– А ты прекрати называть меня Иваном Сергеевичем. Я старше тебя года на три, не больше.

Я насупилась и хотела съязвить что-нибудь еще, но земля как-то странно покачнулась, а перед глазами все поплыло цветной рябью. Тело накренилось, и я на автомате вцепилась похолодевшими пальцами здоровой руки в вовремя подставленный локоть Ивана. Тот не очень прилично выругался и неожиданно подхватил меня на руки.

– Поставь! – тут же взвизгнула, забывая про головокружение.

– Будешь брыкаться, через плечо переброшу. – пригрозил блондин, направляясь к дому.

– Не посмеешь!

– Проверим?

Шаг у Никитина был быстрый, поэтому мы меньше чем за минуту добрались до ворот особняка.

– Марку пожалуюсь! – попробовала применить тяжелую артиллерию: – Он тебя прикончит!

– Понятия не имею, кто это, – хмыкнул Иван Сергеевич: – но, если тебе от этого легче, можешь считать, что я испугался.

Я старалась смотреть куда угодно: на обеспокоенную Алису, задумчивого Влада, копошащегося в телефоне Ивана Сергеевича, неуютную холодную обстановку в доме, накрытый и уже наполовину объеденный праздничный стол, ёлку в углу, которую, почему-то до сих пор не убрали – но только не на собственное плечо, над которым колдовал фельдшер Валентин. На вид ему было лет шестьдесят, а на деле тридцать, о чем разговорчивый «врачеватель» поведал в процессе лечения. В момент, когда он переступил порог дома, мы были уверены, что нас навестил зевака-алкоголик, а не врач, собирающийся обрабатывать довольно глубокую и, на мой скромный взгляд, выглядящую ужасно рану. Когда после осмотра Валентин твердо заявил, что будет накладывать швы – я едва не сбежала из дома, заявив о предпочтении умереть где-нибудь в другом месте и при других обстоятельствах.

Часть опасений оказалась напрасна – даже если у мужчины были проблемы с алкоголем, то прямо сейчас спиртным от него не пахло (чего нельзя сказать о въедливом запахе пота, от которого лично у меня начинали слезиться глаза). Но руки он чинно вымыл, довольно осторожно обработал рану, дружелюбно заговорил мне зубы, когда обкалывал её края анестезией, и постарался развеселить, накладывая швы. Я в суть шуток не вникала, жмурясь от страха и сосредотачиваясь только ну руке Алисе, в которую вцепилась мертвой хваткой.

К тому моменту, как «операция» была завершена, в доме остались только мы впятером. Полиция скрутила Милу и уже уехала. Среди них был знакомый ребятам следователь, благодаря которому мы отделались письменными показаниями, и тащиться в участок не пришлось. Гости Влада (как оказалось, друзья праздновали его День рождения) тоже разъехались.

– Готово, – облегченно прокряхтел Валентин через полчаса наших общих мучений и стер со лба капельки пота.

Я с трудом заставила себя открыть глаза, опасливо покосилась на руку и с облегчением поняла, что мужчина уже перевязал плечо бинтом. Сквозь белую марлю просачивалась заживляющая мазь и едва заметные капли крови.

– В больницу точно не надо? – Никитин оторвался от телефона.

– Да нет, – по-простецки махнул рукой Валентин: – Я все зашил, а девка молодая, заживет, как на собаке.

Иван закашлялся, Романов хмыкнул, а я возмутилась:

– Ну спасибо. А какие рекомендации будут, товарищ доктор? Писать на ранку, случайно, не нужно? Ну там, утром и вечером, для профилактики?

Кашель стал громче, а Валентин не понял сарказма. Пожал костлявыми плечами и продолжил собирать инструменты в потрепанный медицинский чемоданчик, из недр которого почему-то сильно пахло нашатырным спиртом:

– Нет, ну, если вам так хочется, то можете конечно. Говорят, помогает. А вообще, – снизил голос до заговорщицкого шепота: – Если вы по этому делу, то вам к бабе Нюре. Я как-то больше по традиционной медицине. Все-таки четыре года в медучилище отпахал.

Последним фактом Валентин, видимо, очень гордился, а вот я после его оглашения окончательно решила сходить в больницу сразу, как приеду в город. Пока Никитин выпроваживал фельдшера за дверь, Алиса взволнованно ходила вокруг и продолжала спрашивать, как я себя чувствую.

– Сядь пожалуйста! – взмолилась я наконец: – У меня голова кружится!

– Голова? – еще сильнее всполошилась Соколова. – Давай Валентина догоним! Вдруг у тебя сотрясение?

Я кисло улыбнулась и бросила на Влада полный отчаяния взгляд. Тот понятливо кивнул и перехватил свою девушку на полпути. Сам сел на диван и притянул встревоженную брюнетку к себе на колени.

– Лис, успокойся. – твердо произнес он: – умирать никто не собирается.

Я согласно кивнула, а девушка хоть и выдохнула, но вцепилась в предплечье своего парня и продолжила прожигать меня встревоженным взглядом.

– Ты сама то как? – я поморщилась, осторожно прикасаясь к перебинтованному плечу. – Эта сумасшедшая тебя сильно потрепала.

– Да синяки, только, – махнула рукой Алиса: – пройдут.

Влад сжал зубы и промолчал, хотя парню явно было что сказать в адрес Милы.

– Кто это вообще такая?

– Старая подруга, – Иван, проводивший фельдшера, вернулся в комнату и опустился на спинку кресла, где сидела я.

Я демонстративно отсела на край, дождалась, пока парень едва заметно покачает головой, показала ему язык и снова повернулась к Соколовой, спиной ощущая пристальный взгляд Ивана Сергеевича.

– Не везет тебе на друзей. – вздохнула сочувственно: – крутятся вокруг всякие…

Я сделала многозначительную паузу и кивнула головой за спину. Влад фыркнул, Иван Сергеевич закатил глаза, а Алиса улыбнулась, кажется, начиная успокаиваться:

– Кстати, Варя, за что ты так с Ваней?

– Как так?

– Суп на голову, – напомнил Романов: – При стольких людях, да ещё и в одном из лучших ресторанов города.

– Честь мою опорочила, – добавил Иван.

– Я тебе её отмыла, – фыркнула я в ответ и пожаловалось смеющимся Алисе с Владом: – Том-ямом, между прочим, фирменным, с креветками. У меня за него половину аванса вычли!

Я покосилась на Никитина, а тот хмыкнул и сложил на груди руки:

– Чего ты так смотришь? Хочешь, чтобы возместил?

– Было бы не плохо.

– Обойдешься. Ты даже прощения не попросила.

– Обойдешься. – в тон ему ответила я и обиженно отвернулась.

– Почему ты так злишься на Ваню? – мои неловкие шутки расслабляли Алису, и она тряслась все меньше и меньше: – Вы знакомы были?

Я замялась. Влад и его девушка казались хорошими людьми, и грубить им я не хотела, да и посвящать в причину злости на их друга – тоже. Правда, после того как Иван озвучил друзьям мою фамилию, стало понятно, что они оба уже в курсе.

– Ермилина? – удивился Романов: – Так ты сестра Андрея?