альбина относилась к тем красавицам, которые всегда казались ему недоступными. Высокая, спортивная, с красивой грудью и стройными ногами, она напоминала ему Милану, его первую влюбленность.

Как и обещал Макс, спустя полгода тело бывшего толстяка действительно назвали «обалденным». Альбина сказала это, когда Игорь помогал застегнуть ей бюстгальтер после приятно проведенной ночи. Они начали встречаться тайком, и первое время парень чувствовал себя чертовски виноватым перед Максом. Он успокаивал себя лишь тем, что у его красавца-друга, наверняка, были другие девушки, и с Альбиной вряд ли планировалось что-то серьезное. К тому же он не собирался отбивать девушку у друга. Он лишь хотел удовлетворить тот голод, который испытывал эти полгода, глядя на ее красивую фигуру. Альбина стала его первой женщиной, но далеко не последней. С каждым годом Игорь все больше хорошел. Он возмужал и теперь не планировал довольствоваться постоянной девушкой. Парень словно стремился обскакать всех своих знакомых, которые прежде считали его беспросветным девственником.

Второй раз Игорь почувствовал себя отстающим только тогда, когда на неделю отправился в Доминикану. Там Дмитрий решил отпраздновать свой день рождения, поэтому купил своим друзьям билеты и зарезервировал для них номера. Столь широкий жест каждый из «стаи» расценил по-своему: Рома обрадовался незапланированному отпуску, Иван дружелюбно ворчал, что Димка в мажоры ударился, а вот Игорь в душе переживал, что он сам не может позволить себе такую роскошь.

В той поездке Лесков предстал перед Игорем совершенно в ином свете. Дмитрий по-прежнему был весел и приветлив, однако в нем появились уверенность и даже властность. От него исходила какая-то непонятная сила, которая вызывала у людей дрожь в голосе, когда они к нему обращались. Его провожали взглядом, боролись за его внимание, пытались заслужить похвалу.

Игорь считал, что все дело в деньгах, однако не финансовое состояние в данном случае играло ключевую роль. Сам того не замечая, Дмитрий перенял многие повадки Бранна. И пока Игорь работал над своей внешностью, Лесков стремился совершенствоваться во всем.

Ударом по самолюбию для Игоря стала украинская модель, которая, несмотря на его ухаживания и остроумный флирт, предпочла провести вечер с Лесковым. Блондин успокаивал себя тем, что та «красивая шлюшка» всего лишь клюнула на кредитки, которыми светил перед ее носом Дима. Но случившееся чертовски его задело. Тогда он решил для себя, что тоже попробует стать богатым. Однако для этого ему понадобятся связи…

За подготовкой к приезду Игоря, Дмитрий на какое-то время исчез из Катиной жизни. Девушка все также ходила на работу, давала частные уроки, но теперь у нее появилась привычка постоянно держать телефон подле себя. Она не звонила Дмитрию сама, только однажды написала ему сообщение, чтобы узнать о его самочувствии. Но все чаще Катя ловила себя на мысли, что постоянно думает о нем. То и дело она просматривала их общие фотографии с той незадачливой верховой прогулки. И вроде бы на всех снимках между ними находились Иван и Вика, Катя понимала, что этот «барьер» еще больше подчеркивает ее влечение к Лескову. И она злилась на себя за эти мысли, гнала их прочь, словно нечто постыдное и уродливое.

Катя возвращалась с работы, когда Дима ей наконец позвонил. Они договорились встретиться неподалеку от ее дома всего на несколько минут, потому что потом Лесков должен был ехать в аэропорт за Игорем. Дима сказал, что ему нужно ей кое-что срочно передать, поэтому девушка согласилась. В этот раз она почему-то волновалась. Мысли, которые тревожили ее всю неделю, нахлынули на нее с новой силой. Они не отдавались в груди приятным волнением, как то было в юношеский период, они пугали ее.

Когда Дима вышел из машины, в его руке был огромный букет бежевых роз.

— Это и есть то, что ты хотел мне так срочно передать? — с улыбкой спросила девушка. Она чувствовала смущение и удивление, поэтому попыталась скрыть это шутливым тоном. — Неужели наши зимы настолько беспощадны, что я не заметила, что уже восьмое марта?