резко вскочили на ноги и подняли руки в сторону колдуна и карлика, чтобы при необходимости по ним врезать воздушным ударом.

— Не напрягайтесь! — взглянул в сторону Власты и Вадима Константин.

— Зачем ты сюда пожаловал, колдун и притащил с собой этого коротышку? — задал вопрос Вадим, не спуская глаз с Константина.

— Верни мне мой перстень! — бросил колдун, — и я никого не трону, а спокойно вас покину!

— Не пугай! — выпалил ведьмак, — я уже пуганый. Так что убирайся отсюда, пока жив и невредим и забирай своего …

Но Вадим не успел договорить, Кристобаль резко выбросил вперёд руку и в сторону ведьмака полетел нож, который он прятал в рукаве.

Вадим вовремя заметил это движение карлика и ударил, остановив в метре от себя нож. Он, звякнув об пол, затих, а ведьмак тут же послал второй воздушный удар в карлика, сбивая его с ног и посылая в нокаут.

— Всё! — закричал колдун, подняв над головой руки. — Это значит, что мы не договорились?

— Нет! — ответил Константину Вадим. — Забирай свою шестёрку и убирайся пока цел, а то …

— Снова попытаешься меня убить, — перебил ведьмака колдун. — Два раза ты уже это делал, ведьмак, но, как видишь, я ещё жив.

— Третий раз будет последним! — выпалил Вадим и ударил, послав в колдуна молнию.

Следом за ним это сделала Власта, а Анна ударила третей, но выпушенные ими молнии, не достигли цели, колдуна уже не было в комнате.

Подскочив к карлику, который валялся на полу в бессознательном состоянии, Вадим встряхнул его, приводя в чувства.

Держа его в руках, он подволок его к столу и усадил на стул, так, что тот даже икнул, приземляясь на свою пятую точку.

— Если ты всё нам расскажешь и не начнёшь врать и выкручиваться, как юла, то мы тебя оставим в живых?! — рявкнул на Кристобаля Вадим, нависнув над ним всем телом.

— Что вы хотите, услышать от меня? — съёжившись, взглянул в лицо Вадима карлик.

— Я задам тебе всего два вопроса, — уже спокойным голосом заговорил Вадим, — если ты дашь на них честный ответ, то отпущу.

— Спрашивай? — выдавил из себя Кристобаль, икнув.

— Грэг, налей нашему гостю вина, а ты, мой «старый приятель», пока промочи своё горло и подумай, какой ответ ты дашь нам.

Выпив сразу два бокала, словно его мучила жажда, карлик заговорил:

— Всё, спрашивайте, я готов, вам отвечать.

— Ты хорошо подумал? — поинтересовался Вадим, забирая у карлика пустой бокал.

Когда Кристобаль пил вино, все молчали, но глаз с коротышки не спускали, мало ли, что он может натворить, ведь никто не знал его способности.

— Да!

— Тогда вот тебе первый вопрос, — заговорил ведьмак, — кто и зачем пытался убить Мэри?

— Я, — выдавил Кристобаль. — Но меня это заставил сделать Константин, — продолжил карлик, — чтобы этим действием заманить тебя в ловушку.

— Так, это я уже и сам понял, то есть стал догадываться, — произнёс Вадим.

— Тогда зачем ты задаёшь этот никому не нужный вопрос, если знаешь на него ответ? — спросил карлик.

— Чтобы проверить своё предположение.

— Спрашивай свой второй вопрос? — взглянул на Вадима Кристобаль.

— Перстень!

— Что перстень? — переспросил коротышка, не поняв, о чём говорит Вадим.

— Зачем Константину понадобился этот перстень?

— Извини, этого я не знаю, — промямлил карлик, шмыгая носом, словно у него там скопилась вода.

— Я тебе не верю, Кристобаль! — выкрикнул в лицо карлика ведьмак. — Отвечай или я за себя не руча…

— Он не знает этого, — заговорил Грэг, поднявшись из-за стола.

— Объясни?! — взглянул на Грэга Вадим.

— Отпусти этого коротышку, и я всё вам расскажу, — продолжил старик. — Я не хочу его смерти, но если он узнает, зачем колдуну перстень, то это будет его последний час на белом свете.

— Дядя! — выпалила Власта, взглянув на Грэга, — откуда ты знаешь, зачем он понадобился колдуну?

— Уберите отсюда это! — рявкнул Грэг, показав рукой на карлика, — а то я …

— Нет! — бросил Вадим и напрягся, почувствовав, что что-то не так в поведение старика. — Говори при нём!

— Разреши мне, — тихим голосом заговорил Грэг и протянул в сторону Вадима свою костлявую руку, — взглянуть на этот перстень, парень?

— Зачем это тебе старик?

— Я покажу вам, как он работает, а потом, расскажу, зачем он понадобился колдуну, — ответил на вопрос ведьмака старик, продолжая держать протянутую к Вадиму руку.

Ничего не подозревая, ведь это был родной дядя его любимой девушки, Вадим снял с пальца перстень с чёрным камнем внутри и аккуратно подал его старику.

Грэг несколько секунд покрутил его в руке, словно рассматривая, а потом, выпустив воздух, заговорил:

— Этот перстень нужен не Константину, а мне. Да, да, вы не ослышались, господа.

— Дядя, зачем он тебе? — поинтересовалась Власта, не спуская глаз со старика.

— Чтобы выпустить из-за пограничной реки чудовищ, которые уничтожат всё живое в этом мире. А теперь, прощайте, глупцы! — выкрикнул старик и, надавив мизинцем на чёрный камень, исчез, только сквозняк пронёсся по комнате, а потом и он затих.

Глава 9

Больше часа в комнате стояла гробовая тишина, все присутствующие в ней впали от слов и поступка Грэга в ступор.

— Так, мне уже можно покинуть ваш дом? — пропищал Кристобаль, первым нарушив молчание.

Этот его писк ударил ведьмаку и ведьмам по ушам, словно гром среди ясного неба и вывел их из оцепенения.

— Что ты сказал? — уставился на карлика Вадим.

— Я спрашиваю, мне теперь можно вас покинуть? — повторил свой вопрос Кристобаль, продолжая сидеть, там, куда его посадил Вадим.

— Вали отсюда! — бросил Вадим, — и чтобы больше мне не показывался на глаза! И ещё, заруби себе на носу, если ты тронешь, хоть одним пальцем или плохо подумаешь о Мэри, я найду тебя, даже достану из-под земли, если будет нужно и убью.

— Она мне не нужна, — промямлил Кристобаль, — как теперь и Константину. Ведь всё это он придумал и спланировал, чтобы забрать у тебя это проклятое кольцо.

— Не кольцо, а перстень, — поправила карлика Власта.

— Какая теперь разница, — поднялся на ноги коротышка, — теперь этой вещью завладел псих.

— Кто? — не поняв, переспросил Вадим.

— Тот старик, которого вы называете Грэгом, — продолжил, как ни в чём не бывало, Кристобаль. — Но я хочу разочаровать вас, милая барышня, — карлик взглянул на Власту, — это не ваш дядя.

— А кто? — уставилась на коротышку рыжая ведьма.

— Ваш настоящий дядя, а не этот, который вселился в его тело, давно умер! — выпалил карлик.

— Стоп! — перебил Кристобаля Вадим, — а вот с этого места поподробней!

— Можно мне ещё немного вина? — спросил коротышка, поглядывая на кувшин, стоявший на столе.

— Пей! — бросила Анна.