Спрыгнув со стола, с опаской покосилась на пса.

- Точно не нападет?

- Ладно, про Слаха тоже расскажем! - усмехнулся Лиам.

Вот паршивец! Язвит ведь, но так по-доброму, что обижаться совершенно не хотелось, наоборот, губы сами дрогнули в ответной улыбке.

- Идемте уже, - нетерпеливо дергала нас Адара. - Алисе еще надо умыться!

Прикрыв лицо ладонями, я расхохоталась. Господи, какой позор, мало того, что студенты увидели меня визжащую на столе, так еще и вся в пыли. Кажется, отношения с ними придется строить на доверии, так как авторитетом в глазах этих подростков мне уже не стать. По крайней мере, не из-за должности точно. Только поступками заслуживать уважение и доверие. Долгий путь, но куда как более надежный.

Состроив смешную рожицу, первая направилась к двери. Но вдруг вспомнила очень важный вопрос:

- Как выключить кристаллы?

Ну не будет же в кабинете постоянно гореть свет? Да и в спальне, и в гостиной хотелось бы уметь регулировать освещение.

Переглянувшись, ребята посмотрели на меня одинаково нахмурив брови.

- Из какой деревни ты, говоришь, прибыла?

Лиам не стал скрывать враз возникшее напряжение. Похоже, простым вопросом я выдала себя с головой.

- Из далё-окой, - разведя руками, вынужденно призналась, все еще надеясь, что мне хоть чуть-чуть поверят.

- Насколько далекой? - это уже Адара проявила сознательность.

Посмотрела на их серьезные лица и почему-то решила рискнуть.

- Ребят, я совсем не местная. Совершенно. Из другого... - начала я свое признание, но была перебита:

- Королевства! Ты из другого королевства! - Адара радостно шептала, прикрыв рот ладошками. - Энни права была, не иначе создатели помогли тебе попасть к нам в Академию!

Из другого мира, - упрямо договорила, не в силах уже остановиться.

- Конечно, у вас же там все другое. Мама мне говорила, что каждое королевство быт налаживает по-разному!

Девочка важно покивала головой в подтверждение своих слов. А я перевела взгляд на Лиама. Он задумчиво хмурился и пощипывал себя за нижнюю губу. Такой неосознанный жест, выдававший напряженную работу мыслей.

- Так что, расскажете про свет?

Парень медленно кивнул и его взгляд снова стал спокойным. Видимо, Лиам принял какое-то решение.

- Если нет кристалла-регулятора, как в вашей гостиной, тогда никак, свет будет гореть, пока в комнате кто-то есть. Если есть регулятор, достаточно просто его погладить сверху вниз, чтобы притушить яркость, и наоборот.

Судя по тому, что ребята ответили на мой вопрос, они тоже решили рискнуть и довериться мне. И их доверие я совсем не хотела обмануть.

В студенческое крыло мы отправились после того, как я умылась. Отсутствие зеркала в ванной все еще доставляло массу неудобств, но сегодня, кажется, это было к лучшему. Вряд ли я решилась бы прийти в гости к подросткам, если бы могла нормально оценить свой внешний вид.

Поэтому и на насмешки в глазах ребят я не обижалась. Они хотя бы не называли меня ходячим трупом.

Правое крыло второго этажа меня приятно удивило. Для начала тем, что в коридоре была не одна дверь, а целых десять. Лиам открыл перед нами самую дальнюю, и судя по тому, как уверенно Адара прошла мимо него, она была частым гостем в этой комнате. Хотя, скорее, апартаментах. Так же, как и в преподавательских покоях, тут имелась просторная гостиная, выдержанная в светлых тонах, и четыре двери, не считая входной.

Как оказалось, две из них вели в спальни, одна в ванную комнату, а четвертая в кабинет. Или как правильно назвать комнату, в которой студенты должны были выполнять самостоятельные проекты и готовиться к лекциям? К моему удивлению, в гостиной нас встретил Родерик. Как оказалось, он был соседом Лиама. Сейчас мальчик, сжав губы, внимательно смотрел на прозрачный ящик, наполненный землей, и хмурился, а у его ног валялся Слах.

- Рик, опять не получается? - Лиам, проходя мимо, потрепал рыжую макушку. - Что на этот раз?

- Разбился! - Родерик досадливо поморщился. - Каждый раз одно и тоже, вирши или развивают слишком большую скорость и не успевают затормозить, или поднимаются слишком близко к поверхности и разрушают тоннели. Я не понимаю, в чем дело!

Заинтересовавшись, о чем идет речь, отвлеклась от рассматривания обстановки и приблизилась к журнальному столику.

- Что это у тебя, расскажешь?

- Вирши. Пытаюсь понять, почему не получается их дрессировать.

Мальчишка выглядел таким печальным, что мне нестерпимо захотелось ему помочь. Присмотревшись к ящику, поняла, что ничего не вижу, кроме земли и нескольких бегающих жучков на ее поверхности.

Видя мое замешательство, Адара со смешком пояснила:

- Рик мечтает вырастить самых быстроходных виршей, чтобы потом продать этих особей и выручить за них есты, но пока его подопечные не хотят слушаться.

- Они слушаются! - тут же возмущенно взвился мальчишка. - Просто я что-то делаю не так. Да и не всегда вижу их.

Последнюю фразу Рик произнес совсем тихо и печально опустил плечи.

Посмотрела на Лиама, устроившегося на соседнем диване и оттуда наблюдавшего за спором друзей. Поймав мой взгляд, парень молча изобразил ползающее существо по ладони. О-о-о, так речь о жуках?!

- Тебе нужен формикарий, - куда как более уверенно обратилась к Родерику.

- Форми... чего?

- Я правильно понимаю, что тебе нужно видеть, как твои вирши передвигаются под землей? - дождавшись утвердительного кивка, продолжила: - Тогда тебе нужен ящик наподобие твоего, но более плоский.

- Плоский нельзя, необходимо, чтобы вирши строили туннели не поднимая гребень выше заданной глубины, иначе может произойти обвал. Опять.

- Хорошо... тогда не плоский, а узкий. Чтобы ты мог видеть эти туннели.

- Тогда им будет мало места для жизни...

С Родериком оказалось очень интересно обсуждать муравьиную ферму. Точнее, ее аналог для местных реалий. Не знаю уж, зачем парнишке нужны быстрые жуки и тем более кому он их собирается продавать, но его увлеченность этим делом подкупала. К нашему мозговому штурму скоро присоединились и Адара с Лиамом, а у меня в руках оказалось перо, и я с увлечением чертила дом для жуков, совмещенный с тренировочной базой для них же. В итоге у нас получилось что-то в форме перевернутой буквы "Т". Шляпка - это и был дом, то есть стеклянный куб, в котором небольшие, размером меньше колорадского жука, насекомые могли бы жить, а вторая часть, "ножка", должна была быть плоской и длинной, чтобы Рик мог тренировать скорость своих питомцев и те успевали бы останавливаться.

С обсуждения жуков мы перешли на Слаха и вот тут я больше молчала. Как оказалось, слах - это не имя, а вполне себе название вида животного. Я была права, они похожи на собак и не только внешне. Насколько я поняла из рассказа малышни, с дополнениями и корректировками Лиама, слахи звери в общем-то добрые, если бы не одно "но".