– Его доводы мне кажутся логичнее. – Я опустила глаза. – Я с ним согласна в том, что Каме нельзя доверять… с вами мне спокойнее.

– Знаешь, в чем основная проблема? – Влад привлек меня к себе и поцеловал в макушку, словно пытаясь смягчить свои последующие слова.

– В чем?

– Я не уверен, что самому Яну можно доверять больше, чем Каме… Его заинтересованность походом в Аркаим и твоим присутствием в этом походе кажется мне очень странной…

– Ну и в чем тут может быть подвох?

Влад сидел так близко, и у него было такое сосредоточенное выражение лица, что я не удержалась, прильнула ближе и, обняв за шею, легонько прикусила ухо. Мне совсем не хотелось говорить о Яне и не очень хотелось есть.

– Я не знаю, в чем подвох, – покачал головой Влад и, обняв меня за талию, уронил на кровать. – Будем считать, ни в чем…

Так думать было намного приятнее. Сильные горячие ладони скользнули по спине, погладили предплечья и плавно переместились на живот, проникнув под теплый свитер. Я вздрогнула, почувствовав их обжигающий жар на коже, которая тут же покрылась мурашками.

Волосы Влада, когда я запустила в них пальцы, оказались жесткими, словно черная плотная леска, и густыми. Я взъерошила их на затылке, погладила сильную шею и спустилась ниже к плечам, одновременно целуя пахнущие мятной жвачкой губы. Было хорошо и уютно, я могла бы лежать бесконечно, вдыхая ставший родным запах и ощущая на теле ласковые руки, если бы все не испортил Ян, который зашел без стука и с порога заявил:

– Я, конечно, все понимаю, но мы вроде как ужинать собирались? Есть хочется!

– Тебя стучаться не учили? – простонал Влад, отодвигаясь в сторону, а я поспешно одернула задравшийся свитер.

– Дверь запирай! – парировал Ян. – Говорят, помогает от непрошеных гостей.

– Будто тебя замок остановит.

– Он даст понять, что меня не ждут. Или ты думаешь, я горю желанием вторгнуться в ваше личное пространство?

Не дожидаясь ответа, Ян вышел, а мне внезапно стало как-то очень паршиво, словно я делала что-то неправильное. Я не могла понять, почему чувствую себя виноватой перед Яном. И почему совсем не ощущаю вины перед Владом…

– Неудобно как-то вышло, – озвучила я свои мысли и присела на кровать, обняв колени руками.

– Неудобно должно быть ему, – зевнул Влад и с наслаждением потянулся, разминая затекшие мышцы. – В одном он прав. Есть хочется зверски, а у нас с тобой впереди вся ночь…

– Да уж, – буркнула я себе под нос, чувствуя, как лицо заливает краска, и направилась к висящему на стене зеркалу. В этой маленькой уютной комнате хорошо было бы пить чай, завернувшись в клетчатый плед, смотреть старый фильм, а вот романтического настроя у меня не было совсем. Точнее, его сбил Ян. Зная, что он где-то недалеко, в номере напротив, я все равно не смогу расслабиться. И вообще я чувствовала себя ужасно неловко и краснела при каждом намеке Влада. Подозреваю, мое смущение доставляло ему удовольствие.

Только спустившись на первый этаж в небольшую, обставленную в татарском стиле чайхану и вдохнув аромат готовящейся еды, я поняла, насколько проголодалась. Здесь было, как и в остальных помещениях гостевого дома, уютно и атмосферно: цветастые циновки на полу, лавочки, заваленные мягкими подушками с золотой бахромой, и низкие столики, за которыми можно усесться, только скрестив по-турецки ноги.

Я, как всегда из жадности, заказала себе гораздо больше, чем смогла съесть. Стоило бы ограничиться тонкими «пальчиками» долмы – кусочками плотного, ароматного фарша, завернутого в виноградные листья (интересно, откуда хозяева взяли их зимой), но я зачем-то попросила принести еще густой наваристый шукрут и сваренное на углях кофе с маленьким кусочком медовой пахлавы.

