изменился, по сравнению с твоим миром. Византия пала раньше. Этнический и культурный состав Аравии, части Северной Африки и Европы сильно изменился. Да и в целом…

— Да-а-а! Изменения очень сильные. А со временем эта разница только возрастёт! Особенно учитывая усилившиеся и воспрявшие с новой силой языческие традиции в Орде, да и в мире! — выпалил на эмоциях свои соображения.

— Совершенно верно! А новый подход к ведению и планированию политики, вообще, всё смешал! Ещё, немаловажно то, что часть беженцев из Византии, которые тайно продолжали придерживаться языческих взглядов, бежали на Русь! А среди них были и учёные, и архитекторы, и целители, в том числе и одарённые представители этих профессий! Бежали и скульпторы с художниками, даже пара труп театров! Всё потому, что тропка эта была хоть и не основной, но нахоженной.

— С чего это? — задал возникший сходу вопрос.

— Юстиниана в истории этой Земли не было, но был другой император, ведший похожую политику. Правил он сильно позже. И так совпало, что Русь, так и не принявшая христианства, стала одним из полюсов притяжения для беженцев, не принявших реформу единой веры ещё до «Великого Нашествия».

— Значительное отличие, если вдуматься…

— Идём дальше! Русь осталась непокорённой и поделённой на уделы. И не отстала из-за ига в своём развитии! Связи уделы меж собой не теряли, вели торговлю. Иногда и свары были… Важным моментом являлось то, что не было единого центра, в который бы стягивались все ресурсы. Развитие княжеств шло самостоятельно, равномерно, и каждое княжество вкладывалось в собственную экономику и инфраструктуру! Ещё и соперничество с соседями подстёгивало развитие. Каждый боярский Род стремился выделиться, показать себя и свой удел в лучшем свете, привлечь сторонников и простолюдинов.

— Простолюдинов? — удивился немного такому повороту.

— Да! Крепостного права на Руси так и не возникло, как, впрочем, не было и слишком острой необходимости закрепощения. Хоть некоторая нехватка населения — имелась, да и осталась поныне. Но препятствовать свободному переходу от одного землевладельца к другому — нельзя! Прорицатели чётко и недвусмысленно обрисовали перспективы этого пути в будущем. Маги, ставшие элитой, живут долго и о потомках своих пекутся куда сильнее. Так что здоровая конкуренция, в плане привлечения к себе работного люда, крайне приветствуется. А вот насильственное удержание — не просто порицается, а иногда фатально заканчивается для порицаемого. Он становится нерукопожатным, если понимаете значение этого термина.

— Понимаю.

— А в некоторых, особо тяжёлых случаях, с такими владетелями случается… разное, но очень показательное! Так что в этом вопросе играть стараются честно.

— М-да…

— Рабство на Руси, за одним единственным исключением, вообще оказалось не в чести. Рабская клятва — отупляет сильно. Рабы утрачивают немалую часть личной инициативы, эффективность их труда падает. А в долгосрочной перспективе, всё совсем печально становится для развития хозяйств, основанных на данном принципе. А прорицатели этот факт не умалчивали, а старательно подчёркивали! Единственное исключение — холопы. Эти — остались, и есть до сих пор, но число их относительно остального населения — небольшое. Да и форма данной разновидности рабского труда отличается. Холопы делятся на первое-второе поколение, и потомственных — называемых ещё дворней. Холопом может стать преступник, военнопленный, если он или она состояли в армии вторжения. Холопить можно только тех, кто пришёл с войной к тебе.

— Логично. Да и чего жалеть тех, кто тебя грабить пришёл? — вырвалось у меня.

— Закономерный вывод, но продолжим, — ответил куратор. — Холопы первого-второго поколения пользуются куда меньшим доверием, и отношение к ним хуже — почти классические рабы, или около того. С получением вольной у них сильно сложнее, а вариант клятвы подчинения — строже.

Становление рабом — это падение на самое дно. Немалая часть людей предпочитает сопротивление до конца — рабству. К потомственным же холопам отношение мягче, так как понятно, что вина их, скажем так, косвенная. Да и вариантов выхода из холопства у них больше, в том числе и за верную службу. Клятва — мягче. Да и воспитание в услужении — сказывается. Потомственных часто делают личными слугами, телохранителями… Если у потомственных холопов открывается магический Дар, то они автоматом получают вольную, и часто — предложение войти в Клан. Но решение за ним или ней. Тут дело ещё и в том, что нередко это байстрюки…

— То есть одарённые и маги холопами быть не могут? — уточнил я.

— Не совсем. Захолопить могут при перечисленных мною условиях, но стараются этого избегать. Только в виде особо строгого наказания прибегают к подобному, так как рабская клятва, крайне негативно действует на Дар и психику мага. Деградация выходит сильная и явная. Для многих это становится медленным мучительным угасанием, либо провоцирует бунт с очень тяжёлыми последствиями, часто и для окружающих!

— Представляю! — И правда, образы возможного бунта и страданий возникли в воображении сами собой, и выглядело всё это — неприглядно.

— Потомственных холопов перед принесением клятвы проверяют, дабы не задавить чародейский Дар. Если сформировавшегося Дара нет, но есть предпосылки к его открытию, то их переводят в особую категорию — наложниц и наложников. Там много нюансов, так что дам материалы — сами потом разберётесь.

— О как! Претенденты на «прокачку», готовые? — догадался о возможных целях перевода.

— И не только. Там много моментов… Разбираться лучше всё же самому, — подтвердил отчасти куратор. — А по поводу магов, подпадающих под становление холопами… Им, как правило, дают возможность откупиться. Иногда — деньгами, но чаще — потомством. Маг-мужчина заделывает одного-двух, реже трёх детей, от прав на которых отказывается. Женщина же сама рожает, от указанного ей партнёра, и отдаёт ребёнка в Род, в качестве выкупа. Таких детей очень ценят, ведь это обновление крови и Силы. Часто бывает и так, что такие маги просто-напросто входят в Род, перед которым у них образовался подобный долг, через брак или наложничество… Это способ усилить младшие ветви, дать супруга или супругу более слабому одарённому, который в иной ситуации, на столь выгодную партию рассчитывать не мог. Там всё опять же очень индивидуально — совместимость забывать не стоит…

— Да… Дела! Но, что-то подобное было и в моём мире, в древности, и даже без участия Магии… — среди феодальных традиций и ранее в истории такое встречалось.

— Тут действительно нет ничего особо нового, но продолжим. Ранее, в холопы можно было попасть и за большие долги. Но потом долговых рабов определили в отдельный ряд с большими правами и гарантированной волей после отработки. А потом учредили обязательный выкуп их долгов царской казной и отработку на царской службе… — Тут уже мне вспомнились законы Хамурапи и моменты