— Ну, что? Пойдем?.. У нас ведь есть какие-то личные дела на сегодняшний вечер? — произнес он с вопросительной интонацией, подмигивая Валерии.

— Да?.. Какие? — спросила девушка удивленно.

Саша обнял Леру и сказал:

— Пойдем: по дороге расскажу!..

Все поняли намек начальника — и направились в сторону набережной, где после пятиминутного прощания, разошлись в разные стороны.

— Ты говорила, что вы с Лекси сегодня опять в «Черный глянец» идете?.. — начал свой разговор Саша.

— Да… — кратко и с удивлением ответила девушка.

— Я — с вами! И это — не вопрос!.. — закончил он свой диалог.

— Мне нужно переодеться… — сказала Лера.

— Я подожду тебя… В вашей с Лекси комнате ведь хватит места еще для одного человека?.. — спросил Саша, намекая на то, что отрицательного ответа он не потерпит.

— Да… Должно хватить! Правда, если только этот человек не заночует у нас! — попыталась пошутить в ответ Валерия.

* * *

Алексис очень обрадовалась тому, что Саша зашел к ним.

— Оу! Саша!.. Здорово, что ты зашел!.. Это значит, что ты меня подменишь!.. Дело в том, что я не могу сегодня пойти в клуб с Лерой. Мне нужно подготовиться к семинару, который будет проходить в понедельник: я пропустила одну лекцию из-за болезни — преподаватель в наказание повесила на меня лекцию по пропущенной теме! Теперь вот я должна успеть отыскать весь нужный материал и написать план занятия! Я очень хотела бы повеселиться, однако я не могу больше ни о чем думать…

— Давай я помогу тебе. Вместе ведь быстрее и веселее! — предложила Валерия.

— Нет… Я должна все сделать самостоятельно! А ты иди с Сашей повеселись!.. — сказала напоследок Лекси, открывая учебник по экономической истории мира.

Валерия еще минут двадцать пыталась убедить девушку в том, что вместе они смогут подготовиться лучше и быстрее, но потом была вынуждена согласиться на ее предложение:

— Ладно… Как хочешь! Саш… Подожди меня. Я переоденусь!

— Да, конечно! — ответил Саша и сел на кровать девушки.

Сидя на кровати Валерии, Саша случайно обнаружил ее дневник. Он располагался между стенкой кровати и матрасом.

«— Интересно: что в этой тетради?..» — он уже хотел было достать его, но тут вошла Лера.

— Ну, что?.. Идем? — с улыбкой предложила она.

— Идем… — ответил Александр, поднимаясь с кровати.

* * *

В шесть утра пара молодых людей — Александр и Валерия — прогуливались по еще пока соленой от песка зимней набережной.

— Здесь очень красиво по утрам… — произнесла Валерия, держа руки в карманах зимнего черного пальто.

— Да… Я и не знал, что умопомрачительная красота всегда где-то рядом: искал ее в других странах и городах… — согласился с ней Саша, глядя на покрытый дымкой и морозным туманом город, скрытый красотой естественной, пока что не тронутой природы.

— Ты — как та часть города, за рекой и парком… — произнес внезапно Саша, вглядываясь в золотисто-карие глаза своей спутницы.

— Ты сейчас о чем?.. — непонимающе спросила девушка, глядя своему спутнику в такие же золотисто-карие глаза.

— О том, дорогая моя, что ты такая же на первый взгляд обычная, ничем не отличающаяся от других людей, девушка… Но если немного присмотреться, подождать, то можно увидеть нечто безумно красивое и совершенно не похожее на других, нечто естественное, не фальшивое, а самое настоящее… Как тот парк… Весь тот берег, сокрытый зимней пеленой тумана… — продолжил свои мысли Саша.

В восемь часов утра Лера и Александр остановились в той части набережной, с которой хорошо просматривался парк на противоположном берегу. Зимнее морозное солнце уже немного поднялось над землей. Его лучи уверенно пробивали зимнюю морозную мглу, освещали собой планету.

Саша подошел к Валерии сзади, обнял ее и поцеловал в щеку.

— Ты будешь со мной встречаться в будущем? Или это — наше с тобой последнее свидание?.. — спросил он полушепотом.

Валерия была немного испугана таким неожиданным поворотом событий. Она не знала, что сказать, поэтому просто молчала.

Саше надоела тишина. Он крепче прижался к девушке и таким же шепотом сказал:

— Я тебя ни к чему не принуждаю… Ты просто ответь: тебе со мной хорошо? Или нет?.. Или, может быть, ты пока еще не пришла ни к какому из выводов — и тебе нужно время?..

— Я… Я просто… Не знаю, что сказать… — тихо произнесла Валерия.

Она была очень растерянной, мотала головой в процессе общения с Сашей, как будто хотела, чтобы все это прекратилось поскорее — и ей не пришлось бы отвечать на поставленные Сашей вопросы.

— Лера! Я в действительности понимаю, в чем дело: ты просто не ожидала такого от меня… Ты просто думала, что я хочу быть тебе всего лишь другом… Прости, что ввел тебя в заблуждение! К тому же, ты ведь еще не все обо мне знаешь! Но я на самом деле не хочу тебе рассказывать всей правды о себе… По крайней мере, до того, как ты не примешь своего решения о нашем с тобой будущем! — попытался Саша разговорить свою подружку.

Валерия пришла в себя и попыталась выразить собственные мысли на этот счет:

— Я просто еще пока не думала об этом… О том, что можно начинать поиски своей любви, своего будущего за пределами университета и рабочего места! Я сейчас о парнях и свиданиях… Пока что я не уверена в том, что мне стоит что-то в этом отношении начинать… Ты мне нравишься, Саш!.. Ты — уверенный в себе, сильный, умный, хороший, строгий, рациональный человек! Мне с тобой хорошо: я могу на тебя положиться! Просто я боюсь, что потеряю в тебе хорошего друга, если ты станешь моим парнем… А с новыми отношениями не смогу справиться!

Саша понял, что девушка в действительности оправдывается, не знает, как поступить.

«Отлично! Это то, о чем я всегда мечтал: она так похожа на меня в начале моего пути!..» — подумал парень, решил, что давить на нее нет смысла, а вот подтолкнуть к следующему шагу стоит именно сейчас.

— Лера… Положись в этом плане на меня! Ты не пожалеешь! Обещаю!.. — произнес он, еще крепче сжимая теперь уже свою девушку.

Пара еще полчаса постояла у перилл набережной, глядя на морозное утреннее солнце, палящее своей морозной бледностью. Саша еще пару раз поцеловал Леру в щеку, стоя сзади нее, прошептал ей на ушко фразу «Я тебя люблю, родная…» и громко предложил:

— Ну, пойдем?..

Лера просто согласно кивнула ему. Она поняла его намек: теперь у Саши есть девушка по имени Лера, а Валерии — парень по имени Александр! Он принял решение в очередной раз