- Корабль, на котором переправлялась семья Яра - был взорван, хотя он и не был боевым. Там погибли его отец и два родных брата Яра. Трое сгорели заживо. Силы коалиции выслеживали остатки разгромленной армады Содружества, вот и подорвали их ради зачистки. Ни за что, просто потому что они были скворанами. Яр остался совсем один, а боли для него слишком много. Но мы же скоты и отбросы, мы же не можем страдать. Верно? – язвительно окончил он, взглянув на неё испытывающе.

Кьяра промолчала, опустив глаза. Впервые у неё иссякли аргументы. Убрав от своего лица руку Ровера, она просто ушла.

Вскинув голову лишь в каюте … Яра.

- Пошла вон! Убирайся мерзость! – его даже затрясло при её появлении.

- Я сожалею, Яр, и сочувствую твоей потере, - проговорила она не шевелясь.

- Сожалеешь?! А куда мне засунуть твоё сожаление?! – подскочил он к ней. – У меня до сих пор в ушах стоит крик моего младшего брата. Я был на другом крейсере и слышал всё! Ему было всего пять, он был ребёнком, а не солдатом, но твои кровожадные сородичи безжалостно сожгли его!

- Я понимаю твою боль, - прошептала девушка, с осторожностью заглядывая ему в глаза.

- Ни хрена ты не понимаешь имперская сучка! – схватив её в охапку, Яр вышвырнул её в коридор, заблокировав дверь в свою каюту. Но Кьяра, переключившись на внутреннюю связь корабля, заговорила снова, и её голос доносился уже из всех динамиков:

- Прости, за мою принадлежность к твоим врагам. Моя вина в том, что я выросла на одной из планет коалиции или в том, что Империя ведет войну? Но как тогда мне простить тебя, скворанин? Ведь ты тоже воевал в рядах ополчения Содружества, выступившего против коалиции. На одной из этих войн погиб мой брат Алекс – я очень его любила. Через два года погиб и мой отец – его я просто обожала. Может ты убил одного из них, а может, … это сделал Ровер или Тан. … А ты говоришь, я не понимаю! Мне до сих пор сниться, как я бегу навстречу улыбающемуся брату, а добегая, обнимаю лишь исчезающую дымку.  Это вы не понимаете, что на самом деле сейчас чувствую я, удерживаемая прихотью скворанина, заставившего меня жить новой чуждой для меня жизнью! Другого выхода у нас с тобой просто нет, Ярос, как терпеть друг друга. Вы сами сказали – я скоро надоем Роверу. Вот и давай стоически ждать этого момента. Я больше не хочу с тобой драться. Это мало помогает. Дыра внутри всё равно остаётся, а мой дед любил повторять, «что дыры чаще всего заполняет тьма».

Яр ничего не ответил, но ей самой стало легче, когда она выразилась словами, а не тумаками. Её слышал не только Яр, после её слов Ровер и Тан многозначительно переглянулись, но комментировать эту речь скворане не стали.

Кьяра немного поморщилась, когда через время в её каюту вошел Тан с планшетом под мышкой.

- Не против составить мне компанию в «рекс»? Это конечно не драка, но всё же, - дружественно настроенным тоном проговорил он.

- Давай, - пожала плечами девушка, настороженно наблюдая, как скворанин активировал нужную игру.

Тан в свою очередь тоже время от времени бросал на неё изучающие взгляды. Первую партию Кьяра выиграла у него уже через пять минут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Теперь я понимаю, почему Скай обратил на тебя своё внимание, - произнес Тан, задумчиво изучая расположение фигур на поле. – Он всегда западал на девушек с особенным нервом. Твои слова, сказанные Яру тому подтверждение.

