– А так, По-китайски и очень просто. Приказал всем китайцам несколько часов подряд Мао во всех городах и деревнях в одно и тоже время начать кричать и шуметь, не давая вспугнутым птичкам присесть. Падали птички мёртвыми. Вот так, просто по-китайски.

– И что было за это Мао? – обрела дар речи Карина.

– Ты, Карина, ничего не знаешь про Мао Цзе Дуна? Это был Председатель Компартии Китая, и его приказ был закон для всей Поднебесной! – показал Владик свою эрудицию.

– Но ведь это жестокость! А как же «зелёные»?

– Тогда о «зелёных» не слыхали, тем более в Китае. – сказал папа.

– Владик, зайди ко мне! – позвала бабушка, как только он, переодевшись в прихожей, прошёл к себе после школы.

«Опять, наверно, расскажет о новых достижениях Маськи», – подумал Владик, оставляя на столе сумку с учебниками и тетрадями.

– Иду!

Маська после завершения превращения здорово изменилась в поведении. Она стала солиднее, прекратила мелкие пакости с тапочками и вошла в полное доверие бабушки. Она, даже, съедала кусочек конфеты – но только из рук Дарьи Михайловна.

Маська лежала, свернувшись клубочком рядом с бабушкой на диване и, приоткрыв глаз, глянула на вошедшего Владика. «Совсем так, как смотрела в образе бабушки. Не хватает только, чтобы улыбнулась и зубки показала» подумал Владик, а Маська зевнула, показав полный набор хищных зубов.

– Ну, вот то, что ты давно ждёшь, – сказала бабушка, подавая Владику листок бумаги. – Это прямо тебе адресовано.

Владик пробежал глазами короткий текст записки: «Готовься в каникулы приехать ко мне. Дед».

– Это всё?

– Главное, что тебя приглашает Алексей, – сказала бабушка. – А подробности в письме ко мне. Это я тебе должна сообщить устно, а также Ирине и Григорию.

«Значит, бабушка всё помнила о своей командировке и молчала, не хотела или не имела права сообщать для газетчиков. Она и сейчас скрывает, что написано в письме».

Владик насупился, надулся и бабушка это сразу заметила.

– Владик, ты не обижайся, что пока не всё тебе известно. Всему свой срок. Подружке своей Карине вот эту записку покажи, о нашем разговоре промолчи. Девочка эта хорошая, но болтливая, хочет журналистской стать, все новости первой знать. Всему своё время.

Владика переполнила радость – он опять будет в тех краях, куда прилетают галактические корабли и случаются самые настоящие чудеса. С Кариной надо срочно встретится, показать записку от Лешего. Ничего нового не прибавилось, но сам факт приглашения!..

Владик сдружился с девчонкой, чего не было ни в садике, ни в прошедшие школьные годы. Всегда были у него дела, никак не пересекающиеся с девчоночьими. Ну, хотя бы футбол. Или аквариумные рыбки, или рыбалка с отцом на каникулах, или… Их куклы, тряпки, визги по любому поводу, серёжки, браслетки… его не интересовали.

Другое дело Карина…Конечно, она девчонка, и все её интересы девичьи, но вот масса нужных и ненужных знаний в голове и стремление ещё и ещё узнавать Владика примиряло и притягивало.

– Ой, как здорово! – это было её восклицание почти по любому поводу. – А мне можно с тобой?

Владик от неожиданности не сразу сообразил, что ей сказать. Поедет он, конечно, не один, с папой. Как папа посмотрит на Карину?

– Не знаю. Всё будет решать папа. Да и не отпустит тебя твоя мама!

– Свою маму я уговорю. А твоего папу…. Ты лучше скажи, как ты смотришь на моё предложение?

И опять Владик растерялся. Ясно, что Карина своими восторгами будет мешать серьёзному подходу к любому делу, с другой стороны сказать «нет» он не может – друг, всё-таки. Остаётся положиться на решения отца и её мамы.

– Тебе там трудно будет… Условия дикие… И вообще.

– Скажи лучше, что не одобряешь…Боишься, что я не выдержу! Не бойся! Я с мамой в горах была…В палатках жили. Вот!..

– Да нет. Я не против…

– Значит всё в порядке. А папу твоего я уговорю!

Открыв дверь в квартиру и переодеваясь в передней, Владик не услышал обычных звуков на кухне, не вышла навстречу и Мася. В дальней большой комнате слышался негромкий разговор.

«Все там собрались. И папа дома!» Папин плащ висел на вешалке и стояли туфли.

Помыв руки и пригладив волосы, Владик постучал в прикрытую дверь.

– Можно, можно! Тебя ждём! – послышались голоса мамы и бабушки.

В комнате вокруг стола сидели все, в том числе и Мася – на коленях у бабушки.

Владик сел на свободный стул и оглядел все знакомые и любимые им лица. На него смотрели во все глаза все, кроме Маси урчавшей от удовольствия быть в коллективе.

После секундной паузы начал папа:

– До твоего прихода, Владислав, мы пообщались и приняли предварительное решение. Предварительное потому, что в этот раз ты оказался самым главным. Вот послушай.

Владик перебегал взглядом по лицам мамы и бабушки, вновь смотрел отцу в глаза.

– Дело с поездкой оказалось весьма серьёзным и в масштабе не только нашей семьи, но гораздо шире. Ты оказался в центре внимания целых двух галактических объектов, даже систем… Пришло новое письмо от Алексея с уточнением задач, поставленных пришельцами. Владик, хорошо бы пригласить ещё одного школьника. Может, кто-то из твоих друзей одноклассников поехать с нами?

«Вот оно! Карина же сама просится!»

– Надо мальчика обязательно?

– Лучше даже девочку. Есть у вас в классе девочки сообразительные?

– А Карину? Её можно пригласить? Она из пятого А.

– Ну конечно! Она как раз подходит, журналистка будущая. Поговори с ней, Владик. И с мамой её надо договориться…

– Я ребят подожду. – сказал Владик, встретив Карину после уроков во дворе школы. – Тогда я пошла…

– Чао! – Владик взмахнул ладошкой.

Карина повернулась и сразу увидела господина в шляпе и темных очках, приветливо ей улыбавшегося. Он приподнял шляпу и мелодичным голосом произнёс:

– Вы мадемуазель Карина?

Карине стало почему-то весело от такого обращения и она, засмеявшись, ответила в тон:

– Естественно, сеньор! И оглянулась узнать, видит ли Владик эту сцену. Владика почему-то не было. Её это не удивило, так заинтересовал её незнакомей в шляпе.

– Видите ли, Карина, я представитель журнала по уфологии. Нашу редакцию заинтересовала ваша статья о мальчике-контактёре Владиславе. Вот моё удостоверение.

Незнакомец развернул красивую обложку с картинкой звёздного неба и текстом латиницей.

– Предлагаю проехать к нам в редакцию для короткой – очень короткой – беседы. Вас приглашает сам главный реактор.

«Мама ещё в своём офисе, и дома никого. Почему бы не поехать»