купол барьера, основная цель которого — блокировка проникновения в город через воздух. То есть, попасть туда с помощью летающих животных не получится.

Возле большого въезда в город путников пропустили вне очереди. Ну, ещё бы — благородные господа и прекрасный, красногривый скакун! Все понимали — лучше уступить дорогу высокопоставленным личностям. От греха подальше.

Стража входа проверила формации на запястьях и с почтением впустила гостей внутрь.

Кёна впечатлили масштабы впервые увиденного им города этого мира. Размер Бостона составлял порядка 25 на 25 километров. Он буквально кипел жизнью — по улочкам и переулкам снуют прохожие, а по дорогам матово-серого цвета (маги земли потрудились) ездят повозки вроде автобусов, доставляющие пассажиров. Их тащат различные ездовые звери.

Куда ни взгляни — обязательно увидишь нечто, захватывающее дух и потрясающее воображение. Например, в центре города возвышается огромный дворец, где проживают царские персоны. Неподалёку виднелось высокое, крупное здание с золотыми куполами, принадлежащее культу богини Данны. Также сложно не заметить роскошную постройку лучшей в мире торговой гильдии. Чуть поодаль красовалась исполинская арена, где проводятся важные турниры королевства. Её размеры в несколько раз превышали чудо света мира Лавра — Колизей.

Сильнейшие семьи имеют собственную территорию в городе, на которую могут ступить только члены их семей или приглашённые гости. Самой большой обладают Гранды(0), затем Стоуны и следом Брауны…

Вдобавок, город полон разными кланами, гильдиями, рынками, рабскими павильонами, аренами, магазинами и кузнечными мастерскими.

Кён увидел возле окраины города большой завод гномов, ограждённый высокой стеной. Именно туда парень направился в первую очередь.

Юнона заблаговременно приказала охране ожидать её возвращения. И, как просил Кён, выразила желание сходить на экскурсию.

Отдалившись от охраны на достаточное расстояние, девушка холодно спросила:

«Мастер, разрешите поинтересоваться. Для чего мы едем к гномам? Нет-нет, я конечно понимаю, лишний раз ответить на вопросы — опасно для вашей драгоценной жизни… И всё же, зачем?»

«Ты лучше скажи — гномы, узнав твоё происхождение, хотя бы впустят нас внутрь?»

«Скорее всего, да… Но узнав цель визита — вышвырнут наружу!»

«Почему?» — специально спросил Кён с выражением простачка.

Юнона ухмыльнулась. Она искренне верила, что выросший в трущобах помощник ничего не знает о гномах. Удачный повод посмеяться над глупым парнем…

«Мастер, вы невероятно скудоумны! Гномы донельзя высокомерны и презрительно относятся к людям. Их волнуют только свои инженерные и металлургические науки! Низкорослый народ сводит общение с человеческой расой до возможного минимума и кроме деловых отношений ничего не желает слышать. Пришедший на экскурсию любопытный дурачок станет поводом для насмешек! В такую чушь даже мои охранники не поверили! Сами видели их взгляды… Вы всё ещё желаете попасть на завод?» — уже с победоносной улыбкой спросила девушка.

«Да, без сомнений. Мне нужно поговорить с главой гномов и предложить ему нечто интересное и занимательное.», — спокойно ответил Кён.

Юнона звонко рассмеялась. Голосок эхом раскатывался по малолюдной улочке, привлекая внимание прохожих.

«Предложить что-то гномам? Серьёзно? Они инженерные гении общества! Кем вы себя возомнили? Никто не сможет их впечатлить! Любое оружие или механизм, сделанный руками человека, вызовет лишь презрительные смешки у малоросликов! Вы действительно свято верите в свою исключительность?» — с трудом сдерживая смех, голосила девушка. Глаза выражали насмешку.

Кёну хмыкнул. «А если ты заблуждаешься?»

