– Ты что, на автоматах бабки сшиб? – спросил Чистяков с усмешкой.

– Ага, – радостно кивнул Воронин, – представляешь, выиграл. Я же говорил тебе, что у меня система! Просто нужно время, чтобы она сработала. Ну, бывай! Спасибо, что выручил. Я побежал.

Чистяков некоторое время тупо смотрел вслед Воронину. Наконец его позвал Мостовой:

– Ты что, уснул? Давай скорее, опаздываем уже.

Игорь запрыгнул в кабину и только тут понял, что продолжает держать в руках деньги, которые ему вернул Сергей.

– Иго-о-орь! – позвала Синицкая и пощелкала перед лицом Чистякова пальцами, привлекая его внимание. – Что с тобой? Тебя встреча с Ворониным так шокировала? Или он тебе долг вернул?

– Представляете, в самом деле вернул, – ответил Чистяков, глядя на купюру, зажатую в руке.

– Вставь ее в рамку и повесь на стену, – посоветовал Мостовой. – А еще лучше – пропей. Это нехорошие деньги.

– Почему? – не понял Чистяков.

– А мы вчера Воронина встретили выходящим из ювелирной скупки, – пояснила Синицкая. – Видать, что-то заложил или продал. Боря вон предполагает, что парень воровать начал.

– Или из дома стащил? – буркнул Мостовой, заводя двигатель и выводя машину со двора базы МЧС.

Чистяков внимательно посмотрел на Бориса и Ольгу.

– Вы это серьезно? – спросил он. – А вы уверены, что он выходил из скупки?

– Ты чего, я же пошутил, – не понял Мостовой, с ожесточением крутя руль и выскакивая под звуки сирены на встречную полосу. – Деньги как деньги. Можешь спокойно тратить. Не знал, что ты такой щепетильный в этих вопросах.

Игорь усмехнулся тому, что Боря мог серьезно подумать о его намерении повесить бумажку в рамку на стену или пропить «нехорошие» деньги. Его взволновала совсем другая мысль, но сейчас было не до разговоров и рассуждений. На серпантине с дороги сорвалась в пропасть легковушка. Склон был пологий, и машина не разбилась вдребезги. Был шанс, что среди пострадавших есть живые. Не стоило сейчас отвлекать Бориса разговорами, и Чистяков решил оставить все на более спокойную часть суток, если она выдастся.

Выдалась она только часам к четырем, когда спасатели смогли наконец пообедать. В столовой на базе было относительно пусто. Кабинетные работники пообедали в установленное распорядком время, выездные бригады были уже в разгоне или все еще там.

Отмыв руки, Мостовой стоял и терпеливо ждал, пока Синицкая обработает и заклеит бактерицидным пластырем ссадины на его руках. Чистяков набирал на подносы еду из оставшегося к концу дня небогатого выбора. Щи были перепаренными от постоянного подогревания, макароны почти холодными, но зато сегодня в меню были пельмени. Игорь взял на себя ответственность и заказал для себя и Бори на второе по две порции пельменей со сметаной. Синицкая пельменями и вообще мясными блюдами не увлекалась, пришлось ей взять витаминный салат.

Наконец бригада устроилась за любимым столиком у открытого окна, где не чувствовался жар, идущий с кухни, а, наоборот, хорошо обдувало свежим ветерком с тенистого двора базы.

– Ну что, вкусим после трудов наших праведных? – провозгласил Чистяков с энтузиазмом. – И от щедрот нашего «великого начальства»?

– Вкусите, дети мои, – поддержал тон Мостовой, тут же откусил две трети куска хлеба и начал метать в рот горячие душистые щи ложку за ложкой, работая как ленточный ковшовый транспортер.

Быстро выхлебав щи, Чистяков отодвинул тарелку и уже степенно, утолив первый голод, взялся за пельмени. Он старательно и тщательно погружал каждый пельмень в сметану и отправлял его в рот.

– Так вот, вернемся к нашим баранам, ребята, – начал Чистяков, тщательно и неспешно пережевывая пищу. – Первое. Сергей Воронин сегодня утром вернул мне долг. А занимал он деньги неделю назад. Такого спринта в возврате долгов за ним никто и никогда ранее не замечал. Второе. Серега славится у нас страстью к игре на автоматах, поэтому он всегда и всем должен, у всех занимает деньги, подолгу долги не возвращает, а зарплата у него маленькая.

– Третье, – продолжил за Игоря Мостовой, который уловил нить рассуждений друга. – Вчера утром мы с Олей встретили его около ювелирной скупки, и был он от нашей встречи в определенном замешательстве и конфузе. То есть ему не хотелось, чтобы об этом визите в скупку кто-то знал. Так?

– Совершенно верно, Боря. Именно это я и хотел отметить. Что мог сдавать в ювелирную скупку горный спасатель Серега Воронин? Откуда у него нечто такое, что можно туда сдать? Причем, прошу заметить, после чего он смог с легкостью отдать долг.

– Э, ребята, давайте не передергивать факты, – помахала пальчиком Синицкая. – Долг не такой уж и большой. Ведь он занимал у тебя всего тысячу, ее же и вернул. Тысяча рублей – это не бог весть какое дорогое ювелирное украшение, практически безделушка. Например, золотые серьги. Если новые в магазине стоят, например, две тысячи, то в скупку аналогичное изделие вполне могут принять всего лишь за тысячу. Так что вы делаете упор не на тот факт. Есть вещи гораздо весомее.

– То украшение, которое подарил дед Сергея подруге детства Зинаиде Кушнаревой? – спросил Чистяков. – Я как раз к этому и вел. Внук сдает в скупку ювелирное украшение, и дед преподносит своей юношеской любви дорогое ювелирное украшение. И все это практически в одно и то же время. Не слишком ли заметное совпадение?

– Ребята! – вмешался Мостовой, останавливая диалог Ольги и Игоря. – Я немного не в курсе. О каком подарке профессора и кому вы тут говорите?

– На прошлой вечеринке у нас на даче, – пояснила Синицкая, – Кушнарева, ну помнишь ты, пожилая актриса из театра оперетты щеголяла там в золотом колье. Она похвалилась, что ей его подарил на последний юбилей именно профессор Воронин. А был он месяц назад. Кстати, Игорь, ты наверняка не заметил, потому что был всецело поглощен своей очередной девицей.

– Да? – дурашливо удивился Чистяков. – Я что-то пропустил?

– Ты не заметил реакции гостей, когда так тонко пошутил, что старый краевед нашел клад, из которого и было это колье.

– И как же они отреагировали? – спросил Мостовой.

– Кушнарева смутилась, хотя и попыталась реагировать, как на шутку. А вот Гумер отнесся к этому с большим интересом.

– Принял за чистую монету, – пожал плечами Чистяков. – А больше там рядом никого в этот момент и не было?

– Гляди-ка, помнит! – ехидно заметила Ольга. – Мне казалось, что ты, как мартовский кот, ничего вокруг не видел, кроме молоденькой кошечки.

– Не отвлекайся, – ответил Чистяков без тени смущения на лице. – Глупая шутка, и не больше. Важно то, что я, кажется, попал точно в цель. Профессор наверняка нашел клад. Оттуда и колье, и золото, которое его внук сдавал в скупку.

– Не пойдет, – возразил Мостовой. – Профессор в горы не ходит по причине преклонного возраста. А уж тем более он не стал бы разбрасываться направо и налево найденными драгоценностями, а хранил бы это в тайне или сдал государству.