От ушей краснота расползлась по щекам, прячась под маску. Изаму моргнул и нервно скользнул взглядом по столу.

— Судя по всему, Асами идеально тебе подходит.

Скрипнув зубами, Изаму попросил:

— Мы можем поговорить о чём-то другом, Каэдэ-сама?

— Нет. Потому что ты баран. — Она наклонилась к нему и прошептала на ухо: — Она ведь тоже тебя хотела. И хочет до сих пор. Но, — многозначительная пауза, — дело ведь не только в физиологии. И это сводит тебя с ума. Поверь моему опыту, порой решение проблем физическим путём даёт путь к решению всех остальных. Простой путь.

— Мне кажется, кто-то слишком активно интересуется чужой личной жизнью. — Изаму наконец взял себя в руки и прожёг Каэдэ взглядом. Не подействовало. Она продолжала довольно ухмыляться.

— Может, всё-таки пойдёшь домой?

— Невыносимая женщина.

Всю дорогу до дома Изаму был так задумчив, что даже не обращал внимания на прохожих, здоровавшихся с ним. Просто рассеянно кивал невпопад, прокручивая слова Каэдэ и так и эдак. В том, что Асами хотела его, он и так не сомневался. В том, что он согласился, зная, что их положение безнадёжно, почти перестал себя винить. Но в том, что сейчас их брак и его присутствие рядом стали ей невыносимы, был также уверен. Он видел, как застывает её взгляд, когда она смотрит на него. Видел, как она пытается избежать любого физического контакта, кроме тех единственных объятий на кухне две недели назад. Видел, как работает на износ, лишь бы не возвращаться домой. Вихдом. Изаму вздохнул, поднимая глаза, — не заметил, как пришёл. Тихо открыл дверь, уже зная — внутри никого нет. На столе лежала записка — теперь они общались исключительно так.

Вернусь утром, ночная смена.

Поджав губы, Изаму смял листок и выбросил в мусорное ведро. Они завязли в этих отношениях, завязли в непонимании, недоверии и сожалениях. Надо было что-то делать, но опыта в подобном у великого ниндзя, приводившего в трепет тысячи людей, стоило просто произнести его имя, не было. Он действительно хотел поговорить с ней после слов Каэдэ. Хотя бы попытаться с ней поговорить, и тишина в доме всколыхнула внезапное, неконтролируемое раздражение. Может, сходить в больницу? Но такие важные вещи не решаются на глазах у других. Изаму подавил новый раздражённый вздох и уставился на диван — он уже ненавидел это мягкое творение местных мастеров. Раз сегодня кровать будет точно пуста, кто запретит воспользоваться ею по назначению?..

— Эй, подруга, ты тут?

Асами нахмурилась и с трудом сфокусировала взгляд на Цубаки, усевшейся на койку напротив. Вечерняя смена началась недавно, в больнице было тихо, и Асами пробралась в пустую палату, решив немного полежать. Низ живота немного потягивало, хотя осторожное сканирование не обнаружило ничего пугающего. И теперь Асами лежала, подтянув ноги к животу, и бездумно пялилась в пустоту. Она не могла выбраться из этой пустоты почти три месяца, и это вытягивало все силы. Постоянное напряжение изматывало, а спокойная отстранённость Изаму начинала раздражать. В конце концов, они всё-таки живут под одной крышей! Сколько можно бегать друг от друга?! Порой решимость высказать ему всё становилась такой необходимостью, что начинала кружиться голова.

Прикусив щёку, Асами нахмурилась. Да, сейчас их отношения меньше всего походили на брак, даже соседи по квартире обычно проводят вместе больше времени. Изаму был не соседом, он был её мужем. Мужем. Асами до сих пор не научилась произносить это вслух. И даже про себя это слово застревало на языке и слегка горчило. Она не могла воспринимать его в этом качестве, как ни старалась. А он не прилагал ни малейшего усилия, чтобы это изменить.

— Очнись! — Цубаки ткнула Асами кулаком в плечо, и та недовольно вскрикнула. — Ты чего здесь забыла вообще? Вроде не твоя смена.

— Я поменялась. — Асами медленно села, потирая плечо.

— Поменялась, значит, — недобро прищурилась подруга. — Не рано от мужа на работу сбегать? Ты так расписывала его ухаживания, а после свадьбы, значит, сдулся? Быстро он.

— Просто у него много работы. — Даже обижаясь на Изаму, Асами не хотела, чтобы Цубаки думала о нём плохо. Потому что он не заслуживал, чтобы о нём думали плохо её друзья.

— Что есть, то есть, — неожиданно легко согласилась Цубаки. — Слышала, он сейчас в кабинете чуть ли не поселился. — Она вновь с подозрением взглянула на Асами. — Или это взаимосвязано?

— У него сейчас правда много работы, он ведь недавно принял должность. А я… — Асами выдавила улыбку. — Лучше быть здесь, чем в пустом доме.

— Тоже верно. — Цубаки развалилась на койке и закинула ногу на ногу. — Хорошо, когда не занимаешь никаких значимых должностей. Работаешь себе и работаешь, а потом — домой. Кстати, — она повернула голову к продолжавшей сидеть Асами. — Ты мне так и не рассказала, как у вас в постели.

— И не расскажу, — поджала губы Асами.

— Что, всё так уныло? — поддразнила Цубаки, но Асами было непросто купить на провокации. Она таинственно улыбнулась и пожала плечами.

— Ага, делай вид, что он гуру секса, тогда я сделаю вид, что тебе верю, — проворчала подруга. Перекатившись на бок, она подпёрла щёку ладонью и вздохнула. — До сих пор не понимаю, как тебе удалось захомутать самую загадочную личность нашей деревни? Помню-помню, ты говорила. А ещё знаю, что врёшь.

Асами снова пожала плечами, только улыбка сама собой померкла. Цубаки тут же села, глаза вспыхнули знакомым жадным блеском.

— Он соблазнил тебя? Заставил? Использовал какую-то тайную технику и теперь ты не можешь вырваться? А может… О, боги, он извращенец, да?

— Цубаки!

— Ну а что мне ещё думать, когда ты молчишь?

— У нас всё было по взаимному согласию, — вырвалось у Асами. Она досадливо прикусила губу, но было поздно. Хотя лучше так, чем к утру подруга разнесёт по всей деревне слухи о жутких пристрастиях Изаму.

— Значит, было по согласию, — довольно протянула она. — До свадьбы, видимо.

— Какая теперь разница? — Асами вдруг почувствовала себя невероятно усталой. Потребность выговориться, невозможность это сделать, необходимость всё скрывать давили больше, чем она могла представить.

— Видимо, большая, раз ты берёшь вторую смену подряд, а он безвылазно торчит в кабинете.

Цубаки была слишком близка к истине, чтобы у Асами нашлись силы возразить. Возможно, у них могло всё получится. Осторожно, исследуя друг друга, делая робкие шаги, они смогли бы разглядеть настоящие чувства.

Лет через двадцать.

Теперь приходилось работать с тем, что есть. Только решить для начала — нужно ли тратить на эту работу силы. Рука Асами непроизвольно коснулась живота. Мгновение, просто почувствовать слабый отголосок чужой чакры. Ей определённо было ради чего работать.

— Подожди… — Совершенно забыв о присутствии подруги, Асами широко распахнула глаза. Но та выглядела не менее ошарашено, не отрывая взгляд от её живота. — Только не говори, что ты… что вы… — Она подняла взгляд и серьёзно пообещала: — Я никому не скажу. — Зловеще добавила: — Пока.