– Зачем?

– Может, я соскучилась по твоему обществу?

– Алиска, говори по существу.

– Я и говорю по существу.

Она подошла к нему практически вплотную и положила ладонь на грудь. Она вела себя так, как будто меня в комнате не существовало, а между ней и Максимом была связь. И не просто дружеская. Я даже не удивлюсь, если они состояли в интимных отношениях.

Мне стало не по себе, когда я представила, как они обнаженные ласкают друг друга. Если посмотреть на них непредвзято, то они были бы очень красивой парой. Оба высокие, подтянутые, со спортивным телосложением, ухоженные и уверенные в себе. Роковые красавчики, одним словом.

Только непредвзятость как раз у меня отсутствовала напрочь.

По крайне мере, сейчас и здесь.

Я выпила всё мохито за раз.

Громко поставила пустой бокал на журнальный столик.

– Вы тут общайтесь, я, пожалуй, пойду. Скоро двенадцать, надо будет собраться за общим столом.

– Тут лишние другие, – Максим уверенным движением скинул с себя руку Алисы, но та вцепилась в него, точно клещами.

– Это уж решать мне…

– Пусть идет, – в наш разговор вклинилась Алиса.

В этот момент и у меня, и у Макса одновременно зазвонили телефоны.

– Мама.

– Отец.

Мы это произнесли синхронно, и наши взгляды встретились. Его же опалил меня изнутри.

Я не узнавала себя.

Я теряла себя…

– Они наверняка нас ищут. Да, мам, слушаю, – уже сказала я в трубку.

– Ты где? – голос мамы аж звенел от счастья и, конечно, от выпитого шампанского.

Так… Кажется, мне пора начинать проявлять бдительность и переставать бродить по дому туда-сюда-обратно.

– А ты где? Я собиралась к тебе.

– А рядом с тобой случайно нет Максима? – мама как-то странно хихикнула.

– Случайно есть, – я повернулась к нему спиной, но краем уха слышала, что он вел аналогичный разговор с отцом. Они что тоже разговаривают, находясь поблизости?!

– Давайте к нам. Скоро двенадцать часов.

– Я уже об этом думала. Иду.

– А Максим?

– А Максим большой мальчик и сам найдет дорогу, – фыркнула я и, не дожидаясь ответа, нажала на отбой.

Я подписывалась нянчить только одного совершеннолетнего человека!

Хозяева дома и гости собрались в большой зале. Часы показывали без пятнадцати двенадцать. Все улыбались, шутили, веселились, и всеобщее возбуждение не могло не передаться и мне. Всё-таки Новый год – замечательный праздник!

Рядом со мной снова оказался Олег. Теперь он по-свойски обнял меня за талию и крепко прижал к себе. Я от такой наглости на мгновение онемела. Но и его хватило, чтобы заметить, как Максим прямо-таки впился взглядом в руку друга. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Руку убери, – процедила я сквозь сжатые зубы, продолжая мило улыбаться остальным гостям.

– Что говоришь, крошка? – голосом искусителя поинтересовался Олег, ещё крепче прижимая меня к себе и обдав парами спиртного.

Фу, гадость какая!

– Руку убрал, быстро!

– Да брось ты ломаться! Я могу на сегодняшнюю ночь стать…

Я не стала дожидаться окончания его мысли и как бы невзначай наступила шпилькой ему на ногу.

Он вскрикнул и разжал пальцы. Что мне и требовалось. Я быстренько ретировалась на другую сторону стола.

А дальше все пошло по обычному сюжету… Поздравление президента… Бой курантов… Загадывание желания… И салют…

Мы все вышли во двор, чтобы поближе рассмотреть красоту ночного неба, где рассыпались тысячи салютных каскадов.

Каюсь, грешна, я очень любила салюты. Для меня они были сродни какой-то волшебной сказки, красивая ассоциация из детских воспоминаний. Дыхание перехватывало, а в груди будто сжималось что-то. И сейчас я вскинула голову и почти не дыша смотрела как вспыхивает ночное небо красочными цветами.

Веру в сказку невозможно искоренить из человека.

Вокруг меня люди кричали, радуясь наступившему новому году, а я как будто провалилась в небытие, наслаждаясь морозной ночью и ощущением счастья…

Из волшебной сказки меня очень грубо вырвал телефонный звонок. Не зря иногда возникало желание закинуть телефон куда подальше. Я достала его из кармана пальто, которое накинула на плечи, выходя на улицу.

Леська.

– С Новым годом! – радостно закричала я, нажав на прием.

В ответ послышалось что-то шипящее. Громко звучала музыка, и что-либо разобрать было невозможно.

– Я тебя не слышу! – по инерции постаралась перекричать шум, но, поняв, что в данном месте это пустая затея, отбежала в сторону. – Леська, выйди в другую комнату! С Новым годом, родная!

Но она не разделила моего оптимизма, потому что в трубку послышались всхлипывания.

– Леська ты чего плачешь?

Веселья, как не бывало.

Может, мне показалось?

Да, вряд ли…

Черт, черт, черт! А я ведь чувствовала, что добром приключения Леськи не закончатся.

– Леся, ты меня слышишь?

– Д…да, – наконец, сквозь всхлипывание послышался её голос.

– Что случилось?

– Юлька… забери меня отсюда…

Первая мысль – как я это сделаю?

Вторая – как-нибудь!

– Леся, соберись! Сейчас я что-нибудь придумаю. Ты у Лидки?

– Дааааа…

– Оставайся там. Сейчас приеду.

Легко сказать, труднее сделать.

Я без машины, плюс выпила. Можно, конечно, взять такси, но бомбилы сейчас сдерут втридорога. Что делать…Что делать…

То, что Леська попала в серьезный переплет, не вызывало сомнений. Она не стала бы звонить в двенадцать часов ночи, едва ли не под бой курантов. Её необходимо выручать.

Особого выбора у меня не было, и я, мысленно перекрестившись, отправилась на поиски Макса.

Усилий прикладывать не пришлось. Он, как и большинство празднующих, по-прежнему находился во дворе. Его отец и ещё один мужчина суетились около шашлычницы.

Я подошла к Максу со стороны спины и легонько похлопала по плечу. Тот обернулся.

– Привет, – глупо улыбнулась, чем, естественно, вызвала у него подозрение.

– Тебе от меня что-то надо.

– Надо.

– Валяй. Говори. Чем смогу, помогу.

– Мне нужна твоя машина и ты в качестве водителя.