в разработке эффективных замков более тысячи лет назад. Более поздние усовершенствования включали в себя изобретение в XV веке ворот "miter gate", часто приписываемое Леонардо да Винчи, с двумя створками на каждом конце, которые распахиваются в стороны и встречаются под углом, направленным к верхнему уровню, что облегчает открытие и закрытие. Дальнейший прогресс был достигнут благодаря разработанным французами клапанам, которые могли регулировать поток воды, поступающей в шлюз и выходящей из него. Удивительный канал Эри, соединяющий Олбани на реке Гудзон и Буффало на Великих озерах, первоначально имел 83 шлюза, которые позволяли баржам подниматься на высоту 566 футов.

Команда Энфантина выяснила, что Средиземное и Красное моря в среднем имеют одинаковый уровень, даже если Красное море имеет больший прилив. Это означало, что теоретически канал на уровне моря возможен, хотя шлюзы могли бы помочь уменьшить влияние приливов на любой канал в Суэце.

Лессепс не согласился. По его мнению, шлюзы значительно замедлят движение. Он рассматривал это как неприемлемое препятствие для потока судов, обещанного открытием Суэцкого пути, последовательно придерживаясь принципа, который он позже сформулирует как "судно не должно задерживаться".

Однако ему понравилась идея использования высохших озер. Так возник план: соединить высохшие озера со Средиземным морем на севере и Красным морем на юге, а затем пустить воду, чтобы помочь выполнить остальную часть работы.

 

Маленькие люди покупают маленькие акции

В 1849 году многообещающая дипломатическая карьера Лессепса неожиданно закончилась после серьезного разлада с французским правительством. В возрасте сорока трех лет он удалился в семейное поместье, очевидно, покончив с государственной службой. В течение нескольких лет он наслаждался жизнью французского джентльмена, занимаясь улучшением сельского хозяйства и переписываясь с ведущими сен-симонистами по поводу их причудливых проектов. В 1853 году случилась личная трагедия. Его жена и один из сыновей умерли, вероятно, от скарлатины. Лессепс был подавлен и отчаянно нуждался в том, чтобы отвлечься. Он еще не знал, что события в Египте вскоре дадут ему гораздо больше, чем просто отвлечение.

В 1848 году тяжело больной Мухаммед Али был отстранен от власти. Его преемник, старший сын, Ибрагим-паша, скончался в том же году. Следующий вице-король неожиданно умер в июле 1854 года, и правителем Египта стал Мухаммед Саид, четвертый сын Мухаммеда Али.

Когда Лессепс был старшим представителем Франции в Египте в 1830-х годах, Мохаммед Али попросил его помочь подростку Мохаммеду Саиду похудеть. Лессепс не только произвел впечатление на Мохаммеда Али, приняв это необычное задание; он также сумел остаться на стороне Саида, сочетая программу энергичной верховой езды (страсть обоих) с щедрыми порциями макарон.

В конце 1854 года, сделав паузу лишь для того, чтобы проконсультироваться с некоторыми ведущими сен-симонистами и позаимствовать их карты, Лессепс поспешил в Египет. Его тепло встретили и пригласили разбить лагерь в пустыне вместе с новым вице-королем, что было большой честью и предзнаменованием грядущих событий. По словам Лессепса, однажды утром он вышел из палатки и увидел, как солнце поднимается над восточным горизонтом. Вдруг с запада появилась радуга и охватила небо - предзнаменование, как он говорил позже, того, что он лично сможет объединить Восток и Запад.

Вечером он убедительно рассказал Мохаммеду Саиду о том, как можно использовать современные технологии для строительства канала, который превзойдет все древние достижения. По словам Лессепса, его речь включала такие строки: "Имена тех египетских государей, которые построили пирамиды, эти памятники человеческой гордости, забыты. Имя принца, который откроет великий морской канал, будет благословляться из века в век до конца времен".

Мохаммед Саид предоставил Лессепсу концессию, очень похожую на ту, которую получили Сен-Симоны для строительства французских железных дорог дальнего следования. Вице-король предоставил землю для проекта на девяносто девять лет, а взамен получил 15 процентов прибыли. Лессепс должен был продвигать, привлекать финансирование, и управлять каналом. По крайней мере, на бумаге, весь финансовый риск ложился на частных акционеров, которые будут названы позже.

К 1856 году была создана правовая база и примерный проект, основанный на детальной работе двух французских инженеров на египетской службе, которые хорошо знали местные условия. Лессепс проконсультировался с целым рядом международных экспертов по инженерным вопросам, и все они согласились с тем, что канал с севера на юг технически осуществим. Теперь Лессепсу нужно было убедить людей вложить деньги в строительство канала, а британцев - не мешать.

В середине 1850-х годов большинство грузов между Англией и Индией перевозилось по морю, занимая до шести месяцев вокруг опасного побережья Африки. В 1835 году Ост-Индская компания запустила почтовый маршрут через Красное море, который перевозил пассажиров на ослах или повозках, запряженных лошадьми, на восемьдесят четыре мили через пустыню из Суэца в Каир, затем вниз по Нилу и по небольшому каналу в Александрию. Этот сухопутный маршрут сократил время в пути до двух месяцев, но подходил только для более дорогих и менее громоздких грузов. В 1858 году, чтобы облегчить этот вид перевалки и сделать его более привлекательным для путешественников, между Суэцем и Александрией была открыта железнодорожная линия.

Ветры и течения Красного моря плохо подходили для европейских парусных судов, идущих на дальние расстояния, а буксировка крупных судов по каналу длиной 120 миль не была бы выигрышным предложением. Но Лессепс правильно предвидел следующий этап развития технологии дальних перевозок - большие пароходы, для которых Суэцкий канал был бы идеальным.

К началу 1857 года у Лессепса была хорошо отточенная идея о том, как канал в Суэце сократит время в пути и изменит мировую торговлю. Но видение - ничто, если им не поделиться. Именно в этом Лессепс преуспел, отчасти благодаря своей решительности и харизме, а главное, потому что он умел разговаривать с нужными людьми и советоваться со своей сетью влиятельных связей.

Весной и летом 1857 года Лессепс совершил турне по Великобритании, выступив на двадцати собраниях в шестнадцати городах и встретившись со столькими видными промышленниками, с какими только смог. Он пользовался большим успехом в таких городах, как Манчестер и Бристоль, где деловые круги поняли ценность более быстрой транспортировки хлопка-сырца из Индии на британские фабрики, а также промышленных товаров и (при необходимости) солдат в обратном направлении.

Вооружившись их заявлениями о поддержке, Лессепс нанес один из своих регулярных визитов премьер-министру, лорду Пальмерстону. Однако, к разочарованию, Пальмерстон был неизменно недоброжелательно настроен по отношению к каналу, который он рассматривал как продолжение наполеоновской традиции попыток отрезать Британию от прибыльных мировых торговых путей. Британское правительство оставалось глубоко скептичным и прилагало все усилия, чтобы создать препятствия в Каире, Константинополе и других местах, где оно имело влияние.

Не