ясно. В очередной раз чувствую себя наивной дурой. Когда поумнею?

- Воровка, - все же произносит он. - Проверь карманы и сумку. Или ты успела проникнуться девчонкой? Готова подарить ей мобильный? Кошелёк?

- Она же совсем маленькая...

Хмыкает. Качает головой. Осуждает мою легковерность.

Рустам Ахметов всегда на шаг впереди. На десять шагов. На сто. Обмануть его нереально. Он круче любой охраны.

Призрак. Викинг. Монстр, для которого нет ничего святого. Такой человек и в невинном ребёнке подозревает угрозу. Везде опасность чует. Его не провести. Никогда не обмануть. Глупо пробовать, идти на безумный риск.

- Ладно, - передёргиваю плечами, открываю свою сумку, послушно проверяю содержимое. - Неужели эта девочка действительно может быть воровкой?

- Сама мне скажи, - отвечает ровно.

- Ничего не пропало, - заявляю как есть и поражённо выдахаю: - Тут наоборот, кое-что прибавилось.

- Что?

Извлекаю конверт. Белый. Прямоугольный. Переворачиваю в поисках подписи и вижу лишь одно слово - «Асиат».

Хм. Что за язык? Написано по-русски. Но смысла не улавливаю. Вероятно...

Ахметов отбирает мою находку и прячет в карман пиджака.

- Постой, я не думаю, будто такое послание адресовано тебе, - произношу возмущённо. - Асиат. Что это означает? Смахивает на имя. У вас же есть подобное имя? Женское. Верно?

- Ты задаёшь слишком много вопросов.

- Рустам, - хмурюсь. - Кто такая Асиат? Ты ее знаешь?

- Нет, - очень лаконичный ответ.

- Дай мне прочесть, - требую. - Открой конверт.

- Зачем? - выгибает брови с удивлением. - С чего ты взяла, что это письмо для тебя?

- Наверное, с того, что его запихнули в мою сумку, - выдаю, ощущая сильное раздражение. - Я не понимаю, почему ты...

- Ты сделала правильный выбор, - говорит мужчина.

- Выбор?

- Приняла нашу религию.

Черт побери. Он бьет прямо в цель. Переводит тему мастерски. То, что я сделала накануне волнует меня гораздо сильнее самых загадочных посланий. Вроде бы и совершила осознанный поступок, однако тревога пожирает изнутри.

- Я все равно останусь для вас чужой, - роняю тихо. - Для всех ваших кланов. Мой поступок ничего не меняет. Я часть другого мира.

- Да, - спокойно замечает Рустам. - Но по нашему закону к тебе больше нет никаких вопросов. Никто не посмеет обвинить Амира в выборе такой жены. Интересы защищены.

Чьи интересы? Мои. Моих детей. Всякий раз напоминаю себе об этом. Но не помогает. Тяжело. До ужаса тяжело принять и смириться с реальностью.

Что-то происходит вокруг меня. Что-то странное и страшное. Но никто не спешит объяснять суть происходящего.

Я улавливаю отдельные моменты, выхватываю намеки. Есть очевидные факты вроде того, что теперь меня повсюду сопровождает Ахметов. Ни на шаг не отходит. Любой выход в свет исключительно в его компании. А существуют и не настолько явные вещи, которые тревожат не меньше. Мрачность Амира. Глубокая погружённость в собственные мысли.

У Ахметова свой клан есть. Свои дела и заботы. Разве ему в радость стать моей нянькой? Едва ли. Амир тоже пугает. Не помню его до такой степени холодным и серьезным.

Жуткая ситуация. Напряженная. На мои вопросы не торопятся дать ответ. Вот и приходится ждать. Набираться терпения.

- А ты бы взял в жены такую как я? - сглатываю. - Чужую.

- Я не из тех, кто женится, - криво усмехается.

- Разве тебе не нужен наследник?

- Единственная женщина, от которой я хочу наследника, скорее сдохнет, чем пойдёт в мою кровать, - бросает мрачно.

Даже не знаю, чем заслужила подобную откровенность. Возможно, сказывается то, что разговор идёт на родном языке Ахметова. А может, мы слишком много времени проводим вместе.

- Пойдём, сестренка, - заключает он. - Пора возвращаться домой.

Меня немного беспокоит то, как Рустам обращается ко мне. Сестренка.

Трудно объяснить. Мы многое пережили вместе. Он выручал меня из очень сложных ситуаций несколько раз. Оказывал помощь Амиру. Такие эпизоды невольно вынуждают породниться, вяжут неразрывными узами.

Мы друзья. Семья. Но я не питаю особых иллюзий и четко понимаю, что этот мужчина - одержимый жаждой насилия маньяк. А ещё... он лучший друг моего будущего мужа. Его верный соратник. Рустам будет выдавать меня замуж на первой свадьбе. Навсегда останется рядом.

+++

Я продолжаю размышлять об эпизоде в торговом центре. Восстанавливаю сцену по фрагментам, анализирую каждый кадр, пока голова не начинает разрываться от боли. Настоящее безумие. Чем больше думаю, тем меньше понимаю. Практически ничего не соображаю. Кто-то пытался выйти со мной на связь. Назира. Потом служанка. Теперь совсем странный шаг – ребенок. Совсем маленькая девочка. Воровка.

Кто будет использовать дитя? Пусть та девчушка и не походила на обычного ребенка, все равно очень низко прибегать к подобному трюку. Вспоминаю шелковистые пряди под пальцами, ясный взгляд меняющийся за секунду.

Господи. Бедная девочка. В таком юном возрасте вынуждена ступить на преступный путь, рискует, подвергает свою жизнь опасности. А я совершенно не способна ей помочь. Никак не выручу.

Наверное, она живет на улице. Голодает. Худенькая очень. Да и одежда у нее была не самого лучшего качества. Бандиты уже и детей используют? На святое плюют. Ничем не брезгуют. Бездомных детей используют для обогащения, заставляют красть, просить милостыню. Отбирают все до копейки.

Мир жесток. Хотела бы я это изменить. Но пока даже самой себе не получается толком помочь. Повсюду криминал. Кровь. Смерть. Предательство. В океане хаоса нереально отыскать баланс, обрести хрупкое равновесие.

Взъерошив волосы, усаживаюсь за рабочий стол, немигающим взглядом смотрю на экран лэптопа. Помедлив, забиваю в поисковик единственный волнующий меня запрос.

Асиат. Имя. Женское имя. Никаких других значений обнаружить не удается. Значит, я угадала верно.

Отлично. Кто такая Асиат?

Закрываю глаза. Четко вижу перед собой конверт, воскрешаю все свои ощущения