Пастор столичной конгрегации был поражен преданностью, трудолюбием и рвением Джеймса. Он несколько раз напоминал ему, что нет необходимости отвечать на каждую просьбу о домашнем визите или заглядывать почти на каждое собрание по изучению Библии. Но Джеймс отвечал, что находит служение Господу «вдохновляющим», и заботился о своей пастве с большой энергией.

Толпа, собиравшаяся после воскресной службы, казалось, увеличивалась после каждой страстной проповеди. Джеймс выглядел смущенным от частых похвал прихожан, превозносивших его преданность делу. Он отвечал, что служение нуждам других людей приносит ему несказанную радость и удовлетворение. Он говорил всем, как счастлив быть просто смиренным слугой Господа.

Казалось, все любили и уважали Джеймса. Вот почему Джин долго не решалась на новый разговор с ним. Она все еще чувствовала себя виноватой и, как не раз повторял Джеймс, эгоистичной. Но она уже начала уставать от вечеров в одиночестве.

Она нуждалась в поддержке мужа и возможности обсуждать с ним семейные дела, чтобы он тоже помог детям приспособиться к новой школе и новому району. Она даже попросила его вернуться на все еще вакантную должность в старом деревенском приходе. Джеймс твердо заявил, что намерен остаться. В какой-то момент Джин под влиянием порыва даже пригрозила уйти. Но к тому времени, когда разговор закончился, она уже чувствовала себя очень виноватой. Она думала, Джеймс прав, напоминая о том, как ничтожны желания отдельных людей по сравнению с волей Бога. «Если на то не было Божьей воли, то почему появилась такая возможность?» – вопрошал Джеймс. Джин смирилась с тем, что им никуда не деться и просто придется привыкнуть и жить дальше. Она сделала все возможное, чтобы объяснить это своим детям.

Джеймс был немного ошарашен словами пастора на еженедельном собрании: «Знаете, Джеймс, уже поговаривают, что вам пора готовиться занять место в Совете старейшин, и я не могу с этим не согласиться». Затем он продолжил: «Понятия не имею, почему кто-то считает, что у вас дома могут возникнуть проблемы, которые помешают этому. Если бы я предположил, что в этих слухах есть хоть доля правды, я бы не рекомендовал вас».

Вечером Джин не могла поверить своим ушам. Они собираются выйти в свет! У них появилась няня. За ужином Джеймс рассказал Джин о своих планах отправиться всей семьей в поход и на рыбалку в ближайшие долгие выходные. Он уже обсудил все детали с пастором. «Что на тебя нашло?» – поинтересовалась Джейн. «Я начал кое-что переосмысливать, – ответил муж. – И в конце концов, ты же знаешь, я люблю тебя больше жизни».

Скрытые планы Джеймса

Джеймс – скрыто-агрессивная личность. «Прикрываясь» служением Господу и нуждам людей, на самом деле он старается удовлетворить свои амбиции в отношении престижа, положения и власти. У него явная патология характера. Человек со здоровым характером умеет соотносить собственные интересы с интересами и потребностями других людей. Джеймс лишен подобного умения. Утверждая, будто «служит» нуждам всех без исключения верующих, он постоянно пренебрегает нуждами своей собственной семьи. Забота о людях – в действительности последнее, о чем он думает. Удовлетворение собственных амбиций – вот истинная цель Джеймса. И лучшее доказательство этого – его реакция на намек пастора, что его место в Совете старейшин может оказаться под угрозой, если возникнут проблемы в семье. Джеймс мгновенно нашел время для Джин и детей. Но произошло это вовсе не потому, что он испытал чудесное преображение и стал тем человеком, который впредь будет внимательней относиться к нуждам родных. Настоящая причина – все та же жажда власти. Джеймс хорошо понимал, что если не создаст впечатление счастливой семейной жизни, то не получит желаемого.

Как Джеймс манипулировал Джин

Джин – одна из самых великодушных и добрых людей, которых я знаю. Пожалуй, она даже слишком самоотверженна. Ее бескорыстная преданность – это возможность для Джеймса манипулировать женой и эксплуатировать ее. Когда она просит его уделять больше внимания собственной семье, он использует широко известный в психологии прием «создания чувства вины» и ненавязчиво давит на совесть, желая показать, насколько эгоистичны и чрезмерны ее претензии. Джин из неблагополучной семьи, ей с детства хорошо знакомо чувство вины и ядовитого стыда. Поэтому она очень восприимчива к подобным воздействиям.

Джеймс умеет создавать видимость служения общему благу лучше, чем большинство скрытых агрессоров, с которыми я сталкивался. В душе Джин воспринимает мужа, как эгоистичного и равнодушного человека, но его поведение и поступки в реальности говорят о том, что он самоотверженно предан своему делу. Это приводит ее в замешательство, заставляет сомневаться в правильности своих ощущений. Сама Джин глубоко верит в бескорыстную преданность долгу. Поэтому, когда Джеймс прикидывается святым, а ее обвиняет в эгоизме и чрезмерной требовательности, она соглашается.

Но лучше всего раскрывает характер Джеймса (да и любого человека) то, как он добивается власти и использует ее. Джеймс не только жаждет власти в ущерб своей семье, но и злоупотребляет властью, полученной им как представителем Господа, чтобы подавить сопротивление своей супруги. Хотя часто говорят, что власть развращает, Джеймс – живое доказательство того, что сама по себе власть не способна испортить характер. Он уже испорчен, и именно его болезненный недостаток заставляет Джеймса любыми способами добиваться власти и злоупотреблять ею, как только она появляется. Тот же самый недостаток характера за последние годы привел к гибели нескольких выдающихся телевизионных проповедников. Власть не развращала этих людей. Она только ухудшила и без того нездоровую ситуацию. Необузданная жажда власти и беспринципное ее использование являются яркими симптомами серьезной патологии их характера. Они с самого начала были чрезмерно амбициозными манипуляторами.

В поддержку моего мнения о том, что власть сама по себе никого не портит, я скажу следующее. Подумайте о той безграничной власти, которую родитель имеет над младенцем. В первые годы жизнь ребенка целиком и полностью находится в руках родителей. И большинство из них, за редким исключением, пользуются своим могуществом невероятно осторожно и трепетно. Это происходит потому, что родители со здоровым характером добросовестно относятся к той невероятной ответственности, которая возложена на них, и тщательно исполняют свои обязанности. Они не злоупотребляют властью, которой обладают. Если бы простое обладание властью само по себе развращало, ни у кого из наших детей не было бы ни единого шанса.

Так уж получилось, чем больше власти обретал Джеймс, тем явственнее проступали черты его истинного характера. Все чаще стали происходить мелкие ссоры с некоторыми влиятельными прихожанами. И причиной этих столкновений всегда было одно и то же – власть! Большинство хотело сделать одно, а Джеймс – другое. Еще какое-то время ему удавалось добиваться нужных результатов с помощью излюбленной тактики навязывания чувства вины, тонкого стыда и рационализации. Но борьба за власть становилась все более напряженной. В итоге группа заинтересованных членов конгрегации тихо подала прошение о переводе Джеймса в другую общину. Желание Джин наконец-то исполнилось. Джеймс вернулся на прежнюю работу. Иногда пути Господни действительно неисповедимы!