— Прекрасно, получается, сегодня я живу с психом, а завтра, возможно, с маньяком? — возмутилась я. От этого разговора тело начала заполнять бодрость.

— Такого еще не было, но один раз вселился дух одержимого мародера и заставлял меня воровать драгоценности из склепов, — невозмутимо рассказала Антария.

Повезло мне, однако, с подругой, как всегда, удача на моей стороне. Поступила в Академию, чтобы выяснить, что замышляет Аварус, а он до сих пор отсутствовал. Зато обзавелась сумасшедшей соседкой и поклонником в лице одного из золотых баловней Филориума. Прозвучало так, словно горжусь сей фактом, на самом же деле, это напрягает.

Сегодня у нас снова была общая для всех факультетов лекция, на этот раз по травоведению. Хоть профессор Линван и показался мне приятным мужчиной, я совсем его не слушала, а погрузилась в воспоминания. Мама преподавала травоведение, и вечерами, когда она готовилась к уроку или проверяла работы студентов, я любила за ней наблюдать.

— Ну кто же использует зверобой при давлении, у него же совершенно другие свойства. Ох, уж этот Ирман, вечно витает в облаках на лекциях, — по-доброму ворчала мама, уткнувшись в свои бумажки.

— Мам, а какие травы помогают при душевной боли? — спросила я.

— А что случилось, пушистик? — забеспокоилась мама. Пушистик. Она всегда называла меня так из-за непослушных волос, — Тебя кто-то обидел?

— Нет, у Луция умер любимый кролик Хрустик, и он очень переживает.

— Луций очень добрый мальчик, — улыбнулась Камелия, заправив за ухо выбившуюся рыжую прядь. Цвет волос мне передался от мамы, — я подготовлю для него сбор из бузины и фиолетового василька, должно помочь.

После смерти родителей я постоянно носила с собой мешочек с этими травами: заваривала чай, поджигала благовония, набивала в подушку, просто вешала на шею, как талисман, но душевная боль не утихала. Или мама забыла рассказать мне особый способ их использования или от душевной боли ничего не помогало.

— Кассандра, вы меня слышите? — глухим звуком донеся голос профессора Линвана до моего сознания.

— Что, простите? — вернулась я мыслями в аудиторию.

— Кажется, у нас не спиритический сеанс, чтобы находиться в состоянии астрала, — в мягкой форме выразил недовольство преподаватель.

— О, профессор, не стоит обращать внимания на всяких полоумных, — не смогла сдержаться от реплики противная Блэр.

— Он вроде не к тебе и обращался, — вступилась за меня Антария.

— Разве сумасшедшим подружкам давали слово? — перекинулась на мою соседку Блэр.

Антария что-то прошептала, и огромная Венерина мухоловка, все это время дремавшая в горшке около стола профессора, внезапно пробудилась и потянулась длинным стволом с хищной головкой прямо к Блэр. В следующую секунду растение уже цапнуло принцесску за волосы, отрезав целую прядь. Блэр завизжала пронзительнее мандрагоры и вскочила из-за стола.

— Дрянное растение! Я сейчас убью тебя вместе с чокнутыми подружками! — орала Блэр.

Профессор Линван забыл о своей врожденной доброте, повысил голос и выгнал нас троих из аудитории. Антария тихонько хихикала в коридоре, Блэр же рассматривала место ранения.

— Вам несдобровать, я обещаю, — шипела на нас однокурсница.

Антария вдруг задрожала, чем не на шутку меня испугала, но потом ее тело успокоилось. Лицо девушки переменилось, злостная усмешка сменилась раскаивающейся улыбкой.

— Прости меня, Блэр, я не хотела причинять тебе вред, — искренне извинилась Антария, видимо, какой-то злобный дух вылетел и вернул девушке прежний покладистый характер.

— Ты издеваешься? — нахмурилась принцесска, — Я пока не придумала, что с вами сделаю, но знайте, месть моя будет страшна.

Мою соседку уже не волновала Блэр, что-то невидимое влекло ее выйти на улицу, и Антария не стала этому сопротивляться.

— Прошу прощения, это Господин Гоффридус, он хочет показать мне что-то важное, — заявила девушка и побежала по коридору.

— Точно, чокнутая, — помотала головой Блэр и вдруг вся встрепенулась. Щеки налились румянцем, а глаза заблестели.

Я оглянулась, чтобы посмотреть, что заставило ее так измениться. По коридору шествовал Роланд, темноволосый Пегас, черная мантия развевалась при уверенной походке, и парень походил на некого Темного Властелина. Молодой человек пожирал Блэр взглядом, я буквально чувствовала молнии, исходившие от их зрительного контакта. Когда Роланд поравнялся с нами, резко посмотрел на меня.

— Кассандра, можно с тобой поговорить? — обратился юноша ко мне, затем бросил короткий взгляд на принцесску, — Привет, Бэмби.

Девушка не ответила, а оставила нас, продефилировав по коридору гордой походкой. Все это время Роланд провожал ее взглядом, и пришлось окликнуть парня, чтобы снова привлечь внимание.

— О чем ты хотел поговорить? — спросила я юношу.

— Об Антарии, точнее, Тристем хотел узнать, как она к нему относится.

— Лучше спросить это у Антарии, а не у меня.

— Слушай, у меня нет времени, чтобы ее искать, — цокнул Роланд, — просто передай ей, договорились?

В знак согласия я кивнула, и Роланд отправился по своим делам популярного старшекурсника. Мне совсем не хотелось, чтобы Антария продолжала общение с Тристемом, но каждый имеет право сам вершить свою судьбу, поэтому все же передала подруге послание. И уже через несколько дней Тристем и Антария объявили себя парой. Они стали постоянно зависать в нашей комнате, и мне приходилось проводить время в других местах, чтобы им не мешать.

Любимым пристанищем стали корни Мудрого дуба, где я сидела, стараясь погрузиться в чтение. И сегодня устроилась под ветвями могучего дерева с книжкой в руках. Роман так захватил, что не сразу заметила, что по голове меня что-то ударяет. Опомнившись, посмотрела на землю и увидела желуди. Естественное явление для этого времени года. Только плоды все продолжали падать, отскакивая от моей макушки. Может, у Мудрого дуба странное чувство юмора и его забавляет калечить студентов?

Я прикрыла лицо ладонью, чтобы не подставлять его под желуди, и подняла голову вверх для осуждающего взгляда на дерево. На ветвях сидела лисица и хитренько на меня смотрела.

— Лулу! Маленькая ты проказница! — воскликнула я и вскочила на ноги.

Животное прыгнуло мне на руки, и я прижала пушистое тельце к себе. Мы не виделись не так много времени, но очень друг по другу тосковали.

— Я же сказала тебе оставаться дома, — поворчала я, но на самом деле безумно радовалась встрече с милым другом.

— Ты же пропадешь здесь без меня, — лисица повернула голову набок, наблюдая за мной лукавой мордочкой.

— Что правда, то правда, — согласилась я и погладила Лулу по шелковистой шерстке.

Домой мы вернулись уже вдвоем, надеясь, что Антария разрешит Лулу жить с нами. Я же терплю ее парня, она тоже должна пойти на уступки. Соседки дома не оказалось, поэтому нам предстоял вечерний разговор, зато по комнате бродил домашний домовой. Хоть мы и старались поддерживать жилище в чистоте, он постоянно ворчал.