– В каком таком месте? Так живут все люди, мистер Татакис, да, боюсь, такие, как вы, этого не знают.

– В доме нет запора на входной двери. Эта цепочка не выдержит и одного хорошего удара.

Что он себе позволяет?! Не его собачье дело, где она живет и как живет. Он же сам только что сказал.

– Если только, – добавил он, – вы живете не одна.

Ник прищурившись посмотрела на него.

– Спасибо за заботу, но мне она не нужна, как и ваши деньги. Повторяю, мистер Татакис, я уволилась.

Александр шагнул к ней. Ник отступила. Вид у него был пугающий.

– И вы считаете, что так решите нашу проблему? Что вы опять убежите и все образуется?

– Что еще за наша проблема? Между нами ничего нет. И я не убегаю.

Глаза у него потемнели. Он сделал еще шаг. Она отступила еще на шаг.

– Вы бежите. Даже сейчас, – негромко произнес он, оглядев ее сверху донизу. – Чего ты боишься, Николь?

– Ничего, – быстро проговорила она. – Я ничего не боюсь. Я просто решила, что работать с вами мне не хочется.

– Ты лжешь.

Она изумленно взглянула на него. Он протянул руку. Ник отшатнулась. Его пальцы коснулись ее волос.

– Как… как вы смеете?

– Что смею? – Он смотрел на нее так пристально, что она почти физически чувствовала его взгляд. – Аби говорил, что ты не из робких и любишь риск.

– Аби любит плести всякое.

– Он говорит, что для тебя жизнь вызов. – Его рука коснулась ее затылка, и ей вдруг захотелось закрыть глаза и замурлыкать. – А ты боишься меня.

Она сбросила его руку.

– Это смешно.

– Ты боишься очутиться со мной в постели.

– Боже мой, какое самомнение!

– Это оттого, что ты сама знаешь, как это будет, и боишься потерять всякое самообладание в моих объятиях?

– Думайте, что хотите, мистер Татакис. – Она прошла мимо него к двери. – Прощайте.

Александр схватил ее за руку.

– Я тот любовник, который потребует тебя целиком – и душу и тело, – хриплым голосом проговорил он. – И это пугает тебя.

Ник дрожала, сама не зная почему. Что он несет? Она не девочка, боящаяся потерять невинность, и не столь наивна, чтобы полагать, что после него уже ничто в жизни ей не будет мило. Она дрожала от злости, так он достал ее своим невероятным зазнайством.

– Можете думать, что вам угодно, но все гораздо проще. Я не желаю работать на человека, который хочет соблазнить меня. Моя карьера зависит от моей репутации, и я не собираюсь рисковать ею.

– Замечательно.

– Мне мое положение далось не так просто. Те, кто имел со мной дело, знают меня как надежного сотрудника, для которого работа прежде всего.

– Очень хорошо, – одобрительно кивнул Александр.

– Что вы все твердите «замечательно» да «очень хорошо»?

– Я полностью согласен с вами. Я тоже не смешиваю дела и развлечение.

Ник с недоумением посмотрела на него.

– Но буквально минуту назад вы говорили…

– Я принимаю ваши условия, Николь.

– Какие условия? Я не…

– Никаких интимных отношений. Мы только работаем. Согласны?

Николь захлопала глазами. Ну и дела! И пяти минут не прошло, как она уже ушла с работы, а он ее вышиб, сообщил ей, что он показал бы ей в постели такое, что перевернуло бы ее мир вверх тормашками, и тут же заявил, что об этом не может быть и речи. Кто из них свихнулся? Он или она?

– Так вы говорите, что не увольняете меня?

Черт побери, именно так. Да что это такое?

Еще с порога он собирался сказать, что раздумал брать ее.

– Точно. Не увольняю.

– С чего бы это? – насмешливо спросила Николь. – Передумали?

Это из-за твоего вида, подумал Александр. Чего только стоят эти глаза, мечущие молнии, эта нежная кожа…

– Это… деловое решение. Признаю, я был немного раздражен.

– Раздражены? Но чем?

– Мисс Колдер. Николь. Должны мы…

– Конечно, должны. Я предпочитаю «мисс Колдер», мистер Татакис.

Александр сжал зубы.

– Отлично, мисс Колдер. Это ваше отношение.

– Мое отношение? Невероятно. – Глаза ее снова вспыхнули. – У меня нет никакого отношения, мистер Татакис. Зато у вас больше чем надо.

– В таком случае мы идеальная пара. Если только…

– Если только?

Оскорбительная улыбка пробежала по его губам.

– Если только вы не воспринимаете это как вызов.

– Боже мой! – взмахнула руками Николь. – Ваше самомнение просто невыносимо.

– Это надо понимать как согласие?

– Ну да, можно и так.

– Вот и ладненько. – Он вплотную подошел к ней и схватил ее за концы пояса. – В таком случае, – тихо проговорил он, – у меня только два вопроса.

У Николь сердце ёкнуло. Он притянул ее к себе и развязал пояс.

Надо остановить его, пока не поздно…

Он пристально смотрел ей в глаза, раздвигая полы халата.

– На вас под халатом ничего нет, мисс Колдер?

Ее поразило, что голос у него сел. Залепи ему пощечину, сказала она себе, оттолкни его.

Вместо этого она запустила пальцы ему под рубашку. Она вся горела, хотя Александр не притрагивался к ней. А теперь притронулся. Сунул руку под халат и коснулся ее спины, затем провел по ней ладонью, а она закусила губу, чтобы не застонать.

– А вы хорошая переводчица?

Николь затаила дыхание, когда он обеими ладонями взял ее за ягодицы и прижал к себе, демонстрируя свое возбуждение. Она почувствовала, что стала влажной.

– Хорошая, – пересилив себя, произнесла она. – Не хорошая – великолепная.

Он выдавил смешок, нагнулся к ее шее.

– Отлично. Именно это мне и требуется, gataki. Понимаете?

– Что это за… – Грудь ее напряглась. Его руки гладили ее по коже. – Что еще за gataki?

– Киска. – Он обхватил ее груди и поглаживал пальцами соски. Ему захотелось схватить ее, отнести на кровать, овладеть ею и забыться. – Значит, по рукам? Вы будете работать со мной. И ничего больше.

Это смешно. Как это ничего больше, когда от одного его прикосновения она чуть с ума не сходит. Но она не привыкла отступать. Она не из слабаков. Зачем трусливо бежать, когда нужно просто держать себя в руках?

– Идет, – кивнула она, облизнув пересохшие губы, и поднялась на цыпочки. – Только должна сказать вам, что вы много потеряете, – прошептала она и запустила пальцы в его черные мягкие волосы. Затем притянула его к себе и на миг забылась, страстно поцеловав его.