пожалуй выберу ее. — ухоженный палец указал четко на меня, отчего я едва не подавилась мороженым, которое с видимым удовольствием поглощала.

— М-меня? Хо-хозяин? — заикаясь от неожиданности, посмотрела на Маркуса. Тот выглядел задумчивым.

— Согласен. — сквозь Тьму в душе пробился лучик удивления. Едва не уронив челюсть на колени я смотрела как это двое удаляются к игровому столу. При этом оба выглядели довольными как коты. Я осталась сидеть за столом с неестественно прямой спиной и пустым взглядом.

— Малышка, не подскажешь, куда делись эти…а вижу! Опять им неймется. — на стул оставленный Наори пустовать опустился мощный 'шкаф'. Огромный мужчина напоминал статуи из храмов, те, что поддерживают свод своими плечами. Строгий костюм на нем хоть и сидел как влитой, но смотрелся довольно странно. Ему бы больше подошли джинсы и футболка. — Давно они развлекаются?

— Полчаса наверное. — лицо с грубоватыми чертами было покрыто летними веснушками почти терявшимися на загорелой коже. — Я не следила за временем. — мне легко улыбнулись и в груди стало чуточку теплее, будто это не первый раз мною виденный человек, а кто-то родной и близкий.

— Ну судя по довольной ухмылке Маркуса скоро закончат. — тут мужчина помахал папкой, заставив меня обернуться. Двое уже закончили и переговариваясь шли к нам. — Здоров, Маркус! — рукопожатие с этим медведем выглядело как схватка.

— И тебе того же, Майки. Ты представляешь, твой племянничек меня обыграл! Впервые в жизни, за все те пятнадцать лет, что мы знакомы! — хозяин необычайно оживленный и радостный плюхнулся на стул и расслабился. — Эх, похоже я теряю хватку.

— Лови! Мне они все равно не нужны. — документы перекочевавшие из рук Майки к Наори, полетели в хозяина.

— Да ты великодушен как никогда! Может и Лисенка мне оставишь? А то скучно совсем без нее будет. — если бы не макияж, все бы видели как я бледнею все сильнее. — Я еще не успел насладиться этим сокровищем, а уже приходится отдавать. Вот знал же что просить, стервец! — оппоненты посмеивались, сверкая веселыми глазами. — Когда поедешь?

— Сегодня. Дела не ждут. — с огорчением сказал мой новый хозяин. — Ты давай снимай ленточку, я к сожалению не могу задержаться. — ошейник к которому я уже успела привыкнуть и перестала замечать с тихим шорохом съехал мне на колени. Руки пришлось сжать в кулаки и глубоко вздохнуть, чтобы сдержать дрожь.

— Ну что, Лисенок, рад был быть твоим хозяином, но как видишь мое время с тобой закончилось. — Маркус наклонился ко мне забирая ошейник. — Пока, закончилось. — очень тихо, чтобы я сама едва расслышала, сказал и отстранился, все с той же безбашенностью и весельем посмотрел на собеседников. Ну да, как я могла забыть, он ничего просто так не отдает и не делает.

— Пойдем, малышка, нас самолет ждет. — посмотрела на огромную ладонь Майки, которую он протянул мне. Разжав свои и выпустив из захвата подол платья, уцепилась за мужчину как за спасательный круг. — Ого, вот это хватка!

Чуть поклонившись бывшему хозяину, отвернулась и не отпуская твердой и уверенной руки пошла к выходу. Майки, лишь посмеивался, но отодвинуться не пытался. Мне нужно время, чтобы переварить случившееся, чтобы мне объяснили, что теперь я должна делать…и не получится ли так, что из огня да в полымя? Интересно какое очередное украшение мне накинут вместо поводка? Пальцы сжались чуть сильнее, пришлось выдыхать и расслабляться. А главное смогу ли я танцевать? Пусть и без прежнего удовольствия, но движение и музыка не дают окончательно потеряться.

Возле входа нас ждала машина. Не приземистая и длинная как у Маркуса, а высокая и мощная. Меня посадили назад вместе с Майки, которого я наконец-то отпустила. Сам Наори сел вперед к водителю.

— Зачем ты отдал ему документы? Выиграл же. — гулкий бас соседа по сидению заставил вздрогнуть и непроизвольно уцепиться за рукав его пиджака. Встретив его удивленный и озадаченный взгляд, быстро будто от огня убрала руку и чуть отодвинулась к дверце. Да что со мной происходит? — Деточка, а сколько ты уже в ошейнике ходишь?

— Больше года. — голос прозвучал безжизненно.

— Тогда понятно. Наори ты не ответил.

— А ты думаешь, он отпустил бы нас просто так? Тем более с таким питомцем. Честно говоря, я не думал, что он согласится поставить на кон ее. — на меня бросили странный взгляд.

— Ну, он же не думал, что ты наконец-то сможешь выиграть у него, вот и расслабился. Хотя не понимаю, что такого ценного в этом маленьком рыжем недоразумении? — фыркнув отвернулась к окошку. — Ха-ха, забавка! И все же Наори, зачем тебе эта девочка?

— Да не нужна она мне. — я вздрогнула и стиснула зубы. — Просто ты бы знал как о ней печется Маркус, самому бы стало интересно, что же в ней такого. Именно из-за этой чрезмерной заботы и охраны я и предложил поставить ее на кон. Забыл, с кем связался. — усмешка прозвучала устало.

— И что ты теперь намерен делать? Товар отдал просто так, камень на шею получил, проблем себе создал.

— Ай! Все будет нормально, не волнуйся. Приедем домой там решим, что делать с этим балластом. А товар мне все равно не был нужен. Куда я, по-твоему, засуну столько рабов и несколько тонн дури? Спасибо, мне такие проблемы не нужны, своих действительно хватает.

Ожидание перестало меня волновать. Я никому не нужна здесь, значит, возможно мучиться долго не придется. Хоть это и ожидаемо, хоть я и была подготовлена к такому, вот только впервые после посещения пятого этажа мне захотелось плакать. Горько и отчаянно, потому что оказывается, я нужна была лишь для разового удовлетворения потребностей Маркуса, большей ценности не представляю. Мои желания…хотя, о чем это я, у рабов нет собственной воли! И пусть название звучит как питомец, смысл не поменялся. Горькая усмешка раздвинула накрашенные губы и тут же исчезла. Стерлась под давлением разросшейся Тьмы, вскоре способной поглотить и то, что защищает.

— Подготовь завтра, пожалуйста… — люди о чем-то говорили, а я просто переставляла ноги когда нужно. Садилась куда указывали, делала, что приказывали. Исчезла вообще любая воля к самостоятельности. Как скажут, так и будет. — Что это с ней? Как кукла.

— А ты что, хотел увидеть радостное существо после общения с Маркусом?

— В казино она была другой.