Таким образом, секс в Бирме/Мьянме всё же есть, но местная индустрия такого рода развлечений не идёт ни в какое сравнение ни с соседним Таиландом, ни с Камбоджей и Вьетнамом.

Многие, услышав слово «трансвестит», неправильно полагают, что речь идёт о трансгендерных существах, т. е. о людях, сменивших себе пол. На самом деле следует отличать трансвеститов, т. е. людей, одевающихся в одежду противоположного пола, от трансгендеров, которые в народе часто называются «переделками» или «трансами».

Так вот, «переделок» в современной Бирме/Мьянме действительно нет. Ну, может быть, и есть, но настолько мало, что это не бросается в глаза – один, два случая на миллион. А вот трансвеститы есть! Обычно это шаманы языческого культа духов-натов, которые при камлании одеваются в женское платье. Кроме того, переодевание в женскую одежду мужчин имеет место и при осуществлении ритуалов «йадая» (санскр. «ятра»), направленных на устранение негативного влияния неприятеля или соперника. Иногда это приобретает курьёзные формы, с нашей точки зрения. Так, например, в 2011 г. члены правительства Бирмы/Мьянмы принимали тайского премьер-министра, будучи одетыми в… женские юбки-лонджи.

Эта реалия относительно недавнего прошлого 30–40-летней давности на сегодняшний день может рассматриваться уже как заблуждение. Среди современных этнических бирманцев курящих людей очень мало, визуально на улицах можно видеть лишь единицы. Среди пожилых женщин несколько распространено курение бирманских сигар-чарут, молодые девушки и женщины обычно не курят. Среди национальных меньшинств страны распространено курение водяного кальяна, при этом в табак нередко добавляют опий, однако на практике такое можно встретить лишь в сельской местности, и то не везде.

Араканцы являются коренным населением северо-восточного побережья Бенгальского залива – узкой полосы земли, зажатой между морем и невысоким, но труднопроходимым Араканским хребтом (Аракан-йома), который отделяет Аракан от остальной территории Бирмы/Мьянмы. Небольшое количество араканцев (т. н. марма) проживают на юго-востоке Бангладеш. Разница между араканцами и собственно бирманцами примерно такая же, как между русскими (великорусами) и украинцами (малороссами). Иными словами, араканцы – это субэтнос бирманского народа. Материальная культура и религия те же, что и у собственно этнических бирманцев. Бирманский язык и араканский диалект являются взаимопонятными, разница между ними примерно такая же, как между русским и украинским. Письменность также одинаковая. Но есть одно «но», а именно наличие у араканцев долгой и самостоятельной государственности, откуда и растут корни араканского сепаратизма.

Араканцы не являются единственным субэтносом бирманского народа. Наряду с ними субэтническими группами бирманцев являются также дану – бирманизированная группа шанов, обитающая в западной части штата Шан, инта – жители района озера Инле в том же штате, мергуйцы и тавойцы – население Тенассерима на юге страны, а также байинджи (искажённое от бенгальского «феринджи», т. е. «франки»). Последние являются потомками португальских наёмников и бирманских женщин, живут в сельской местности Верхней Бирмы в окрестностях г. Мандалай и исповедуют католичество. Все перечисленные субэтносы относятся к бирманцам так же, как поморы, кержаки, белорусы, украинцы, карпаторусины к великорусам (русским).

Название «Аракан», или по-бирмански/аракански «Ракхайн», происходит от санскритского «Ракхапура» и в переводе означает «Страна Демонов». Вероятно, в древности так оно и было, когда местное население по образу жизни мало отличалось от нынешних папуасов. Когда предки араканцев появились на побережье Бенгальского залива, точно не известно. В древности и в Средние века на территории Аракана существовали небольшие государства – Дханьявади, Вайшали, Лемро. В XV в. они объединились в Араканское королевство, или Мраук У – по названию столицы страны. Труднопроходимые, покрытые густыми лесами Араканские горы отлично защищали страну от нападений со стороны материка. Болотистое, сильно изрезанное побережье с бухтами и многочисленными островами было труднодоступно для вторжений с моря, но в то же время открывало перспективы для пиратства, чем страна и прославилась в XVI–XVII вв. Однако ограниченное пространство и столь же ограниченные ресурсы не позволяли Аракану стать мощной региональной державой. Таким образом, всю свою историю Аракан оставался на вторых ролях по сравнению с бирманским королевством Ава, Сиамом и даже с монским государством Хансавади (Пегу) в Нижней Бирме. В 1784–1785 гг. Аракан был завоёван Бирмой и включён в состав страны. Араканская знать, не смирившаяся с бирманским завоеванием, продолжала сопротивление в форме партизанской войны, продолжавшейся до 1817 г.

