– зажиточный купец с шикарным домом в квартале торговцев. У такого человека, как он, должна быть хорошая охрана. Ты знаешь что-нибудь об этом?

Йегрес подумал около минуты, затем обратился к Векарду, не отрывая глаз от окон – Знаете, да. Я бывал у него в гостях прошлым месяцем и тогда у него в доме было три наемника, по одному на каждом этаже.

– 1600 и не трентимом меньше. Я должен буду забраться в дом, находящийся в хорошо охраняемой части города, проскользнуть мимо трех мужиков, убить их начальника и невредимым выбраться из здания. Это стоит больше, чем ты предложил.

– Ладно, 1600 так 1600, я готов отдать такую сумму за избавление от своей паранойи. Когда вы выполните заказ? – Йегрес наконец посмотрел на наемника.

– Завтра ночью Лирко будет мертв. К утру деньги должны быть готовы, я приду за ними с рассветом, – будь заказ попроще, Векард выполнил бы его уже сегодня, но ввиду осложнений в лице городской стражи и охраны в доме, выполнение займет немного больше времени. Как минимум, нужно будет погулять по району, чтобы продумать лучшую стратегию.

Солнце начало восходить. Векард вышел на освобожденную от ночных сумерек светлую улицу, словно покинув мрачную темную атмосферу дома Йегреса. Самые трудолюбивые горожане уже начали отпирать двери и ставни, активно готовясь к новому рабочему дню, факела постепенно затухали.

С наступлением утра, свежесть стала сменяться теплом, поэтому бурый плащ, скрывающий все, кроме лица, Векарду пришлось откинуть за спину.

Теперь прохожие могли избавиться от догадок и подозрений относительно наемника – ничего экстраординарного под его накидкой не пряталось. Векард носил самую обычную рубаху темно-синего цвета, стеганые черные штаны и такой же раскраски сапоги. На поясе в ножнах ждал своего часа короткий, но смертоносный солдатский меч, по форме напоминавший гладиус.

2

Наемник направился на север города – именно там располагался купеческий квартал. Вообще, он не имел официального названия, но ввиду того, что это был самый лучший городской район, там селились в основном крупные купцы, которые могли позволить себе дорогое жилье на роскошных улицах. Купеческий квартал охранялся лучше прочих, его регулярно чистили, ухаживали за цветами и деревцами и старались не допускать прогулки бездомных и бедняков по этим улицам. В чем причина такого трепетного отношения? Ответ прост – Мрачный Замок, расположенный на соседней улице.

Дом Лирко слабо выделялся среди остальных, но найти его не составило труда, благодаря подсказке Йегреса. В паре десятков метров напротив входных ворот гордо стояла трехметровая мраморная статуя Иерарха – Имперского героя, предотвратившего некогда угрозу Великого Испепеления. Почтенного возраста мужчина был изображен в позе защитника – перед собой он вытянул длинный магический посох, по легендам обладавший невероятной силой. Седая длинная борода, такие же волосы и полы его мантии развевались ветром, чуть ли не сдувающим могучего человека.

Всё это имело место быть около трехсот лет назад, когда защитные чары между Инферисом и нашим измерением ослабли, почти исчезли. Великое множество как слабых, так и самых могущественных дамнатов постоянно предпринимало попытки вторгнуться на Серкорат, чтобы уничтожить старый мир, его порядок и установить извращённый новый. В те далекие времена погибло очень много народу – боевые маги и солдаты, стоявшие на защите границ нашего измерения, безумные фанаты дамнатов, пытавшиеся ублажить своих хозяев, даже обычные деревенщины и горожане, в чьи места обитания смогли прорваться смертоносные демоны.

Если бы великий герой Иерарх не собрал лучших представителей разрозненных магических школы в самом центре Блаженной Империи, я бы сейчас не рассказывал вам эту историю. Самые искусные боевые маги, иллюзионисты, колдуны и алхимики со всего континента объединились и вместе смогли дать отпор казалось бесконечным силам потусторонних обитателей.

Вокруг памятника располагались несколько лавочек, на одну из которых сел Векард, после обхода квартала. Спустя несколько минут наблюдений, примерный план атаки уже был составлен: заднего двора, как такового, не было – с тыльной стороны почти вплотную располагались к забору стены, что исключало возможность возникновения в той части хозяйства патруля. Преодоление ограждения было задачей вполне себе выполнимой. После проникновения на территорию, можно было забраться в одно из открытых окон, если такие будут. В противном случае, придется войти через парадную дверь. Войдя внутрь, необходимо пробраться мимо телохранителей Лирко, по одному на каждом этаже. Векарду чаще всего удавалось преодолеть такие трудности, оставшись незамеченным, но в случае чего, его меч был готов к бою. На третьем этаже находилась спальня купца, которого сегодня ночью будет ждать смерть. Если все телохранители останутся живы, то после выполнения заказа, наемник каким-нибудь немудреным способом отвлечет их. Пока охрана будет занята, Векард спокойно выйдет на крышу через люк на чердаке (который имеется в каждом доме такого типа) и уйдет с места преступления по крышам.

А что, если все окна будут закрыты на замок изнутри? Рисковать так сильно наемнику не хотелось, поэтому он побродил по округе, нашел достаточно крупный и тяжелый камень, зашел за угол, чтобы его никто не видел и бросил свой снаряд прямо в одно из боковых окон первого этажа, после чего быстрой походкой скрылся. Как показывает бытие, разбитое окно скорее всего завесят тканью, которую довольно просто сорвать или прорезать, до времени, пока в него не вставят новое стекло – обычно на это уходит больше дня. Учитывая то, что сегодня выходной день и никакой мастер работать не станет, новое стекло появится не раньше, чем послезавтра. Времени на устранение точно хватит.

3

Открывшаяся деревянная дверь озарила небольшую коморку полуденным светом. В этом доме все просто кричало о том, что его хозяин почти не бывает здесь – углы заросли паутиной, на большинстве поверхностей лежала пыль, которая, вероятно, рассказала бы что происходило в городе еще четыре месяца назад, если бы только умела говорить. В единственной небольшой комнатушке не было никаких предметов роскоши (да и остальные предметы можно было пересчитать по пальцам). В углу одиноко стояла простецкая кровать, которая не могла похвастаться невероятной комфортабельностью, но для сна вполне годилась, напротив стоял среднего размера дубовый стол, который явно был старше обитателя этого жилища. Пара стульев, деревянный сундук со стальным замком и буфет – вот и вся мебель, которую умещала в себе одинокая лачуга.

Векард давно перестал считать лачугу своим домом – так, место для привала. Единственное, почему наемник до сих пор не продал или просто не ушел отсюда – память об отце. Старик проводил в этом ветхом домике, стоящем на отшибе