Выстрел и первая моя пуля пролетела мимо твари.

Черт.

— А кто-то говорил, стрелять умеет, — издает смешок Джей, выглядя так, будто попал в свою естественную среду обитания.

Спотыкаюсь взглядом о Кея. Темные глаза будто смотрят насквозь, внутрь, в самую душу.

Сосредоточиться. Щелчок в голове, "моторчики" заработали. Ноги на ширине плеч, руки вытянуты, подбородок опущен.

Выдох. Выстрел. Пуля просвистела и ударила твари в шею.

— Их слишком много.

— Стреляйте в головы, — впервые за все время подает голос темнокожая женщина по имени Би. — В головы. Нужно задеть их мозг.

Откуда знает?..

Раздается череда выстрелов. Утробное рычание и завывание существ усиливается.

Слишком много.

— Что с динамитом? — кричит Кей и я замираю, проводя сквозь себя вибрацию его низкого голоса. Я знаю этот голос. Знаю, но не помню.

— Всем отойти, — командует Ти, махая рукой.

— Куда? На них что ли? — Джей кивает вниз лестницы. — Прости, босс, но я не самоубийца.

— Не надо никуда идти, — вдруг объявляет Эй, как-то странно довольно улыбаясь. — Дверь открыта.

— Что? Секунду назад была заперта, — не верит Ти и плечом наваливается на дверь, та легко подается и в глаза ударяет яркий солнечный свет.

Смех граничащий с безумием раздается следом. Свобода? Мы свободны? Выбрались?

Толчок в спину и вслед за остальными я оказываюсь под ясным голубым небом. Солнце светит так ярко, что приходится щуриться.

— Дверь. Чего встали? — орет Ти. — Помогите закрыть.

Джей и Эй бросаются на помощь, пока десятки мутантов рвутся вверх по лестнице и я успеваю заметить, что солнечный свет нисколько не пугает их, а значит ультрафиолет перед ними бессилен. И значит — ни черта мы не в безопасности.

— Получилось. Получилось, — на радостях кричит Эй, наваливаясь на дверь спиной. Его глаз не видно, в стеклах круглых очков отражается голубое небо с дымкой белых облаков, но наверняка его глаза полны облегчения.

Напрасно.

Дверь падает за его спиной, со звоном металла, вырывается из петлей, словно ее изнутри взяли на буксир. Визг, рычание, несколько пар проворных клещей вырываются из тьмы и утаскивают улыбающегося парня за собой.

Прощай, Эй.

* * *

Бостон.

Военная база Fоrt Wаrrеn — вот, где мы очнулись. Благодаря выцветшей информационной вывеске, удается узнать, что эта база была практически расформирована и долгое время служила в качестве смотровой площадки, а также музея для мальчишек, которые желали стать военными. Также здесь часто проходили парады в честь Дня независимости и других праздников.

Вокруг пусто, ни души, ни птицы в небе. Словно вся живность вымерла.

Видимо вся кроме крыс.

И кроме нас.

Жарко. Очевидно сейчас лето. Растительности хоть отбавляй. Деревья пышут обилием листвы, высокая трава пробивается даже сквозь трещины в разбитом асфальте. И если территория военной базы выглядела относительно чистой, то стоило выйти за ворота, и взору предстала совершенно безрадостная картина.

Каркасы покрытых коррозией машин подпирают обочины и хаотично разбросаны по дорогам. Груды мусора подвержены разложению и страшно смердят, возможно, среди них затерялось и нечто органическое, оттуда и вонь.

Заросшие плющом здания выглядят заброшенно, большинство окон разбито, так что приходится шуршать ботинками по стеклянной крошке. Небоскребы вдали подобные могучим великанам производят странное впечатление — что-то внутри подсказывает, что в ту часть города лучше не соваться. Чутье тревожным звоном отзывается в груди.

Бостон вымер. И что если не он один?..

После потери Эйя все примолкли. Думаю все как и я в ужасе от того, что видят и даже слов подходящих не находят, чтобы обсудить новую картину мира.

Движения не наблюдается, что становится хорошим знаком, и очень скоро мы оказываемся в жилом квартале с плотными рядами одинаковых двухэтажных домиков по обе стороны от дороги. Черепичная крыша местами обрушена, лужайки заросли густой травой, ступать по ветхому крыльцу небезопасно, но выбора нет — близится закат.

Останавливаемся в одном и наиболее пригодных к ночевке домов, плотно завешиваем окна и блокируем двери. Гостиная покрыта толстым слоем пыли, грязь и мусор повсюду, на одной из стен следы копоти, словно однажды здесь был пожар, от которого своевременно избавились, из дивана торчат пружины, а ковер наполовину прогнил.

— Что здесь, маму вашу, произошло? — первым заговаривает Джей, сбрасывая мешки с провиантом на пол.

— Имеешь в виду конкретно этот дом? — вскидывая бровь над здоровым глазом, поворачивается к нему Ди.

Джей яростно всплескивает руками, драматично качает головой и ударяет себя по бедрам:

— Нет, блин. Я имею в виду весь этот гребаный мир, детка.

— Обработайте раны, — уверенно-активное поведение темнокожей женщины всех удивляет. Она двигается по периметру гостиной, проверяя стены на наличие… чего-то, затем хватает с дивана дряхлый плед, с легкостью рвет, как кусок старой газеты и подбивает под двери, затыкая щели.

— Что ты знаешь? — Ти хватает Би за плечо и круто разворачивает к себе. Ружье все еще при нем — что не очень хорошо. А пистолет при мне — чему рада.

Ди садится на пол, достает из сумки бутылку с водой и передает по кругу.

Рыжеволосый мальчишка вытаскивает из-за пазухи плоский прибор похожий на планшет, дисплей которого загорается при касании его пальцем и все внимание Си теперь отдано гаджету.

Кей выглядит отстранено. Сложив руки на широкой груди, подпирает стену и с напряженно-задумчивым видом глядит себе под ноги. Уже собираюсь с ним заговорить, как гневное рычание Ти останавливает меня. И возможно вовремя.

— Что ты знаешь, дамочка? — горланит Ти, вжимая темнокожую женщину в стену.

Щелчок в голове.

Рефлекс? Инстинкт? Толкаю Ти в сторону и загораживаю Би собой:

— Хочешь показать насколько крут — здоровяк Джей в твоем распоряжении.

— Она что-то знает, — ревет на меня Ти, хватая за предплечье.

— Руки убери, — шиплю я, вцепившись пальцами в его запястье.

Стон Би позади меня остужает наш пыл и прежде чем обернуться, смотрю на Кея. Недобрый, злой взгляд, челюсти сжаты и ни я тому причина. Кей прожигает глазами Ти.

— Это моры, — приглушенно стонет Би, сползая на пол и запуская пальцы в густую шевелюру из мелких кудряшек. — Моры. Те твари… Их называют морами.

— Какие еще моры? Кто называет? — Джей оказывается справа от меня.

— Существа, что утащили Си… их зовут морами.