– Ты не смотри, что обстановка тут убогая. Квартирки здесь по тридцать тысяч рублей стоят, - прокомментировал Мокрый. - Жильцы под расселение попадают, им самые что ни на есть супер-пупер апартаменты перепадут. Может, даже в ближайшем Подмосковье.

– А может, и на Пич-рич ушлют, - не удержался от колкости Вова.

– Или на астероиды, - парировала Диана, - некоторых…

– Которые за базаром не следят, - неожиданно поддержал девушку Мокрый, - не надо, Вова, никогда о родине и о близких плохо говорить. Понял?

– Угу, - смутился молодой бандит и добавил еле слышно: - Прошу пардону. Не хотел обидеть…

По мере того как троица поднималась выше, вонь вокруг все усиливалась. Тянуло сыростью из подвала, кошатиной, канализацией и чем-то еще более омерзительным. Источник отвратительного запаха обнаружился на лестничной площадке между третьим и четвертым этажами. Он стоял на задних лапках, вытаращив большие зеленые глаза.

– Мамбусианский хорек?! - удивилась Диана. Подобного зверька воочию ей довелось увидеть впервые - учебник по астрозоологии седьмого класса с голографическими иллюстрациями не в счет.

– Вот он, мерзота любимая, - ничуть не удивился появлению диковинного гостя с далеких звезд в подъезде московского дома Вова. - Татьяна его вчера весь вечер искала. А он, наверное, кошек на чердаке драл.

– Одиноко ему здесь, - согласился Мокрый. - Кошки - одна радость. Эти хорьки, они же как кролики. Размножаться хотят. Хорек - это тебе не апатичный лемурианский тушканчик - их сейчас больше, чем собак, развелось в некоторых районах. Сидят, словно столбики лохматые, и молчат. А мамбусианский хорек - редкость.

– Но он же воняет! - зажала нос Диана.

– Зато красота какая, - возразил Вова. - А ласковый какой… Я такого хорька и на десять котов не променял бы. О тушканчиках и речи нет.

Вова подхватил зверька на руки, а Мокрый уже стучал в обитую грязным полипропиленом дверь.

– Кто там? - послышался из-за двери грубый прокуренный голос.

– Сто грамм, - откликнулся Мокрый. - Открывай, Татьяна, постояльцы пришли!

Дверь отворилась, из-за нее показалась высокая полная женщина лет сорока. Когда-то она наверняка была миловидной, но сейчас расплылась и обрюзгла. Должно быть, сказывалось чрезмерное употребление алкоголя. Впрочем, вела себя хозяйка квартиры уверенно и даже агрессивно.

– А это еще что за девица? - перекидывая дымящуюся сигарету из одного угла ярко накрашенного рта в другой, поинтересовалась она. - Вова шлюху привокзальную снял? Мне мой диван дорог, мальчики. Так что бордель будете разводить в другом месте. Не на моей жилплощади.

– Да у тебя из него пружины торчат! - вскинулся молодой бандит.

– Все равно. Диван мне дорог, как память! И не надейтесь. И в ванную не пущу! Не хватало еще заразу какую-нибудь от нее подхватить.

– Спокойно, - поднял руку Мокрый. - Эта девка с нами работает. Профессионал рукопашного боя.

– Ну? - недоверчиво фыркнула женщина. - И где же вы ее подцепили?

– Прикинь, грабила того же фраера, что и мы, - объявил Вова.

– А что же вы ее не шлепнули?

– Да она нас самих чуть не шлепнула!

– Зря, - глядя Диане в глаза, заявила Татьяна. - Надо было шлепнуть. Я этих тунеядцев замочила бы уже давно, если бы не мое доброе сердце. Второй месяц на моей шее сидят. И никакой прибыли от них!

После этих слов Мокрый заметно помрачнел.

Продолжая ворчать, женщина посторонилась, пропуская их в квартиру. Здесь было неожиданно чисто, только пахло едой, сигаретами и мамбусианским хорьком. Смешиваясь, запах делался совершенно тошнотворным.

– Что, не нравится? - хмуро взглянула на Диану хозяйка.

– Нет, все прекрасно.

– А что морду воротишь? Воняет? Ты закуривай - и сразу станет в кайф. Сигарету? Пьянящий колосок?

Но Диана отказалась, прошла в гостиную и с интересом рассматривала воровскую малину. На стенах висели яркие и безвкусные голографические картинки китлянского производства - в основном они изображали мамбусианских хорьков в самых разных позах. Окно было завешено пластиковыми жалюзи, на низком потолке крепилось множество устройств: датчики, микрофоны, осветительные диоды, миниатюрные стереопроекторы. Диван в гостиной был старый, провалившийся. Два кресла тоже не отличались изяществом форм. Кроме того, вокруг старинного полированного стола - из настоящего дерева, прямо-таки неслыханная роскошь - стояло несколько пластиковых табуреток.

– Что принесли? - поинтересовалась Татьяна.

Вова выложил на стол золотой слиток.

– Ну, уже неплохо. - Глаза хозяйки мгновенно оценили стоимость металла, взгляд немного потеплел. - Что еще?

Мокрый предостерегающе поднял руку, останавливая Вову, открывшего было рот, и с явным удовольствием опустился в одно из кресел.

– Стар я уже стал для этой беготни.

– Да ладно, Мокрый, ты еще нам всем фору дашь, - проговорил Вова, устраиваясь на одной из многочисленных табуреток.

Хозяйка прохаживалась по комнате и, не переставая, дымила.

– Ты мне вот что скажи, - заговорил Мокрый, - у тебя в знакомых авторитетные воры ходят?

Татьяна хрипло рассмеялась.

– Что, опять глупая ревность?

– Нет, делюга одна наклевывается. Только авторитетные люди нужны. Большое дело. Очень большое. Даже для меня.

– Для дела я могу вспомнить нужные номера телефонов… Если возьмешь в долю.

– Не вопрос.

– Ладно. Как ты относишься к козлам, Мокрый?

Тот в ответ еще больше помрачнел, глаза бандита недобро сузились.

– Это ты о чем?

– Да я не о ваших уголовных козлах, а о стрекозлах с планеты Лемони.

Мокрый задумался.

– Не приходилось как-то встречаться. Кто только со мной по астероидам не чалился… Но вот козлов не было.

– Так вот один козел тут отирался месяца два назад. Все богатеями интересовался. От него мне, кстати, и достался адресок этого вашего… Как его?

– Ко, - подсказала Диана.

– Точно, Ко. Он его сам грабануть хотел, да что-то не срослось.

– Сигнализации испугался, - предположил Вова.

– Нет, он не такой, - покачала головой Татьяна. - Там другая фишка вышла, наверное. И еще с ним крутился один рангун. Шибанутый на голову. Кличка - Борзо.

– Борзо? - переспросил Мокрый. - Борзый, что ли, очень?! Впрочем, они все борзые. Высшая раса, тоже мне, обезьяны лохматые.

– Ну вот. Стало быть, вдвоем работают, серьезные ребята. Но главный - стрекозел.

– Что-то я не пойму, о каких стрекозлах речь? - вмешалась в разговор Диана. - Это раса такая?