ведьма ему слова благодарности говорить, и невольно руку с кружкой за спину спрятала, а то мы знаем их, эти последнее отнимут.

– Скинул, значит, – резюмировала мрачно.

И не знаю, с чего вдруг, но рогатый в морде переменился, боязливо вокруг огляделся и только когда не нашёл никого, несколько успокоился.

– Слушай, ведьма, давай мир? – Предложил… весьма миролюбиво, да.

Но мы не лыком шиты, а потому сразу ответный вопрос задала:

– А мне за это что?

Хвостатый голову между рогов почесал, меня оглядел задумчиво глазами красными, как Луна, кровью налитая, и выдал:

– Подкармливать буду.

Уголки рта в щёки вдавила, мрачно на гада посмотрела. Тоже мне, нашёл уличного котика.

– Кормить буду, – мигом исправился тот, – три раза в день, пока с нами жить будешь.

– А кто сказал, что буду? – Изумилась искренне.

– А ты себя видела? – Теперь уже крылатый мрачно смотреть стал. – Видать, на бой с эльфами всю магию выложила, стоишь и то криво. Ты сейчас всего один портал открыть можешь – в Эфемер.

Говоря откровенно, прав был демон, во всём прав. И портал открыть, а уж тем более между мирами, я сейчас точно не смогу. Да и куда мне идти? Дома больше нет, да и тот домом-то и не был. Опять скитаться, в лесу под небом открытым спать и грибы на обед жарить? Буду и этим промышлять, коль выбора не останется, но раз уж задержаться на пару дней приглашают…

Я с мыслями собралась, голову подняла, но ответить не успела.

– Наши с морковью твоей проклятой разобрались, – вглядываясь поверх моей головы в лес, поведал демон, – садовода обратно в столицу выкинули и ужинать к костру пошли. Давай с нами, рыжая, к Сагару всё равно сейчас старшие прилетят.

И меня по-свойски за плечи обняли, к каменному телу прижали так, что на плече и рёбрах гарантированно синяки останутся, и супротив воли к остальным поволокли. Причём крайне неаккуратно, так, что я чай, в кружке оставшийся, весь на себя и расплескала.

– Какие ещё старшие? – Вопросила непонимающе.

– Бхеал и Фезер, они с Сагаром друзья давние. Один в могилу, двое следом, вытаскивать и морду бить.

Ого. Если эта троица и правда так может, становится понятнее, как безрогий в третий раз смерти избежал. Да и в первый. Со вторым неприятно вышло, конечно, я его умерщвляла, а он выжил… странно.

И тут демон с шага сбился, споткнулся на ровном месте и дальше пошёл как-то напряжённо. Я сначала и не поняла, чего это он, но тут из темноты метла моя своевольная юркнула и демон вообще словно окаменел.

А гроза всех рогатых приняла суровое вертикальное положение и уставилась на хвостатого. И вот глаз у неё не было, вообще ничего не было, но мрачный взгляд мы оба отчётливо ощутили.

– Да ничего я не делаю! – Воскликнул демон нервно.

И мне вдруг стала ясна причина его боязливого оглядывания неба там, у дома… Метлы моей испугался!

Задумчиво на свою молчаливую, к счастью, подругу посмотрела, призадумалась и решила, что да, у демонов были все причины её как минимум опасаться. Она ж отбитая, причём буквально – сколько раз одна только я на ней то в деревья врезалась, то в окно дома не попадала? И не пересчитать. А метла у нас семейная, мне от мамы досталась, маме от бабушки, бабушка у какого-то вампира отжала, а тот в свою очередь у другой ведьмы спёр… Так что да, отбитая метла. И, видимо, живущая по принципу: отбилась сама, отбей других.

Так что, когда метла шевельнулась, а демон голову в плечи втянул, я не удивилась, правда.

Нужно было срочно что-то делать.

– А вы с Сагаром тоже друзья? – Поинтересовалась осторожно и метле махнула, говоря, что всё в порядке и она может лететь.

Какие рогатые впечатлительные, вы посмотрите.

– Я Эдон, – представился демон, не скрывая облегчения от того, что метла прочь полетела. Встал нормально, меня ещё выше от земли приподнял, продолжая лапищей к туше своей прижимать, и уже бодренько так добавил: – Бхеал мой брат старший.

– А-а, – протянула понятливо, с опаской на землю взгляд кося.

Высоко падать было… надеюсь, рогатый не отпустит.

Не отпустил. Он, окончательно успокоившись, снова к костру пошёл, вокруг которого уже другие демоны расселись и все на нас смотрели.

– Ага, – глубокомысленно подтвердил рогатый и рухнул меня на белый мох у костра, сам рядом сел, копыта скрестив и сильно надо мной даже в таком положении возвышаясь.

И оказалось нас у костра восемь – неловко заёрзавшая, чаем облитая рыжая ведьма и шесть демонов, мрачно на меня взирающих. Седьмой не взирал, он представлять принялся.

– Зоссаи, – на первого слева от меня указал и дальше по кругу пошёл, – Арак, Лерд, Ааф, Логер и Шадх.

– Леся, – представилась скромно в свою очередь, уже сразу всех забыв.

– Да мы знаем, – сурово нос потёр… Ааф. Вот этого гада не забуду никогда.

Да и он на меня точно таким же взглядом смотрел.

Все помолчали. Напряжённо очень было, и явно зря я к их ужину, которого как такового и не было, присоединилась, и…

И тут один из рогатых вдруг спросил негромко:

– Сагару помочь сможешь?

Повернув голову, посмотрела на того, кто самым молодым и маленьким казался, и крылья тревожно складывал-расправлял, взгляда тяжелого с меня не сводя и ответа ожидая. Самого плохого.

И вслух сказать у меня сил не нашлось.

Коротко, едва заметно головой качнула и взгляд на пламя жаркое, хрустящее древесиной, опустила, да всё равно увидела, как все демоны разом сникли.

А потом как-то так вышло, что уже другой тихо рассказывать начал:

– Два месяца назад демон Ансиир, хозяин соседних с нашими земель, вызвал Сагара на дуэль чести. Сагар согласился, а как иначе, правитель же целого Донгрефа, не мог не согласиться.

Вскинув голову, удивлённо посмотрела на того, кто говорил.

Сагар и правитель? О жизни демонов я знала ничтожно мало, не было как-то необходимости узнавать. На всём