Приход англичан в 1824 г. араканцы восприняли спокойно, более того, с 1826 г. Аракан вообще стал частью Британской Индии. В годы Британской империи всё было более-менее гладко, однако именно в тот период на севере Аракана появились бенгальцы, ныне известные под названием «рохинджа». Во время Второй мировой войны между араканцами и рохинджа произошёл первый серьёзный этнический конфликт, в ходе которого погибло 50 тыс. и 40 тыс. чел. соответственно. Араканцы поддерживали японцев, тогда как рохинджа – англичан.

В 1960-е гг. некоторые араканцы взялись за оружие, чтобы бороться за независимость против бирманского правительства. В 1967 г. была образована Национальная партия Аракана с боевым крылом в виде Освободительной армии, однако до серьёзной войны с правительственными войсками дело не дошло, хотя отдельные столкновения в районе бирманско-индийской границы имели место в конце 1970-х гг. В 1974 г. территория Аракана была выделена бирманским правительством в отдельный штат.

В 2009 г. в штаб-квартире Армии независимости штата Качин – деревне Лайза на границе Бирмы/Мьянмы с Китаем – возникла т. н. Армия Аракана, во главе которой стал бывший гид-переводчик Тун Мьят Найн, ставящая своей целью достижение штатом большей самостоятельности. В 2017 г., сразу после изгнания бенгальцев-рохинджа, начались военные действия между войсками Бирмы/Мьянмы и Армией Аракана, главным образом в северной части штата, а также на юго-западе соседнего штата Чин.

Араканцы марма, проживающие на юго-востоке Бангладеш, в настоящее время большей частью переехали в Бирму/Мьянму из-за религиозных и этнических преследований. Власти Бирмы/Мьянмы стараются расселить их в местах прежнего обитания рохинджа, в основном изгнанных из страны к осени 2017 г.

Это верно в отношении этнических бирманцев, но не араканцев – бирманского субэтноса, населяющего штат Аракан на западе нынешней Бирмы/Мьянмы. В отличие от собственно бирманцев, элита которых всегда направляла усилия народа на осуществление завоеваний на континенте, правители королевства Аракан (1429–1785) возвели пиратство в ранг государственной политики. Причиной тому было географическое положение государства – невысокий, но труднопроходимый, покрытый густыми лесами Араканский горный хребет защищал страну от вторжений со стороны Бирмы. На болотистом побережье с многочисленными прибрежными островами было трудно высадиться и закрепиться. Одновременно с этим относительно небольшая площадь культивируемых земель, зажатых между горами и Бенгальским заливом, а также прохождение вдоль побережья страны торговых путей, связывающих Индию со странами Юго-Восточной Азии, вынуждали правителей страны искать новые источники дохода. Неудивительно, что таковым стало пиратство. В XVI–XVII вв. под контролем араканских королей оказались все морские пути вдоль побережья Бенгальского залива, а также устье Ганга в Индии. В середине XVI в. Аракан подчинил своей власти Бенгалию. Правители Аракана располагали мощным флотом, а также нередко нанимали португальских и голландских пиратов на свою службу, предоставляя им возможности базирования на территории королевства с отчислением части добычи в пользу казны. Правители Аракана, разбогатев на откупах со стороны пиратов, даже пытались вмешиваться во внутренние дела могущественной в те годы империи Великих Моголов. Так, в 1660 г. в Аракан сбежал эмир Шуджа, поднявший мятеж против родного брата – падишаха Ауранг-зеба (1658–1707). Поначалу король Аракана Санда Тудхамма (1652–1684) предоставил ему политическое убежище, однако Шуджа поднял мятеж, рассчитывая захватить престол, но потерпел поражение и был казнён в 1660 г. Именно мощный флот, а также помощь европейцев позволили Аракану успешно противостоять экспансии империи Великих Моголов в XVII в. Несмотря на то что в ходе этой борьбы Аракан утратил контроль над Бенгалией в 1664–1666 гг., само́ королевство сохранило свою независимость.