Однако через некоторое время летчику было велено не распространяться об этом загадочном случае, а заниматься своими прямыми обязанностями, если ему дорога его работа…

Кстати, наблюдали НЛО в СССР не только военные летчики. Вот что писал в своей докладной министру гражданской авиации Евгению Федоровичу Логинову флаг-штурман полярной авиации Валентин Иванович Аккуратов:

«В 1956 году, совершая стратегическую ледовую разведку на самолете «Ту-104», мы неожиданно увидели, что с левого борта параллельно нашему курсу движется какой-то непонятный летательный аппарат, по форме напоминающий большую чечевицу жемчужного цвета с волнообразно пульсирующими краями. Через 15–18 минут неизвестный аппарат резко изменил курс, обогнал нас и молниеносно ушел вверх, исчезнув в синеве неба. Скорость его ухода была настолько велика, что это явление казалось нам каким-то сверхъестественным…»

Министр гражданской авиации ничего не ответил на это пылкое послание знаменитому флаг-штурману. Однако доподлинно известно, что занимался своей работой после этого Валентин Аккуратов недолго.

А вот еще одна история, рассказанная летчиком-истребителем, подполковником ВВС Львом Михайловичем Вяткиным:

«…7 августа 1967 года на аэродроме Белбек в 6:30 утра, когда я заступал на боевое дежурство по охране госграницы, мой механик тронул меня за плечо: «Командир, командир, посмотри, какая бандура летит». Я повернулся, солнце еще не взошло, горизонт, голубые горы Крымские и Ай-Петри. И на фоне Ай-Петри движется очень медленно НЛО желто-белого цвета…».

Летчик сообщил по радио на командный пункт о светящемся шаре. Через некоторое время ему подтвердили, что тоже визуально наблюдают это странное явление. Шар был очень большой, метров 80 в диаметре, и медленно летел против ветра. Всего очевидцев было более 10 человек. Объект наблюдали 12 минут.

«Это был уникальный случай, – рассказывает Лев Михайлович. – Я попросил разрешение на вылет, чтобы обследовать НЛО вблизи. Однако после короткого обсуждения начальство вылет запретило. Я звоню на командный пункт, говорю: «Ну что вы там, такая возможность была рассмотреть поближе. Ведь никто не знает, что это такое, а мы должны знать, обязаны». – «Ну да, Михалыч, – отвечает мне командир полка, – ты знаешь, вон американский летчик полетел на НЛО и до сих пор летает. Ни его не могут найти, ни самолет. Так что сиди уж на земле от греха подальше…»

Командир полка, видимо, хорошо знал, что говорил. Дело в том, что незадолго до этого случая по каналам «Для служебного пользования» до советского командного состава была доведена информация о том, что в США зафиксировано несколько случаев загадочной гибели военных летчиков, которые пытались преследовать НЛО. В феврале 1953 года руководитель комитета по НЛО генерал Дуайт Эйзенхауэр писал: «Мы имеем огромную массу сообщений о летающих тарелках. Мы воспринимаем все это очень серьезно, т. к. потеряли много людей, много самолетов, пытавшихся атаковать НЛО».

Сегодня, читая эти документы, так и хочется сказать: «Не верю! Не верю ни единому слову этих американских генералов-обманщиков! Не верю…»

Но тогда как быть с нашими генералами? Я, например, много лет лично знаком с Героем Советского Союза генерал-лейтенантом ВВС Николаем Тимофеевичем Антошкиным.

Командующий авиацией Московского округа, человек, который хватил смертельную дозу радиации в Чернобыле, победил смерть и остался в строю. Прекрасный летчик, авторитетный военачальник. Уж его-то точно не заподозришь в заговоре уфологов. Помню, первый раз в беседе с Николаем Тимофеевичем я никак не мог найти нужные слова, чтобы поднять щекотливую тему НЛО. На мое удивление, генерал Антошкин отнесся к моим вопросам очень серьезно. «Есть все это, есть… Я лично видел НЛО, и не раз, – огорошил меня сразу генерал. – Другое дело, что нам запрещали говорить об этом… Наблюдали мы НЛО и в Кургане, и в Ажаевке, и на Дальнем Востоке… Докладывает летчик: «Вижу НЛО». Я даю команду направить самолеты в район появления… Но везде один и тот же эффект: как только самолет начинал приближаться, объект, моментально превратившись почти в точку, с колоссальной скоростью исчезал.

…Сообщаем в компетентные органы. Целый месяц отписываемся. Рисуем, как выглядел объект, по какому маршруту двигался. А потом приходит команда: все забыть. Это, мол, была шаровая молния… Как будто мы шаровую молнию не видели…

Я абсолютно убежден, что мы наблюдали инопланетные корабли, которые умеют перемещаться с огромной скоростью…»

Слова генерала Антошкина – еще одно подтверждение того, как мы мало знаем о феномене НЛО и насколько серьезно спецслужбы относились к любой информации, связанной с неопознанными явлениями. Вопрос только в том, почему надо было заставлять летчиков, видевших НЛО, молчать? Зачем неопознанное явление непременно нужно было выдавать за шаровую молнию или, например, за стаю журавлей там, где их отродясь не было?

Член секретной рабочей группы Генштаба по изучению НЛО полковник Александр Александрович Плаксин объяснил мне, почему существовала столь строгая установка – непременно засекречивать каждый такой факт. «Конечно, нас очень беспокоило то обстоятельство, что НЛО почти всегда группировались около военных объектов, – рассказывал Александр Александрович. – Это Мулино-Смолино Дзержинского района Горьковской области, район космодрома Плесецк, Борисоглебский аэроузел Московской области. Невольно напрашивался вывод – НЛО контролируют испытания советской секретной военной техники…»

Конечно, в первую очередь в Генштабе боялись американцев. Но поскольку неопознанные объекты никак не были похожи на американские разведывательные аппараты, то опасения наших военных приобретали еще более глобальный характер. И до выяснения всех обстоятельств считалось, что правильнее было вообще эту тему не поднимать, чтобы не сеять панику.

Несмотря на беспрецедентные меры секретности, информацию о необъяснимых явлениях, связанных с так называемым инопланетным вмешательством в земные дела, не всегда удавалось скрывать. Так случилось, когда 23 сентября 1977 года в районе центральной набережной Петрозаводска сотни горожан с изумлением наблюдали появление НЛО гигантских размеров. В архиве секретной группы Генштаба по изучению аномальных явлений мы нашли десятки заявлений очевидцев, из описаний которых следовало, что из неопознанного объекта, зависшего в небе над центром города, выходили мощные световые лучи, которые будто прощупывали город. Естественно, по Петрозаводску поползли слухи. Чтобы предотвратить панику, назначили расследование. В результате было официально заявлено, что в расположенной неподалеку воинской части проходил учебный запуск ракеты, неудачно закончившийся. Ракета взорвалась, что и стало причиной необычного зрелища. Необъяснимым оставался лишь тот факт, что наутро по всему городу в оконных стеклах появились маленькие аккуратные отверстия. Этот факт тоже требовал объяснений. Часть стекол была вывезена в Москву и отдана в МВД на экспертизу. Ее результаты оказались более чем прозаическими – подобного рода отверстия могли быть сделаны в стекле «твердыми металлическими предметами, выпущенными из метательных орудий типа рогатки». Так было написано в заключении. То есть причиной необъяснимого на первый взгляд явления оказалось обыкновенное мальчишеское баловство…