зловония. Когда они были детьми, Зито и его приятели находили мертвых животных на обочине дороги и засовывали петарды внутрь гниющих трупов. Затем они поджигали фитиль, гогоча от радости и отвращения, когда и без того забрызганное кровью месиво становилось еще ужаснее. Этот запах напомнил ему об этом.

Присутствие нависло над ним, и сам воздух стал тяжелее. Затем что-то упало на пол рядом с его головой. Зито сумел перевести взгляд влево и увидел коробку. В тусклом свете он смог прочитать лишь часть надписи на коробке - "Бороскопическая система проверки кабелей". Затем он заметил, что один конец коробки был открыт, а створки явно отогнуты. Чем бы ни была эта система, она уже была извлечена из коробки.

Зито попытался закричать, когда две сильные руки схватили его за бедра и поставили на колени, но не смог. Он также не смог вытереть слезы, когда что-то разорвало его джинсы и нижнее белье сзади. Он почувствовал прохладный воздух на своих ягодицах, а затем что-то склизкое и бугристое заскользило по его обнаженной плоти. Зито хотел вздрогнуть, но паралич не позволил этого сделать. Слизистое ощущение исчезло, но через несколько секунд его сменило что-то холодное и твердое, прижатое к его сжатому анусу.

Затем, там, в темноте, он узнал, что такое "Бороскопическая система проверки кабелей". И хотя его тело не могло двигаться, оно могло чувствовать. И действительно, паралич, казалось, усиливал его ощущения.

Зито молился о том, чтобы паралич прошел, молился о том, чтобы иметь возможность кричать, а затем, наконец, просто молился о смерти.

Он впал в шок, а затем в бессознательное состояние, но ни одна из его молитв не была услышана.

* * *

Когда Аррианна проснулась, вода в ванной была холодной, а пузырьки рассеялись. Дрожа, она огляделась. В ванной было темно. Свечи догорели до восковых огрызков.

- Господи, - пробормотала она. - Как долго я спала?

Кончики ее пальцев сморщились, а суставы затекли. Ей потребовалось мгновение, чтобы вылезти из ванны. Это вызвало толчки боли в мышцах. Она села на край, упершись сведенными судорогой пальцами ног в пушистый зеленый коврик, и стиснула зубы, пока боль не утихла. Затем она взяла полотенце и обернула его вокруг своего дрожащего тела. Завернув волосы во второе полотенце, она включила свет и погасила остатки свечей.

Вот тебе и расслабление в пенной ванне, - подумала она. Вместо того чтобы успокоиться, она почувствовала дискомфорт и холод. Пожав плечами, она наклонилась и открыла слив. Вода с шумом устремилась в отверстие.

Аррианна поспешила в спальню, вытерлась и оделась. Когда она скользнула в трусики, ее снова охватило возбуждение. Решив не позволять себе отвлекаться, она отбросила насущную необходимость и вышла в коридор, намереваясь заняться своим списком дел.

На кухне она заметила коробку с "Бороскопической системой проверки кабелей", лежащую на столе, где Чак оставил ее накануне. Она сделала пометку напомнить ему, чтобы он убрал ее, когда вернется домой. Затем она начала искать телефонный номер своей IТ-группы и совсем забыла о приборе.

С чердака донесся одиночный приглушенный стук. Аррианна замерла, держа телефон в руке, прислушиваясь, но звук не повторился.

- Сосредоточься, - пробормотала она. - Это будет прекрасный день.

* * *

На чердаке что-то тихонько хихикало, пока кровь Зито застывала на досках пола и розовой изоляции.

Брайан Кин и Нэйт Саузард

Глава 5

Позвонив в IТ-отдел и сообщив о недавних проблемах, Аррианна решила проверить свою страницу в Facebook. Ей было одиноко и немного тревожно. Она впервые осталась одна в доме с тех пор, как они переехали сюда, и он казался большим, пустым и слишком тихим без Чака. Возбуждение все еще витало в воздухе вокруг нее и только усиливало ее одиночество.

Она открыла приложение на своем телефоне и написала сообщение о том, что заснула в ванной, и о том, как глупо она себя при этом чувствовала. Несколько человек поставили "лайк". Еще несколько человек прокомментировали. Она ответила им. Затем она проверила страницу своего мужа в Facebook. Чак был фанатиком социальных сетей и в течение дня регулярно обновлял статус как в Facebook, так и в Twitter. Ни один из них не был обновлен, что означало, что он все еще в пути.

Скучая, Аррианна пролистала свою ленту новостей, просматривая обновления друзей и членов семьи - в основном жалобы на работодателей, отчеты о том, что люди ели на обед, или забавные фотографии кошек, а также несколько объявлений о днях рождения и юбилеях. Это только усиливало ее скуку. Казалось, что все хорошо проводят время, кроме нее. Она проверила приложение YouTube, но там ее ничего не заинтересовало. Тогда она нажала на приложение новостей, надеясь отвлечься. Вместо этого она обнаружила, что демократы и республиканцы спорят друг с другом о непонятных вещах - бюджете, секвестрах и конституционных поправках. Аррианна часто испытывала желание больше интересоваться текущими событиями, но каждый раз, когда она пыталась это сделать, то вскоре оказывалась перегруженной мелочами и пустяками. Она вернулась к приложению Facebook, но никто больше не прокомментировал ее сообщение.

Мысли Аррианны вернулись к предложению Чака взять собаку. Она решила зайти в Интернет и посмотреть сайты некоторых местных центров по усыновлению животных. Она закрыла приложение Facebook и открыла веб-браузер телефона. Обычно браузер открывался на пустом экране, но когда Аррианна нажала на него сейчас, увиденное заставило ее вздрогнуть.

Три женщины с вьющимися, сальными волосами стояли на коленях вокруг металлической собачьей миски. На них не было ничего, кроме выцветших, нитяных трусов, и она заметила синяки и ожоги по всей их бледной коже. Черные круги затеняли их безэмоциональные глаза. Их ребра сильно вдавились в плоть. Каждая кость была хорошо видна. У одной из них, возможно, блондинки (после курса приема антибиотиков и хорошего душа), была разбита губа, а в уголке рта засохла кровь, превратившись в липкое месиво. У другой был синяк под глазом. Кто-то надругался над этими женщинами.

Пока Аррианна смотрела широко раскрытыми глазами, которые ей отчаянно хотелось закрыть, троица женщин полезла в собачью миску и зачерпнула пригоршню прозрачной, тягучей жидкости. Она не могла сказать, что это была за субстанция, только то, что она тянулась между их руками толстыми, неаккуратными канатами. Женщины подносили руки ко рту друг друга, просовывали пальцы мимо губ и зубов. Она все еще не могла понять, что это может быть за жидкость.

Затем она увидела это. На краю экрана длинная толстая нить, похожая на собачью