Казалось, что среди прихожан нет никого, кто не почитал бы и не обожал Джеймса. Вот почему Джине было так сложно вернуться к прежней теме. Она чувствовала себя виноватой и упрекала себя в эгоизме, на который не раз указывал ей Джеймс. Но она начала уставать от вечеров, проведенных в одиночестве. Ей нужно было его внимание, чтобы обсудить насущные вопросы, и его участие, чтобы помочь детям свыкнуться с новой школой и новым окружением. Она даже рискнула попросить его вернуться в прежний деревенский приход, где пост священника все еще оставался свободным. Джеймс был категорически настроен остаться. В запальчивости Джина пригрозила уйти от него, но к тому моменту, когда они с Джеймсом закончили спор, ее захлестнуло чувство вины. Он совершенно прав, думала она, когда указывает ей, сколь мелки желания отдельных людей рядом с волей Господа. «Откуда взялась эта возможность, если не по воле Господней?» – рассудила она. Джина смирилась с той жизнью, которая ей предстояла, и, как смогла, объяснила это детям.

Джеймс отступил только тогда, когда на одной из еженедельных встреч настоятель храма был вынужден сказать ему: «Как ты уже знаешь, Джеймс, некоторые люди вовсю говорят, что тебе надо готовиться занять место в совете духовенства, и я совершенно согласен с ними. Мне сложно представить, – продолжил он, – что кто-нибудь мог бы заподозрить, будто у тебя в семье есть проблемы, которые в силах тебе помешать. Но если бы я полагал, что в этих слухах есть доля правды, я бы не стал рекомендовать тебя».

Тем вечером Джина не могла поверить своим ушам. Джеймс пригласил няню, чтобы они могли провести остаток дня вне дома! За едой он рассказал Джине о своих планах: впереди длинный уик-энд, и они проведут его всей семьей на загородной рыбалке. Он уже все уладил с настоятелем. «Что вдруг на тебя нашло?» – только и могла спросить Джина. «Я просто кое-что переосмыслил, – ответил он. – И к тому же я люблю тебя больше всего на свете!»

Джеймс – скрыто-агрессивная личность. Под «прикрытием» служения Господу и другим людям он удовлетворяет свое стремление к власти, карьере и престижу. Его характер серьезно поврежден. Человек со здоровым характером умеет соблюдать равновесие между своими интересами и потребностями окружающих. Джеймс не был этому обучен. Провозглашая идею «служения» нуждам всех верующих, он привычно пренебрегал потребностями собственной семьи. На практике чужие потребности – последнее, что занимало его ум. Его истинным намерением было служение собственному тщеславию. Доказательством служит реакция Джеймса на намек настоятеля о том, что семейные проблемы могут поставить под угрозу его выдвижение в совет духовенства. Джеймс сразу же нашел время для Джины. Он сделал это отнюдь не потому, что случилось чудесное преображение и он превратился в человека, более внимательного к потребностям окружающих. Им по-прежнему двигала жажда власти – просто он понял, что не получит желаемое, если не создаст видимость семейного благополучия.

Джина относится к числу самых неэгоистичных и щедрых людей, каких я знаю. Возможно, она даже чересчур неэгоистична. Ее бескорыстное благочестие – открытая дверь для манипуляций и попыток Джеймса использовать ее в своих целях. Когда она настаивает на том, что ему нужно быть внимательнее к собственной семье, он давит на чувство вины и взывает к совести, чтобы вынудить ее поверить в чрезмерность ее запросов. Джина выросла в неблагополучной семье, где не было недостатка в чувстве вины и стыда. Поэтому она легко ведется, когда ее стыдят или побуждают чувствовать себя виноватой.

Джеймс освоил прием маскировки под служение лучше всех прочих скрыто-агрессивных личностей, которые мне встречались. Поскольку явные действия Джеймса подразумевают, что он беззаветно служит пастве, Джине крайне сложно поверить своему чутью, которое говорит ей, что в действительности Джеймс невнимателен и эгоистичен. Сама Джина всей душой верит в бескорыстное исполнение своего долга. Поэтому, когда Джеймс изображает из себя такого бескорыстного служителя, попутно приписывая Джине чрезмерную требовательность и эгоистичность, она молча соглашается с этим.

Лучшей индикатором для характера Джеймса (и любого другого человека) служит то, как он добивается власти и пользуется ею. Джеймс не только жаждет власти до такой степени, что наносит ущерб своей семье, но и злоупотребляет той властью, которую имеет как представитель Господа, когда подавляет сопротивление супруги. Хотя часто говорят, что власть портит людей, Джеймс может служить живым примером того, что власть сама по себе неспособна испортить характер человека, – наоборот, уже имевшийся в характере Джеймса изъян заставляет его любой ценой стремиться к власти и злоупотреблять ею, едва заполучив. Это тот же самый изъян характера, который за последние годы привел к краху нескольких телепроповедников. Власть не могла испортить этих людей – она могла лишь ухудшить и без того плачевную ситуацию. Безудержное стремление к власти и ее беспринципное использование – признаки того, что характер этих людей уже был существенно испорчен. Они с самого начала были манипуляторами, жадными до власти.

Вот еще один довод в пользу моей идеи о том, что власть сама по себе не портит людей. Представьте себе ту безграничную власть, которую родитель имеет над своим маленьким ребенком. В критические первые годы жизни родители в буквальном смысле слова распоряжаются жизнью и смертью своих детей. Однако, за редчайшим исключением, они используют эту власть предельно трепетно и осторожно. Так происходит потому, что родители со здоровым характером, как правило, столь добросовестно относятся к возложенной на них огромной ответственности и столь привержены выполнению своих обязанностей, что вряд ли станут злоупотреблять полученной властью. Если бы обладание властью само по себе портило характер, ни у кого из наших детей не было бы ни малейшего шанса.

Чем больше власти получал Джеймс, тем сильнее проступал наружу его истинный характер. Все чаще случались легкие трения с влиятельными прихожанами. Стычки всегда возникали вокруг одного и того же вопроса – власти! Большинство хотело действовать одним образом, а Джеймс настаивал на другом. Какое-то время ему удавалось добиваться успеха и поступать по-своему при помощи излюбленных приемов – давления на чувство вины, взывания к совести и рационализации. Однако борьба за власть набирала обороты. В конце концов группа прихожан, озабоченных ситуацией, написала прошение об отстранении Джеймса. Джина наконец получила то, чего так хотела: Джеймс вернулся на прежнюю работу в деревенский приход. Порой пути Господни воистину неисповедимы!

Взаимодействие со скрыто-агрессивными людьми в чем-то напоминает травму позвоночника: ущерб уже нанесен, но вы можете еще долгое время пребывать в неведении относительно его причины. Если вы когда-либо сталкивались с одним из этих ловких дельцов, вы знаете, насколько обаятельно и обезоруживающе они могут себя вести. Они – мастера обмана и обольщения. Они показывают вам то, что вы хотите видеть, и говорят то, что вы хотите слышать. Герой следующей истории может служить примером человека, который способен очаровать и увлечь кого угодно, не теряя способности нанести своей жертве удар в самое сердце.