Книга мертвых – это магическая книга – в том смысле, что в распоряжение усопшего отдаются все атрибуты повседневной земной жизни, чтобы он мог избежать гибели во время своего путешествия в загробное царство, осуществляемого при помощи заклинаний и магических приемов. Большинство текстов, составляющих эту книгу в том виде, в каком мы ее сейчас знаем, появились раньше династического периода. (Автор преувеличивает – древнейшие тексты основаны на надписях периода Пирамид и более поздних. – Ред.)

Надпись на саркофаге царицы Кхнемнеферт, жены Ментухотепа, монарха XI династии (ок. 2050 до н. э.), гласит, что некая глава Книги мертвых была «обнаружена в период правления Хесепти, царя, процветавшего в 4266 году до н. э.». Книга мертвых была известна в эпоху правления VI династии, то есть примерно в XXIV–XXIII веках до н. э., хотя до сих пор не обнаружен ни один из манускриптов этого периода (и приобрела окончательный вид в Саисский период – в VII–VI веках до н. э. – Ред.). Однако существование многих глав Книги мертвых в виде надписей на пирамидах доказывает, что древних манускриптов, видимо, было множество.

Как мы уже отмечали, Книга мертвых была предназначена для ее использования с того момента, когда усопшие становились обитателями загробного царства. Магия была основой существования в этом царстве, и, если дух не был знаком с формулой, которая помогала добиться уважения богов и демонов и даже неживых предметов, он был абсолютно беспомощен. Место, куда отправлялись усопшие древние египтяне, называли Дуатом. Они верили, что оно создано из тела Осириса. Это место считалось темным и мрачным, с огненными рвами, «чудовищами, окружавшими землю». В свою очередь, Дуат был ограничен рекой и горной грядой. Та его часть, которая была ближе к Египту, представлялась египтянам некой смесью пустыни и леса, через которые душа усопшего не имела возможности пройти, если ей не способствовал какой-нибудь добрый дух, который знал все тропинки в этой стране отчаяния. Все было покрыто непроницаемой тьмой, и под ее завесой ужасные обитатели этого страшного места, как могли, вредили вновь прибывшему, если только магическими словами он не мог доказать свое превосходство над ними.

Однако в этом ужасном месте был некий чудесный уголок – Секхет Хетепет (или елисейские поля), где находилось Секхет Аалу (Камышовое Поле), где, собственно, и жил Осирис со своими приближенными. Сначала он правил только этим уголком Дуата, однако постепенно ему удалось распространить свою власть на всю страну мертвых, монархом которой он и стал. Мы также знаем о существовании бога Дуата по имени Дуати, но он скорее был олицетворением этого места, и ничем более. Теперь желанием всех добрых людей стало добраться до царства Осириса, и для этого они тщательно изучали молитвы и обряды Книги мертвых, чтобы без особых проблем достичь этого благословенного уголка. Они могли добраться туда двумя способами – по суше и по воде. Водный путь был нисколько не легче, чем путь по суше: дорогу душе усопшего преграждали потоки огня и кипящей воды, а берега рек, по которым можно было проплыть на лодке, были населены злыми духами.

Из фиванского варианта Книги мертвых мы узнаем, что на Камышовом Поле было семь залов (или домов), через которые должна была пройти душа усопшего, прежде чем предстать перед самим богом. Двери каждого зала охраняли три бога – привратник, страж ворот и задающий вопросы. Вновь прибывший должен был обратиться к каждому из них по имени. Он также должен был помнить названия всех дверей. На деле имя каждого бога представляло собой заклинание, состоящее из нескольких слов. Камышовое Поле было поделено на пятнадцать районов, во главе которых стоял отдельный бог. Первый из этих районов назывался Аментет: там жили души, которые существовали за счет земных даров; правил этим районом бог Меникет. Второй назывался Секхет Аалу, то есть само Камышовое Поле; стены, окружающие его, были сделаны из материала, из которого было сделано само небо. Здесь жили души, которые были в восемь кубитов высотой, а правил ими Ра Херу-Кхутти, и это место было центром царства Осириса. Третий район был местом обиталища душ-духов, это была область огня. В четвертом жил ужасный змей Сати-Темуи, который молился за усопших, обитавших в Дуате. Пятый район был населен духами, которые питались тенями слабых и беспомощных душ. Судя по всему, это были некие прообразы вампиров. Остальные районы были очень похожи на уже описанные нами.

Мы находим другие описания Дуата в Книге Врат и Книге о том, кто в Дуате, где описано путешествие по загробному миру после пребывания в земном царстве. Сразу после сошествия в Подземное царство Осирис принимает вид барана с головой человека. Когда он появляется в преддверии Дуата на западе, в его честь звучат хвалебные песни в исполнении первобытных богов, в то время как змеи извергают из своей пасти огонь, при свете которого боги – проводники будут указывать ему путь. Все двери распахнуты настежь, и усопшие, оживленные земным воздухом, который несет с собой Осирис, на краткое время возвращаются в жизнь. Всем обитателям этой части Дуата по велению богов дают мясо и напитки. Усопшие, которые живут здесь, – это те, кому не удалось пройти многочисленные испытания, прежде чем быть допущенными к его двору. Они существуют только ради одного: кратковременного материального комфорта, обеспечиваемого им благодаря проезду божества через этот край.

Когда солнце, которое в этой форме известно как Аф-Ра, приближается к вратам, второй части Дуата, которая называется Урн (река), боги первой части покидают его и не видят его лица до следующей ночи. В этот момент лодка Аф-Ра встречает лодки Осириса и его приближенных богов, и здесь Осирис выражает пожелание, чтобы усопшим дали пищу, свет и воздух. Здесь он вступает в схватку со змеями Хау и Нехахер, как, собственно, поступают все боги солнца в ночное время. Победив их, он идет на Поле богов-земледельцев, где и отдыхает некоторое время. Там он откликается на молитвы живых от имени усопших и принимает подношения, дарованные этим.

Продолжив свое путешествие, Осирис пересекает двенадцать регионов Дуата. В некоторых из них мы видим, вероятно, абсолютно независимые места обитания мертвых, например царство Секера, бога, который, вероятно, гораздо старше самого Осириса. В этом месте лодка бесполезна, поскольку в мрачном царстве Секера нет рек. Таким образом, Секер оказывается враждебен Осирису. Осирис повторяет слова заклинания, которые заставляют богов этого места провести его подземными ходами, откуда он появляется в Амбете, где расположена река с кипящей водой. Но Осирис не покидает царства Секера, пока не добирается до шестой части Дуата, где живут усопшие цари Египта и Ка, или духи-души. Именно в этот момент Аф-Ра поворачивается лицом на восток и направляется к горе Восхода; до этого он путешествовал с юга на север. В седьмой части Дуата к нему присоединяется Исида и другие боги, и здесь его путь преграждает злобный змей Апоп, через тело которого приближенные к Осирису боги направляют колесницы. Группа богов сопровождает Осириса через восьмую часть Дуата. Но затем его лодка самостоятельно проплывает через девятую часть. А в десятой и одиннадцатой он, судя по всему, переплывает несколько озер, которые, возможно, символизируют лагуны восточной дельты Египта. В последней части его путь освещается диском света, вокруг которого кольцом свернулся змей.