— Из-за магии?

— Из-за нее… Беги переодевайся и завтракай, Кощей уже ждет тебя, — подтолкнула она меня с площадки.

Сполоснувшись, я быстро переоделась в спортивный костюм, проглотила завтрак, чувствуя зверский голод. Вскакивая из столовой, успела поймать одобряющий взгляд Нины, значит, все идет хорошо. При переходе в пещеру к преподавателю опять выскочили рожки и хвост. Что это они?

— Хм, я что-то такое подозревал, будет интересно наблюдать за этим, — рассматривал меня Кощей.

— Что?

— Это к матери…, — оборвал он меня, — сегодняшний урок — иллюзия. Потом еще два урока по забору магии, я научу тебя временно перекрывать магические каналы врагу. И последний урок: я дам тебе книгу, ты должна будешь ее выучить. Читать можешь приходить сюда, тренироваться тоже тут. Книгу выносить и переписывать нельзя, только зрительная память! Ясно?

— Яснее некуда, — буркнула я и уже зачитывала висящий передо мной листок с символами.

— Что такое иллюзия? Это образ, который можно накинуть на себя. Ты должна не просто накинуть, а еще изменить ауру, просто сдвинув ее. Умеешь? — говорил Кощей, даже не смотря на меня.

— Мама учила, но надолго удержать иллюзию у меня не получалось, — я вздохнула, запомнив все знаки.

— На кого ты больше всего хотела бы быть похожей?

— На маму, она такая красивая… — задумчиво протянула я.

— Ну, вот и стань ей… — он махнул рукой и напротив меня появилось зеркало.

Прикрыв глаза, я начала произносить про себя магические символы и рисовать портрет мамы.

— Неплохо… юная Мариэт, — похвалил меня Кощей.

— Ого, — я, распахнув ресницы смотрела на свое отражение: да, сейчас передо мной сидела юная мама.

— А теперь задание — продержать образ до конца занятия, удачи, — сказал Кощей и исчез.

Зеркало исчезло, а из-за него на меня выскочила какая-то тать, я взвизгнула и кинула в него магией. Перемещалась по пещере со скоростью света, в конце буквально взмокнув, и вываливаясь в свою комнату прямо на пол.

— Кощей, смотрю, старается… — в кресле сидела Нина, с интересом смотря на меня.

— Иллюзия ещё есть? — прохрипела я, хватая воздух ртом.

— Частично, сейчас смесь тебя и Мариэт, — ответила она, — купайся, сделаю тебе массаж.

— Угу, — только и смогла выдавить из себя, с трудом идя в ванную.

Чуть теплый душ дарил какое-то извращённое удовольствие. Тело потихоньку остывало, и я, взяв немного геля и вспенив его в руке, начала натирать тело, поглаживая себя. Ладони замерли на груди и сжали ее, по телу прошла странная дрожь. Что это? Чего хочет мое тело?

Быстро домывшись, вышла из душа, заворачиваясь в полотенце и выходя из ванной. Нина, уже расстелив простынь на массажном столе, разминала пальцы. Я улеглась на него, со вздохом облегчения.

— Одежду тебе привезли, ту, что было мала, вернули в магазин и обменяли на размер больше, — обрадовала меня Нина.

— Хорошо, — я расслабилась и начала получать удовольствие. Да и мышцы уже так не ныли, сохранилась только общая усталость. Я же абсолютно не спортивная, плавание — это да, но и все на этом.

— Много ещё занятий?

— Одно, а потом буду заучивать книгу, которую можно читать там, у него, — я прямо постанывала от удовольствия.

— Странно, не мало? — удивилась она.

— Нет, в сущности, магические символы можно соединять в любом порядке для достижения цели. Каждый из них имеет одно значение, а прибавляя другие, уже можно получить что-то иное… Поэтому книга, что он мне даст для изучения, скорее всего, очень полезна.

— Ну все, я закончила, отдыхай, после обеда привезут мебель, — она помыла руки после массажного масла и вышла из комнаты.

Я же просто натянула белье и, укутавшись в полотенце, закрыла дверь и упала в кровать. Впадая в странный сон-оцепенение…

«Кругом огонь, страшный, жуткий, я это точно знала. В нем была чья-то боль и мука, кто-то в нем просил помощи… Было невыносимо жарко, стоял чад и копоть летала в воздухе, гул огня оглушал. Но огонь меня не жёг, он ласкался к ногам и рукам, словно живой. Я присела на корточки и погладила его, прося не делать больно тому, кто сейчас просто помощи. Огонь словно удивился, я чувствовала его эмоции… Это он просит помощи, его боль я слышу…

— Чем я могу тебе помочь? — удивилась я.

— Прими… — раздался шелест вокруг.

— Нет, — испуганно дернулась, просыпаясь».

Мне было невыносимо жарко, я буквально взмокла. С усилием открыв слипшиеся ресницы, я посмотрела вокруг. С трудом села на кровати, тело было словно деревянным. В комнате пахло гарью, я оглянулась, ища источник огня.

Дверь в комнату распахнулась, и в ней стояли мама, Нина и ещё какая-то пожилая женщина.

— Что случилось? — они, что то говорили, но я словно оглохла. В ушах бился странный шум.

Они начали… тушить кровать?..

Я только сейчас увидела, что я сижу в горевшей кровати: она тлела и дымилась, словно недавно на ней горел огонь. Мне стало дурно, я не понимала, что происходит. Мама села на кровать и, взяв мое лицо в ладони, дунула, охлаждая его, и звон в ушах пропал.

— Детка? — ее глаза были полны слез.

— Мам, что происходит? — я всхлипнула и, прижавшись к ней, внезапно разрыдалась.

— Я объясню, тише, не плачь. Я так надеялась, что все обойдется…

— Приводи ее в порядок и жду вас у себя в кабинете! Сил-то сколько ушло, чтобы зачистить выброс! Амулет ей срочно надо! — женщина промокнула лоб платком и вышла из комнаты.

— Рада, давай тебя искупаем, — Нина забрала меня у мамы, я абсолютно не держалась на ногах. Сев в ванну, так как не смогла стоять, я отдалась в руки оборотницы. Она быстро меня мыла, а я смотрела на чёрную воду, что сейчас с меня стекала, я была вся в копоти. Тело тряслось и мелко дрожало, я была ослаблена.

Нина вытащила меня из воды, укутала в халат и полотенца, и отвела обратно в комнату. В ней слуги уже наводили порядок, убирая все сгоревшее. Я села в кресло и смотрела на суету, накатило безразличие, словно где-то выключили кнопку.

— Рада, детка, давай оденемся, надо идти, — очнулась, когда прислуга вышла, и Нина с мамой тормошили меня, пытаясь одеть.

— Я хочу спать…

— Нельзя, — они быстро в четыре руки впихнули меня в белье, джинсовые шорты, футболку, босоножки.

Пока мама расчесывала меня, Нина вышла и вернулась с одним из охранников. Он поднял меня на руки и понес куда-то, я обессиленно уронила голову ему на плечо.

— Детка, не спи, потерпи, — мама трясла меня за руку, идя рядом.

Краем глаза я видела, как мы вошли в магический переход, и меня уложили на кушетку в вроде как больничном лазарете. Вокруг все было в светлых тонах, и надо мной наклонилась незнакомая женщина.