мигренях и взбунтовавшимся кейю, заставивших Джове всерьез усомниться в своем психическом здоровье. Особенно после посещения Храма, на подступах к которому его крепко скрутило ударной дозой влечения к противоположному полу.

Получив удовлетворительный результат, Первый сделал перерыв. Сотворённая техника «теневого кейю», подпитываемого Темной стороной Силы, смогла пробить не только ментальную защиту Ланы и Новы, но и лишила воли добрую половину джедаек в Храме. Опасное оружие, способное натворить бед в неверных руках.

Так и вышло. Спустя какое-то время Первый должался удобного момента и вновь применил теневое кейю. На сей раз не повезло оказавшейся в зоне поражения мастеру Велии, отчего призывно завывающая катара едва не ссильничала бессознательного Джове прямо на движущейся гравиплатформе лифта. На пару с Ланой и Новой, от возбуждения начавших срывать с друг дружки одежду в лучших традициях эротических фильмов с Голонета для взрослых.

Пятому пришлось экстренно просыпаться и вмешиваться в назревающее безумие, как оказалось позднее, являвшееся простым фактором отвлечения. Воспользовавшись моментом слабости альфы, Первый нанес очередной подлый удар. Апогеем которого стал «бабий бунт» после схватки Джове и грандмастера Кирона, когда потерявшие контроль джедайки под ворвались в ангар и едва не разорвали опального главу Ордена на клочки.

Лишь в последний момент Пятый ощутил чью-то незримую поддержку, уже догадываясь о происхождении незримого наблюдателя. С помощью Воплощенной Светлой Стороны альфа сумел вовремя вмешаться, жертвуя последними запасами батарей, чтобы перехватить теневое кейю и навести в Храме порядок.

Слава Силе, ему удалось. Пусть и ценой побега грандмастера Кирона, воспользовавшегося растерянностью ничего не понимающих очнувшихся дамочек, чтобы вовремя сделать ноги. А потом все разом прекратилось. Давление Темной стороны спало само по себе, и рядом с обессилившим Пятым, устало развалившимся на койке в доме, появился Первый. Во плоти и с такой хмурой рожей, что альфа невольно усмехнулся.

— Отпустило? А ведь я предупреждал. Темная сторона опасна. Ты не можешь контролировать ее.

— Помолчи. Без тебя тошно.

— И не подумаю. Все наши закладки слетели, годы трудов харшу под хвост! Как там Джове эту технику назвал? Суд Силы?

— Не моя вина, что Она снова вмешалась! Эта светлая дрянь наблюдает за ним, — на мгновение полыхнул багрянцем в зрачках Первый. Чтобы уже через мгновение здесь, растянувшееся на сутки во внешнем мире, сесть рядом с Пятым и покаянно склонить голову. — Прости. Я действительно потерял контроль.

— И при этом едва не угробил нас обоих.

Пятый замолчал, с молчаливым укором созерцая играющего желваками Первого. А тому было нечего возразить, ибо альфа был прав по всем фронтам.

Теперь, когда Джове вернул себе способность творить, его спящие инстинкты Поглотителя вновь пробудились. Это ощущалось в сгустившемся сумраке и во внешнем движении ментощупов, с возросшей активностью взявшихся за насыщение доступной аурной пищи. Пусть сам сам хищник давно растворился в ведущей основе Джове, его наследие жило, грозя пожрать все, до чего сможет дотянуться.

Молчание затянулось. Души не спешили возобновлять переговоры, погрузившись в мрачные мысли о будущем, над которым вновь сгустилась мрачная пелена сумрака. Но если Пятый искал пути выхода, то сосредоточенное лицо Первого позволяло с легкостью понять ход его мыслей.

— Не откажешься от мести даже ради выживания? — Пятый первым нарушил хрупкое равновесие, приготовившись к очередному витку схватки. Однако Первый вновь удивил его, поморщившись, но более ничем не выразив свое недовольство.

— Месть — это единственное, что у меня осталось.

— Но не такой же ценой! Еще и Ее внимание привлек. Забыл, чем это может для нас кончиться?

Первый отмахнулся и устремил блуждающий взгляд в сторону окна, за которым проглядывалась испещренная трещинами поверхность Купола.

— Найду другой способ. Так или иначе, Поглотитель ответит за все.

— Даже если ценой будет моя жизнь?

— Ты всегда можешь уйти на перерождение, как Третий с Четвертым. Время еще есть.

— Нет. У меня свой путь.

— Как и у меня, Пятый.

Так они и разошлись, не сказав друг другу главного, но при этом осознавая, что последние мосты примирения сожжены. Некогда единый кластер окончательно разбился в стеклянную пыль и пару треснутых несовместимых осколков. С разными целями, мечтами и взглядами на будущее, пересекающихся лишь в одном мнении: их заключение в плену чужого подсознания подходило к концу. Как только Купол падет, уплотнившийся сумрак поглотит то немногое, что удалось создать благодаря жертве Второй. И выживут при этом Первый с Пятым — большой вопрос.

«Если только не найти другое укрытие, пока проект Игры не будет запущен», — подумал Пятый за мгновения до того, как события во внешнем мире вновь понеслись вскачь. Полет на Ондерон. Встреча с мандалорцами, гонка на спидерах и разборки с Дженной Ордо. А позднее ее приручение василиска, впечатлившего своего дикой мощью обоих незримых наблюдателей.

— Неплохо, — уважительно хмыкнул Первый в пустоту, делая вид, что говорит сам с собой. — Сломить такую махину одной волей — это еще суметь надо. Жаль к Силе нечувствительна.

Пятый сделал вид, будто не заметил более чем прозрачного намека. Стремление Первого выдавить его во внешним мир тем же путем, что ушли Третий с Четвертым, было очевидно и без подсказок Силы.

— Меня больше волнует этот Могру. Тебе удалось что-нибудь уловить, прежде чем Джове перехватил поводок василиска?

— Не знаю. Сложно сказать наверняка, — Первый испытующе прищурился, заставив Пятого издать очередной вымученный вздох. Как же просто было раньше! Объединился в кластер, и все нужные воспоминания уже в голове. Без какой-либо задержки, с приятным довеском в виде эмоциональных ощущений. А тут приходится доверять одним лишь глазам, заранее зная, что не стоит. Особенно в случае Первого.

Визуальная проекция основ в сумраке — просто иллюзия, не отображавшая истинную суть вещей. Так за минувшие пять с лишним лет души кластера успели попробовать на себе все известные облики разумных рас, ища наиболее близкий по духу и внутреннему предпочтению. Но если Пятый предпочитал чаще использовать человеческий, то Первый, подпитываемый изменчивой Темной стороной Силы, менял личины, как перчатки. Даже чаще, чем Третий, движимый вечной жаждой неиссякаемого любопытства.

Вот и сейчас, мимика его лица, сочетавшая в себе черты падшего джедая Фаниуса и хищные повадки Дарта Кертеры, не показала ничего. У Пятого не было иного выхода, кроме сдержать рвущиеся на волю вопросы, чтобы избежать бессмысленной драки. Минувший бой показал, что по силам они с Первым равны, а бесполезная трата накопленных батарей ради поисков правды — глупая затея. И к тому же бесперспективная, если вскоре приходится иметь дело с адептом Темной стороны.

— Похоже, Могру довольно искусен в техниках Разума, — выдержав долгую мстительную паузу, снизошел до откровений