На сей раз это был не Сережа. Голос Королевой сразу стал спокойней, и она сказала:

— Господи, Ирочка. Здравствуй!

Ирочка что-то ответила.

— Да ничего, получше, — со вздохом произнесла вдова. Видимо, Ирочка поинтересовалась самочувствием Королевой. — Игорь у мамы, за городом.

Королева замолчала. Вероятно, в этот момент Ирочка что-то говорила ей. Потом вдова сказала с каким-то облегчением:

— Да что ты! Никаких дел. Конечно, приезжай… Ну, ладно, жду.

И повесила трубку.

Очень хорошо. Значит, если я правильно поняла, вскоре приедет какая-то Ирочка, очевидно, подруга Королевой, с которой последняя, я надеюсь, поделится своим горем, переживаниями, а также беспокойством по поводу Сережи. Что же это за Сережа такой? Я, между прочим, не удивлюсь, если окажется, что у вдовушки имеется любовник. И уж совсем не удивлюсь, если это именно он и замочил благоверного Королевой.

Я стала наблюдать за подъездом, надеясь понять, кто окажется той самой Ирочкой. Без ложной скромности могу сказать, что довольно хорошо разбираюсь в людях, поэтому была уверена, что Ирочку смогу опознать еще до того, как она появится в квартире Королевой.

На удивление в это время в подъезд, за которым я наблюдала, входило какое-то чудовищное количество молодых девушек и женщин, среди которых вполне могла оказаться и подруга вдовы.

Я рассматривала каждую из них и рассуждала про себя. «Нет, эта — вряд ли, слишком молода. Скорее всего, подруга Королевой — ее ровесница. Раз вдова была так рада ее услышать, значит, они давние подруги и достаточно близкие. Возможно, дружат еще со школы… Эта тоже вряд ли. Какая-то клуша с авоськами. Небось пятеро детей и муж-пьяница… Эта? Вполне может быть, хотя если приглядеться, то — нет. Слишком высокомерна. Такие вообще не имеют подруг. Такие предпочитают „дружить“ исключительно с мужчинами, причем желательно с богатыми. А вот эта… Она! Точно она. Сразу видно, что она не живет здесь. И по возрасту подходит, и по всем остальным параметрам. К подъезду приближалась молодая привлекательная женщина лет тридцати с небольшим. Одетая, что называется, скромно, но со вкусом.

Женщина вошла в подъезд. Я ждала — вот сейчас раздастся звонок в дверь Королевой. И не ошиблась: через минуту в наушнике прозвучал звонок. Вскоре я услышала, что в квартиру вдовы кто-то вошел. Замеченная, вернее — отмеченная мной женщина действительно оказалась той самой подругой Ирочкой, которая недавно звонила. Хозяйка и гостья тут же прошли в зал, что было мне на руку. Я прислушалась.

— Господи, Ленка, ты такая измученная. Что, совсем плохо? — услышала я голос, принадлежавший Ирине.

— Да что там… — Королева вздохнула. — Замучили. Игорька пришлось отправить к матери, чтобы оградить от всего этого. Ты садись, я пойду чай поставлю.

Воцарилась тишина, если не считать звука работающего телевизора. Елена Александровна так и не выключила его ни на минуту, видимо, таким способом пыталась хоть как-то разнообразить свое одиночество.

Через несколько минут в зал вошла Королева и начала, судя по звукам, накрывать на стол.

— Ой, Ленка, да ладно тебе! — запротестовала подруга. — Вот еще выдумала, прямо как в ресторане. Могли бы и на кухне чаю попить.

— Да брось ты! Мне все равно заняться нечем. А так хоть немного отвлекусь. Ты садись, я сама все сделаю.

Зазвенели стеклянные бокалы, и я услышала характерный звук — из бутылки вытащили пробку.

«А чаек-то у нас с градусами! — с некой долей зависти подумала я. — Cижу тут в засаде, жую бутерброды, пью кофе, а они там пьянствуют».

Когда вино было разлито по бокалам и дамы расселись, начался обычный в таких случай диалог. Первой заговорила Ирина:

— Ну расскажи, как ты? На тебе лица нет.

— А, что рассказывать, сама понимаешь. Ничего хорошего.

Да, Королева была не слишком-то разговорчива. Ну ничего, это ненадолго. Вот сейчас выпьют по маленькой, а там и пойдет. По себе знаю. Да все бабы такие: чуть припьют и — понеслось, начинают изливать друг другу душу.

— Из милиции уж раз пять приходили, — продолжила Королева.

«Это она меня имеет в виду, — подумала я. — Ну уж — пять! Всего-то пару раз».

— Что говорят? Кто убил? — не унималась Ирочка.

— Да дело практически закрыто. Решили, что заказное убийство на почве бизнеса. Ни заказчика, ни исполнителя, сама понимаешь, искать никто не намерен. Кому это надо?

Мне показалось, что в голосе Королевой прозвучала нотка облегчения. Конечно, было бы странно слышать это от любящей супруги, жаждущей справедливости после смерти мужа. И хотя Елена не была похожа на такую супругу, все равно было неестественно для ее положения с таким равнодушием относиться к ходу расследования. Я еще больше укрепилась во мнении, что она что-то знает об убийстве, а может — и об убийце.

— Да, — вздохнула Ирочка, — милиция у нас работает не ахти как… Ну, давай выпьем за Мишу. Как-никак столько лет вы с ним прожили. Сына вырастили.

Тишина. Очевидно, женщины выпили. Я услышала, как на крышку стола с легким стуком опустились два бокала. Зашуршала конфетная обертка.

— Как Игорек? Переживает? — Это снова Ирина.

— Конечно, переживает. Замкнулся, ушел в себя. Они же, ты знаешь, с Мишей были очень близки. Когда он бывал дома… — с горькой усмешкой добавила Королева.

— Леночка, ты не переживай так. Я понимаю, все это тяжело. Но теперь-то зато ты будешь свободна и вольна сама распоряжаться собой. Что думаешь делать?

— Ну что делать… Сына надо поднимать. Ему в институт поступать скоро. Андрей сказал, что доля Миши в фирме будет теперь моей. Я в бизнесе не смыслю, но Андрей порядочный человек, я надеюсь, он не оставит нас с Игорем. Но я все равно пойду работать. Даже не столько из-за денег, сколько из-за того, что не могу я здесь больше сидеть, в этих четырех стенах, — в голосе Королевой послышались нотки страдания и пережитых мук. Да, видать, все-таки не сладко ей пришлось с таким муженьком. — Найду какую-нибудь работу. Я пока не думала об этом конкретно. Но… Может, Андрей что-нибудь предложит на фирме. В конце концов, у меня же высшее образование.

Ирина терпеливо выслушивала собеседницу. Когда Королева умолкла, подруга сказала:

— Да я не о том, Леночка. Работа — это, конечно, хорошо. Работать тебе надо, столько лет дома просидела. Я о… личной жизни.

«Вот молодчина! — мысленно похвалила я Ирину. — Как раз то, что надо. Давай-давай… Пусть она про Сережу расскажет. Уж от лучшей-то подруги у нее не должно быть секретов!» — подбадривала я на расстоянии Королеву, а то уж начала побаиваться, что они так и будут болтать ни о чем.

— Да что ты! — испугалась вдова. — Какая личная жизнь! Мне бы со всем этим разобраться…

— Разберешься, — настаивала Ира. — Но ведь и о себе тоже забывать нельзя. Мало, что ли, ты натерпелась от этого… муженька своего? Что же теперь, крест на себе ставить? Даже и не думай. Я не позволю.