единственный вариант переиграть Кипятка. Придется выпускать тигра из клетки. Вернее, попугая. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет…

— Артифакторика! — опередила меня Клаус, когда я только собирался открыть рот.

— Что? — нахмурился Яблоньский.

— Можно зачаровать какой-нибудь предмет, подложить его Кипятку, а затем с помощью заклинания поиска найти его, — предложила Жанна.

Мы втроем переглянулись.

Это был отличный план. Даже если поймают за руку, максимум что нам грозит за применение этого заклинания — выговор. Возможно, мы с Пушкиным окажемся на одном ковре у директора, но зато раз и навсегда вытащим эту занозу из…

— Артифакторика сегодня стоит четвертым уроком, — Клаус на всякий случай посмотрела в дневник. — Я могу прямо там зачаровать что-нибудь. Мне нужен только подходящий предмет. Есть предложения?

Каждый из нас ощупал собственные карманы. После этого нехитрого действия Яблоньский пожал плечами, а я достал ту самую монету с профилем аристократа, которую забрал у Элаизы в нашу первую встречу.

— Подойдет?

— Думаю, да, — моя подруга взяла серебряник и с интересом осмотрела его. — Теперь надо решить, как подложить ее Кипятку.

— Я могу, — Всеволод поднял руку. — Завтра во время матча проникну в раздевалку и кину монету в карман его куртки. Взломать замок раздевалки — как два пальца. Если двери там вообще закрываются.

— Отличный вариант, — я отодвинул пустые тарелки от себя. — Только лучше запихни монету под стельку. И как только турнир закончится, мы с Клаус встретимся на стадионе. Жанна. Как обычно нужна будет камера. Всеволод. А ты по нашей команде, намекнешь про Кипятка завучу. Одолжишь свой сотовый?

Из коридора до нас донесся звонок.

— Да, — кивнул аристократ. — Пойдемте на урок.

Мы с одноклассниками бежали по коридору, а у меня под ногами, вместо старого линолеума уже мелькало заснеженное поле Дворца Спорта. Я представлял, как завтра буду тащить свою команду. Нужно во что бы то ни стало выиграть Торпедо. Чтобы у Кипятка не было ни единого шанса отказаться от идеи «благословить» себя на хорошую игру перед следующим днем.

— Ракицкий! — донеслось из кабинета, мимо которого мы пробегали. — Костя!

Я остановился. Вернулся назад.

Мирослава Игоревна вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.

— Я разговаривала сегодня с Пушкиным и Илицким. После утреннего инцидента, — сказала она и посмотрела на моих одноклассников. — Клаус. Яблоньский. Быстро на урок! Передайте учителю, что Ракицкого я задержала.

Аристократы нехотя попятились, но очень скоро развернулись и побежали. Завуч проводила их взглядом и снова посмотрела на меня.

— Они рассказали, что подрались из-за тебя.

Я пожал плечами, уже понимая к чему клонит брюнетка. Промолчал.

— Илицкий открыл мне много нового. Если честно, от тебя я такого не ожидала, Костя, — она разочарованно покачала головой. — Обижать маленьких детей — низко. Ты упал в моих глазах.

Ясно. Когда Штырю стало нечего терять, он выдал всю историю про своего младшего братца. Готов поспорить, что ту часть, где я защищал бастарда от аристократа он упомянуть забыл.

Черт. Какое же поганое чувство. Вроде знаешь, что ни в чем не виноват, но, когда женщина, которая является для тебя авторитетом так смотрит, хочется под землю провалиться.

— На этот раз я спущу тебе это с рук, — вдруг сказала она. — Но, если вскроется что-то еще, я обещаю, что сделаю все, чтобы перевоспитать тебя.

Я облегченно выдохнул.

— Обещаю, Мирослава Игоревна…

— Ладно, — она махнула рукой. — Слышала я эти обещания.

— Все? Я могу идти?

— Еще кое-что, — завуч остановила меня. — За свой поступок ты все-равно должен понести наказание. Поэтому завтра к десяти утра я жду тебя на субботник.

— Только не завтра, — воспротивился я. — Завтра у меня важный футбольный турнир!

Мирослава Игоревна прищурилась и выгнула правую бровь.

— Тем лучше. Пропустив что-то важное из-за своего поведения, ты быстрее усвоишь урок, — она зашла в кабинет и перед тем, как закрыть дверь, повторила: — Завтра. В десять.

Глава 6

Портал в парке Горького

Дверь передо мной захлопнулась.

Еще некоторое время я стоял в коридоре, пытаясь подобрать слова, чтобы постучаться в кабинет и попытаться переубедить завуча. Но, в конце концов, решил, что если буду настаивать на своем сейчас, то только сильнее разозлю. Нужно взять паузу и все хорошенько обдумать.

Еще на уроке, перебрав все варианты в голове, я сообщил друзьям-аристократам, что планы меняются. Вернее все остается также, только теперь Яблоньскому с Клаус придется выслеживать Кипятка без моего участия. А вот донести на него Мирославе Игоревне, вновь буду должен я. На этом мы и условились.

После школы я направился на тренировку, где мне пришлось сообщить новому тренеру, что завтра принять участия в турнире я не смогу. Объяснил ситуацию. Геннадий Рудольфович отнесся с пониманием. А после того, как я проявил себя на тренировке, он добавил, что, если Динамо выйдет в плей-офф, он ждет меня на стадионе в воскресенье. Я согласился.

В конце очередного насыщенного дня я шел домой с мыслями о том, что в итоге все получилось не так плохо. Проблема Штыря решена. Так или иначе я ожидал от него какой-нибудь подставы в самый неподходящий момент. А теперь… Не думаю, что гопник вообще в ближайшее время вспомнит обо мне. С Кипятком тоже все под контролем. На этот раз он точно не догадается, что за ним кто-то следит и, наконец, выдаст себя.

Снег хрустел под ногами с каждым моим неторопливым шагом в сторону дома.

Я остановился у припаркованной на обочине девятки и заглянул в боковое зеркало. Улыбнулся, убедившись в том, что я все-таки ребенок. Почему-то на мгновение я перестал верить в то, что вернулся в собственное детство.

— Как же мне повезло, — хмыкнул я и на всякий случай обернулся, чтобы посмотреть, что никто не услышал.

Подходя к своему дому, я обратил внимание на то, что у моего подъезда припаркован автомобиль. Фары выключены, но мотор работает. Пассажирская дверь машины распахнулась, когда я пытался проскользнуть мимо.

Внутри сидел Германн.

— Здравствуй, Константин, — сказал он.

— Здравствуйте, Аввакум Ионович, — я снял пейджер с пояса, чтобы посмотреть на время. Не работает. — Не ожидал вас встретить в своем дворе так поздно.

— Ты не читал сообщение от меня? — аристократ включил свет в салоне.

Я постучал по экрану устройства и посетовал:

— Кажется, батарейка сдохла…

— Теперь ясно, — Германн отодвинулся к дальнему окну. — Садись. У нас мало времени.

Я нахмурился.

— Куда вы хотите меня увезти?

— Ты все еще горишь желанием освободить свою сестру? — аристократ дружелюбно улыбнулся. Так, как улыбаются взрослые, когда дарят ребенку подарок, который он давно просил.

— Но… — недоверчиво