- Лир, - с сомнением в голосе начал Диверт, когда мы опустились на сидение полупустого вагона. – Я хотел спросить про эту девушку. Твою сестру.

- Сводную, - сразу поправил я. – Да, это правда. Но только номинально. Фактически она дочь любовницы моего отчима. Папа женился уже после того, как я ушёл из их семьи.

- Папа? Ты отчима зовёшь отцом? – удивился друг. – Да и вообще, Лирден, мы с тобой больше пяти лет общаемся, а я первый раз слышу, что у тебя есть отчим. Он хоть жив? Зачем скрывал?

Отвечать не хотелось, как и вообще касаться этой темы. Но стерва-Дайриса одной фразой навлекла на меня целую гурьбу неприятных последствий. Теперь придётся как-то объяснять её слова всем, при этом не вдаваясь в подробности.

Увы, сказать, что она всё придумала, не выйдет. Парни этого так просто не оставят, каждый раз будут напоминать ей о глупой попытке солгать. И что в таком случае сделает Дайриса? С лёгкостью предоставит доказательства своих слов. Да хотя бы найдёт в Паутине любую старую фотографию семейства Ремерди. И вот тогда мне придётся объяснять парням куда большее. Так что лучше я сразу скажу им свою версию.

- Жив. Здоров, вроде. Но у него новая семья, в которой мне, неродному сыну, места не нашлось. Я ушёл сам и предпочёл начать жизнь с чистого листа.

Правду тоже можно говорить по-разному.

- Ты поэтому не стал слушать ту девушку? – спросил Диверт. Но вдруг ухмыльнулся, повернулся ко мне полубоком и выдал: - Подожди. Так ты же именно с ней в клубе был! Она у тебя на коленях сидела! Точно!

- У нас сложные отношения, Див, - ответил я, вздохнув. – Ты даже представить себе не можешь, насколько. Но давай не будем о ней. Сегодня глупо получилось, и, думаю, теперь леди Фостер проявит гордость и больше даже не глянет в мою сторону. Так для нас с ней будет лучше.

- Но она тебе небезразлична, - вдруг заявил Диверт.

- Тут ты прав, у нас с ней давняя, сильная и взаимная ненависть, - выдал я в ответ. – И давай закроем тему Дайрисы. Нам что, поговорить больше не о чем?

- Давай о её подруге, - с лёгкой иронией сказал друг.

- О той, с которой всё в том же клубе был ты? – хмыкнул я.

- Ага. Был. Да только её твоя Дайриса прямо у меня из рук вырвала и увела в неизвестном направлении. Обломала по всем фронтам.

- Так хотелось прямо в клубе вдвоём с Вензи девочку разложить?

- Ещё чего! Ни с кем бы я такой конфеткой не делился. По ней же видно было, что опыта в подобных игрищах у неё нет. Там крайжер в голове играл вместо здравого смысла. Причём, у нас всех. – И хмуро добавил: - Зато теперь нам известно об истинной природе этой гадости. Надеюсь, лорд Варген найдёт способ избавить от крайжера столицу.

- Ну, так и что тебе мешает продолжить знакомство? – поинтересовался я, вытянув ноги. С утра успел устать, а впереди ещё работа, которая может и до полуночи затянуться.

- Ты видел её? Леди. Строгая, самоуверенная, холодная, как сосулька. Такому, как я, к ней соваться бессмысленно. Видно же, что она аристократка. А я? Что мне ей предложить? Леденец из ларька, да стакан газировки? Нет, Лир. Тут даже пытаться не стоит.

Я задумался над его словами. Попытался вспомнить, как выглядела подружка Дайрисы, но кроме того, что она стройная брюнетка, ничего сказать о ней не мог. Надо бы приглядеться.

- Ты сразу-то вёсла не суши, - посоветовал я. – Поверь, даже у лощёной аристократки может быть интрижка с плебеем. Ты ж не жениться на ней собрался? И вообще, с каких пор стал трусом? Никогда же перед красотками не пасовал?

- Да не знаю я. Столица на меня плохо влияет. Воздух тут неправильный. И девушка эта… неправильная. Я ведь даже имени её не знаю, - признался Див.

- Как-то на «М», - попытался вспомнить я. – Мала, Мила. Что-то такое. Хочешь, обратись к Дайрисе. Она со всеми, кроме меня, милая и вежливая. Эта тебя точно никуда не пошлёт.

Когда поезд остановился на нашей станции, до начала рабочего дня оставалось почти сорок минут, а значит мы могли спокойно заскочить по пути ко мне за пирожками.

Ханна встретила нас с улыбкой радушной хозяйки, вытерла руки о цветастый фартук, перекинула назад с плеча толстую тёмную косу, расправила плечи, выгодно выпятив при этом свою впечатляющую грудь, и шагнула нам навстречу. Потом приветливо поздоровалась с Дивом, быстро поцеловала меня в губы и отправилась заворачивать нам обед с собой.

Поцеловала… да. Но если раньше я спокойно реагировал на её поцелуи, то с недавних пор мне приходилось заставлять себя на них отвечать.

Она не замечала моей холодности, или же просто делала вид. А я всё ещё надеялся, что сумею справиться с собой, выбросить из головы глупости, мешающие нормально жить. Точнее, одну глупость – светловолосую и синеглазую стерву, снова ставшую для меня настоящей отравой.

Такое уже было семь лет назад. И вот повторилось снова. Помутнение рассудка? Наваждение? Болезнь? Даже не знаю, как назвать. Зато мне известно имя причины таких бед. Но если тогда это бесило, то теперь я ощущал лишь тихую грусть. Чего ради беситься? Нужно просто снова заставить себя не думать о ней. Вот и всё.

Это тогда я был молодым дураком, которому после встречи с Дайрисой все девушки стали казаться фальшивыми куклами. Я не чувствовал ничего… ни с одной. Нет, тело срабатывало, как надо, выдавая правильные реакции на женские прелести. Но морального удовлетворения такие приключения больше не приносили. Зато единственный недопоцелуй с этой гадкой девчонкой я помнил до сих пор в мельчайших деталях. И вряд ли когда-нибудь забуду.

Сказав, что пойду переоденусь, оставил друга на кухне и ушёл к себе. По пути заглянул в детскую. Айли спала, обняв плюшевого зайца, и чему-то улыбалась во сне. Всевидящий, как бы я хотел, чтобы на её красивом личике всегда сияла такая улыбка! Как бы мечтал проводить с ней больше времени. Но с этим тоже стоит просто смириться. По крайней мере, пока. Хорошо, что есть Ханна. И плевать, что мне с ней теперь так же пресно, как раньше с другими. На самом деле, я и раньше не испытывал к ней особых чувств, зато она готовит вкусно, и к Айли относится неплохо.

Когда всё же дошёл до спальни и успел снять китель и рубашку, в комнату нырнула Ханна. Обняла меня со спины, прижалась щекой к голой коже где-то под лопатками и погладила мой живот, прямо на границе ремня брюк.

- Ты сегодня снова будешь поздно? – спросила она с печальными нотками в голосе. – Мне так без тебя одиноко. Особенно по вечерам, когда Айлиса засыпает.

- Скорее всего придётся задержаться, - ответил я ровным тоном, никак не отреагировав на её провокационное прикосновение.

А ведь ещё две недели назад всё было хорошо. Я спокойно воспринимал касания и нежность Ханны. Мне даже нравилось её внимание. Но из-за роковой встречи в клубе во мне словно что-то перемкнуло. А после вчерашнего общения с Дайрисой и сегодняшнего его продолжения, ситуация только ухудшилась.