Но далее Сергей её просто добил:

– Спасибо, Эшли!

– За что?!

– Я бы в клинику ни за что не поехал… Может, ты спасаешь мне жизнь?! Я так рад, что наконец встретил тебя… – У Сергея от жалости к себе даже выступили слёзы.

Эшли была потрясена. На что он рассчитывал? Блеф почище карточной игры. Тут игра на всю жизнь, до самого конца.

– Ты уверен в этом? – потерянно произнесла Эшли. И тут же, жёстко сверкнув взглядом, холодно отозвалась: – Можно и дома отлежаться. Я всё пойму…

– Нет, едем в клинику, – упорно отозвался Сергей.

Эшли, несколько секунд изучающе поглядев в его лицо, погрозила пальцем:

– Это было твоё решение!

– Да…

– Но… Если ты солгал!..

Устало отмахнувшись, Сергей пошёл на кухню. Горло пересохло от переживаний. Неужели ему уготована участь жертвенного агнца? Он знал, знал с самого начала об этой подлой затее руководства конторы…

Ему захотелось холодной воды. Ледяной.

Сергей суетливо взял из навесного кухонного шкафчика высокий стеклянный стакан, поднял вверх рычажок на смесителе – тугая тёплая струя ударила в стальное дно раковины. Сергей стал сливать воду, чтобы тёплая, нагревшаяся в проложенных поверху пластиковых трубах вода ушла.

– Что ты делаешь?! – ужаснулась Эшли.

Сергей обернулся. Его состояние шока не проходило. Он не понимал, что возмутило Эшли.

– Не понял!

– Сэм, ты просто так сливаешь воду в раковину. Это дорого! Не забывай – счётчик всё фиксирует!

– Тёплая уйдёт, сейчас солью и наполню стакан холодной. У меня горло пересохло. На улице ужасная духота, мне очень плохо, сердце давит… Эшли! – Сергей выплеснул своё раздражение, не сдержавшись. – А ты про воду!

Эшли, по-своему понимая его состояние, мягко оттеснила его от раковины, закрыла воду, забрала из его рук пустой стакан.

– У вас в России так делают, чтобы попить холодной воды? – спросила она с лёгким сарказмом.

И тут Сергей вдруг рассмеялся. Он не на Родине, он за границей, и надо опять привыкать охлаждать любые напитки кубиками льда или поступать ещё проще – брать из холодильника бутилированную воду.

– Что смешного я сказала? – напряглась Эшли.

– Да, так в России делают, чтобы попить холодной воды. Это самый простой вариант. Но есть и другие – вода со льдом или бутилированная из холодильника!

Эшли приняла упрёк в свою сторону. Заявила с сарказмом:

– Родной мой, про лёд и про очищенную воду из магазина ты должен был подумать сам. Заранее! Можно было купить воду в магазине. Несколько бутылок. Поставить в холодильник.

– Да я не подумал! – стал заводиться Сергей. Учить его будет эта американская штучка про воду и лёд, его, не один год прожившего по всяким заграницам! Сергей сурово заявил: – А я хочу холодной воды. Прямо сейчас. Мне плохо, Эшли! – Он скривился, пытаясь вызвать ее сочувствие.

– Вот потому ваша Россия и такая нищая! – торжествуя, заявила Эшли. Чувствовалось, что она давно приберегла эту фразу, просто ждала случая поддеть Сергея.

– Из-за того, что я воды из крана попил?! – изумился Сергей. – Но это выгоднее, чем покупать воду в магазине!

– Из-за того, что вы никогда не думаете заранее. Не пытаетесь планировать! У вас нет эффективной экономики!

– В СССР всё планировали на пять лет вперед! К чему это привело?!

Эшли отмахнулась с презрением:

– Забудь про Советский Союз – это безвозвратное прошлое, говори про Россию!

– А у Америки эффективная? По уши в долгах. Вас спасает то, что вы печатаете не обеспеченные ничем деньги. В этом секрет вашего успеха. Но это временно!

– Ты уверен? – Эшли были смешны его попытки возражать.

– Эшли, дай мне попить. Или я погибну от жажды. Я уже тёплой воды готов выпить, мне всё равно!

Эшли открыла кран, наполнив стакан на две трети, и протянула Сергею.

– Держи! Но не пей!

– Почему?! – удивился Сергей.

– Если русский не думает, за него подумает американец! – С торжествующим видом Эшли открыла холодильник, извлекла оттуда ванночку с кусочками льда, щипцами достала три аккуратных кубика и поочередного бросила их в стакан с тёплой водой. – Через четверть минуты вода будет ледяной.

– Спасибо, – подобрел Сергей. Если отбросить в сторону шпионские страсти, Эшли была хорошей хозяйкой, помнящей о массе необходимых в быту мелочей.

С улицы посигналила подъехавшая машина. Приехали.

– Пей, и едем на обследование.

– Как это просто, – сделав пару глотков, сказал Сергей, понимая, что концерт ему доиграть не позволят – фраза про обследование пронзила его сознание. Они уже знают, что он отдан им на расправу, подумал он.

– Что? – Эшли внимательно смотрела на Сергея.

– Да. Ты права. Видимо, я отсюда уже не выберусь.

Мрачный тон вдруг рассмешил Эшли.

– Сэм! Не умирай раньше времени!

– У меня правда сердце болит.

– Я тебе помогу. Скоро твои проблемы будут решены.

Сергей знал, что фраза имела двойной смысл, и тот, второй, зловещий, был главным. Он поставил стакан на разделочный стол и, спокойно глядя на торжествующую Эшли (теперь это была не симпатизировавшая ему женщина, а жесткий агент спецслужбы, загнавший противника в угол), отозвался:

– Едем.

– Или нет?

– Едем. Эшли, я очень тебе благодарен за твоё внимание и подлинную доброту.

– Надеюсь на это. Пойдём, Сэм. Я вызвала машину из управления. Врачей предупредили. К нам проявят самое пристальное внимание.

– Ко мне, – поправил её Сергей.

Эшли не улыбнулась. Просто согласилась:

– Конечно.

У края выложенной бетонными плитами дорожки, которая живописно вилась по лужайке от порога домика, в котором у Сергея была квартира, до проезжей части, стояла широкая машина ФБР с тонированными стёклами.

Сергей вышел из квартиры, задержавшись на пороге (что ждёт его там, в этом чёртовом «воронке»? Сразу надают по шее, разобьют нос и губы или просто закуют в стальные «браслеты»?). Эшли, вышедшая следом, подтолкнула его, защелкнула дверь на английский замок, посмотрела недовольно:

– Да что с тобой?!

– Плохо мне! В сотый раз говорю!

– Идём! – Она подхватила Сергея за локоть и буквально поволокла к машине. Открыв заднюю дверцу, толкнула Сергея внутрь салона. – Садись! Болезненный наш!

Сама открыла себе переднюю дверцу.

Сергей очутился на широком заднем сиденье. Один. Никаких амбалов, которые должны были скрутить его, избить в машине, не было… Сергей удивлённо сжался, просунув руки между колен.