«Вы лукавите, мастер. Я не могу ошибаться! Ваши монструозные таланты не относятся к мастерству гномьего ремесла. Но ежели вы достаточно глупы и наивны, а ваше время ничего не стоит, то, пожалуйста. Поступайте, как хотите! А я потом обязательно вам скажу — а я же говорила!»

«Вызов принят.», — парень направился к главному входу в завод.

{У него в голове опилки?} — серьёзно задумалась Юнона и последовала за ним.

Насколько Кён знал — раса гномов довольно слаба и малочисленна. Благодаря диким талантам в металлургии и кузнечестве люди взяли её под своё крыло. Каждый знает — обидев гномов, ты оскорбишь их покровителей (то есть, правительство). Жди крупных неприятностей. Поэтому так сложилось, что маленькие люди выполняют заказы власти, а те в обмен: спонсируют их; помогают со связями; защищают; не вмешиваются в дела никоим образом.

Парня в некотором смысле радовала изолированность гномов. Если эти расисты узнают какие-то технологии, то можно быть уверенным в их сохранности.

Кён и Юнона подошли ко входу на завод.

Два низкорослых человечка с очевидным презрением во взглядах вышли встретить незваных гостей.

«Вы кто такие? Мы вас не звали!» — на удивление шершавым голосом сказал гном. Сегодня не запланированы встречи с деловыми партнёрами, потому можно и подерзить.

«Меня зовут Юнона Стоун, я внучка патриарха.», — девочка протянула ручку показать формацию, но гном побрезговал её взять, лишь неприязненно поморщился. Она неловко продолжила. — «А это мой друг. Он хочет посетить ваш великий завод с несколькими деловыми предложениями.»

Гномы смерили испытующим взглядом парня, фыркнули.

«Значит, вы не по записи? И рассчитываете на снисходительность? Думаете, мы пропустим первых встречных шалопаев в наш великолепный завод?! Да вы хоть понимаете, с кем имеете дело?!»

«Господа, напомню — я внучка патриарха Стоунов…»

«Да наплевать кто ты! Решила устроить экскурсию по нашему заводу? А-ха-ха-ха! Смех, да и только! Проваливай, девочка!»

«Я…» — уже со злостью начала Юнона. — «Сегодня привела вам лучшего инженера нашей семьи! Мне не до экскурсий!» — сказала она последнее сквозь стыд и сжатые зубы.

Два гнома взорвались смехом.

«Ты слышал?! Лучший инженер Стоунов к нам пожаловал! А-ха-ха-ха!»

«Лучший?! Среди людей?! А-ха-ха-ха! А у них вообще бывают инженеры?! Да они шнурки завязывают с трудом!»

Девушка залилась румянцем, будто спелый персик. Малорослики говорят сущую правду! От гнева она потеряла дар речи.

«А что! У нас сегодня как раз произошёл несчастный случай и все ходят мрачнее тучи. Пусть этот выдающийся клоун повеселит публику! А-ха-ха!»

«Денди, а ты прав! Львиная доза смеха не повредит нашему дружному рабочему коллективу великих потомков бога Тора!»

Кён одобрительно посмотрел на Юнону и кивнул. Плутовка своего добилась — дорога внутрь ему заказана.

Недовольная девушка отвернулась. Лучше бы вообще молчала! Теперь её сочтут идиоткой и будут смеяться! Её веские слова превратят в помойную шутку! Какой надо быть глупой, чтобы назвать помощника лучшим инженером… Стыдоба. Не хотелось идти внутрь.

Весело смеясь, гномы проверили личности парочки и наличие предметов сокрытия развития, а затем сопроводили внутрь.

Они вошли через небольшую боковую дверь, напоминающую толстую пластину металла. Внутренности завода впечатляли причудливым обустройством. Четыре этажа и много секторов, разделённых толстыми стенами. Каждая соответствует своей сфере деятельности, при этом они плотно объединены с другими