В ответ на его реплику Кьяра с самым гордым видом смолчала. В течение получаса она четырежды у него выиграла и, в конце концов, это задело эмоционального скворанина. Одним ударом кисти он отшвырнул противоударный планшет к двери, с шумом втянув в себя воздух:

- С тобой не интересно, девушка, ты не даёшь мне шанса опуститься на твой уровень, - всё-таки пытаясь сдерживаться, с шипением выдохнул он. – Никогда особо не любил эту игру, она однообразна и примитивна, а я привык мыслить сложноматрично!

- А я очень хорошо играю в «рекс», и даже была чемпионкой в колледже. И поддаваться не интересно мне, пусть мой соперник и неординарен. Твои эмоции играют против тебя Тан, эта игра построена на хладнокровии и выдержке. Спорим, ты никогда не увлекался рыбалкой, потому что терпение это не скворанская черта, в этом и есть корень вашего зла, - позволила себе быть высокомерной Кьяра, усмехнувшись.

- Хочешь совет? – решил быстро сменить тему Тан. Вообще-то, Кьяра сразу вычислила эту его привычку перескакивать в разговоре с одного на другое.

– Тебе вероятно известны все те истории, которыми славиться место, куда мы направляемся. Так вот, вытащить нас обратно под силу лишь Скаю, но он должен прибыть туда в как можно собранном состоянии. Его реакция удивительна, как и знания об этих тварях. Но если он будет чем-то раздражен – его хватка может его подвести. Поэтому если не хочешь, чтобы в тебя забурилась огромная пиявка, которая сожрет твой мозг и затем будет управлять твоим разлагающимся телом – сдайся на милость Скаю. Уступи ему, дай ему то, что он хочет.

- Я…, - Кьяра нервно замялась и отвернулась, - Но я его не люблю, а он хочет именно этого. Ничего не выйдет, хоть я здесь и в положении мягкой игрушки. Эти отношения невозможны! Я не буду со скворанином.

- Я сейчас говорил не о любви, - с многозначительной интонацией проговорил Тан. – Я об акте физической близости. Чтобы не выражаться грубее и проще, такая формулировка тебя устроит? Ты уже большая девочка, имперцы ведь тоже этим занимаются. Причём у скворан этот процесс почти ничем не отличается. Переспи с ним, и мы все вернемся живыми. Ровер может быть, даже отпустит тебя в скором времени, как только получит то, что хотел. Подумай об этом. И ещё один бесплатный совет. Что-то я сегодня очень щедрый на советы, - обернулся у двери Тан, пристально вглядываясь ей в глаза. – Знаю, в своём эле ты ведешь дневник. Не пиши в нём о Скае. Не пиши ни хорошо, ни плохо, ведь мало ли что может вывести скворанина из себя.

- Что-то ты действительно очень беспокоишься обо мне, - с горечью усмехнулась Кьяра. – Меня не пугает то, что сделает Скай, если вдруг прочтёт записи, меня беспокоит другое. Спокойной ночи, Тан, чтобы не выразиться грубее и проще, я ведь могу и послать. Мы имперцы не только можем бить морды или заниматься сексом, мы ещё и материться умеем.

Ей были неприятны его советы, но она всё же задумалась над словами скворанина. Да, Черный Мертвец было самым жутким местом в их галактике, там таились существа, которых никак не удавалось изучить, потому что все, кто пытался это сделать – погибали. Собрались лишь обрывки добытой информации, крохи, которые несчастные исследователи успевали отправить в центр. Что-то скользкое, темное и извивающееся неожиданно прыгало в лицо и напролом внедрялось в человеческий организм через рот. Все происходило стремительно, в считанные секунды. Попадая в мозг - оно убивало, но тело какое-то время ещё продолжало существовать и даже двигаться, пока существо не откладывало там яйца. Почерневшие тела зомби, в которых сидели эти твари, слонялись по пещерам, пока не рассыпались на куски. Такой смерти нельзя было пожелать даже врагу. И этих тварей там была масса. Что оно такое, как его убить и откуда взялось – досконально было неизвестно.