В итоге шукрут я не осилила, но все равно чувствовала себя объевшимся мамонтенком. Мне даже стало неловко перед парнями, они с усмешкой смотрели на мои попытки «победить» все заказанные блюда.

После ужина мы с Яном пошли на второй этаж. А Влад сказал, что присоединится через пять минут. Я сочувствующе посмотрела ему вслед. Я только что наведалась в местные «удобства» и получила незабываемые впечатления, которые будут преследовать меня еще долго. Обледеневший, покосившийся домик на краю огорода запомнится мне, наверное, на всю жизнь. Я не понимала, почему можно было сделать в номере душ, но нельзя туалет?

Ян предположил, что причиной тому технологическая нецелесообразность, из душа в канализацию или отстойник течет только вода. Я не стала развивать «туалетную» тему, сдержанно пожелала парню спокойной ночи и закрыла за собой дверь комнаты.

Влад

Влад выбежал на улицу прямо в тонком джемпере, надетом на голое тело. Удобства во дворе вызывали то ли раздражение, то ли смех. Бегать по морозу в покосившийся домик было странно. Морозный воздух пробежался по спине, обжег нос и уши и начал сгущаться. Ветер подхватил с земли россыпь колючих снежинок и, закрутив по спирали, швырнул в лицо. Влад на секунду зажмурился, прикрыл лицо рукой и тут же получил в живот мощный удар, который отшвырнул его в ближайший сугроб. Воздух со свистом вылетел из легких, и парень, приоткрыв глаза, увидел перед собой бледное лицо и светло-голубые, ледяные глаза, которые помнил еще со своей прошлой жизни.

– Индра! – хрипло выдохнул Влад и попытался, опираясь на руки, подняться из сугроба. Мир вокруг был скрыт за пеленой кружащегося снега. Индра подстраховался и сделал так, чтобы эта встреча осталась не замеченной для остального мира.

– Неужели ты думал, что сможешь скрыться от меня, Вритра! Это не вышло в прошлый раз. Не получится и сейчас.

– А кто сказал, что я собирался сбежать от тебя?

Влад поднялся одним молниеносным движением, мгновенно сгруппировался и стал похожим на готовую распрямиться пружину. Он прыгнул вперед и ударил Индру головой в переносицу, скользнул под рукой зарычавшего от бешенства противника и, оказавшись за его спиной, попытался взять шею в захват.

Индра пошатнулся от мощного удара, но не потерял равновесия, он успел развернуться и отшвырнуть Влада на жалобно лязгнувший, металлический забор.

Две смазанные тени кружили по двору возле небольшого двухэтажного отеля, защищенные от внешнего мира плотной пеленой снега. Резкие, неожиданные выпады, плавные, перетекающие одно в другое движения – испытав силы друг друга, Вритра и Индра осторожничали, делали обманные выпады, обменивались несильными ударами и выжидали, пытаясь нащупать слабые места противника. Это был не бой, а скорее тактическая разведка.

Снег падал на волосы, сделав Влада совсем седым и практически не изменив цвет волос Индры. Плотные белые хлопья оседали на разгоряченных лицах и стекали тонкими холодными струйками по лбу, щекам и шее.

Человеческая оболочка не могла справиться с той опасностью, которая угрожала заключенному в ней древнему существу, и Вритра, припав на руки, начал трансформацию. Сегодня он едва ли не в первый раз делал это осмысленно. Растеклось расплавленное золото по радужке, широкий, с острыми шипами гребень разорвал тонкий свитер, а тело удлинилось и покрылось чешуей. Спустя несколько секунд на заднем дворе отеля застыл уродливый змей с оскаленной клыкастой пастью, из которой на утоптанный, покрытый каплями крови снег стекал зеленый яд.