— В наших рядах крыса, — оглашает Джей, перебрасывая свой мешок с разделенным поровну провиантом на другое плечо. — Так что не обижайтесь, ребятки, но я никому из вас не доверяю.

"Тебе тут тем более не доверяют", — думаю про себя и боковым зрением замечаю движение сбоку.

Показалось? Вряд ли.

Вижу, что Кей смотрит туда же — сквозь грязные витринные стекла заброшенного обувного бутика.

— Говори, что еще помнишь об этих морах, — обращается к женщине Ти, но та лишь пожимает плечами:

— Я не могу вспоминать по команде.

— Каким способом они заражают? Только клешнями?

Би не отвечает, лишь тревожно смотрит на Ди и отворачивает голову.

Надеюсь, это заметила только я. И надеюсь, это не то о чем я думаю.

— Слева, — говорит Кей и Ти тут же направляет дуло автомата в нужную сторону.

Темное пятно быстро движется за грязными стеклами витрин, ловко и проворно, опережая нас на несколько шагов.

— Эй, рыжик, далеко там еще до тачки? — напрягается Джей, дергая пистолетом из стороны в сторону, потому что уследить за передвижениями "пятна" за стеклом весьма проблематично.

— Что это за тварь?

— Мор. Кто же еще, — отвечает ему Би, обнимая мальчишку за плечи и прижимая к себе, хоть тот и противится этому.

— Что если выживший? — предполагает Ди.

— Это вряд ли, — Ти ускоряется, подавая нам пример. — И что-то мне совсем не хочется это проверять.

Солнце высоко в небе и нещадно палит, заставляя обливаться потом и задыхаться от горячего плотного воздуха. Какая-то очень странная погода для обычного лета. И если мы действительно в Бостоне, то объясните, с каких пор в этом городе жарко как в аду? И вообще, какой сейчас год?

И как давно ЭТО случилось с миром?

— Сюда, — кричит Си, сворачивая направо на перекрестке. — Вон она.

— Что это за бронетехника такая? — Джей удивленно приподнимает брови.

Я смотрю на транспорт не менее изумленно.

Это машина? Из какого фантастического фильма ее вытащили?

С первого взгляда напоминает обычный бронетранспортер, если бы только не более плоское обтекаемое плавными линиями хромированное кузова и наличие восьми колес вместо привычных четырех, протектор которых напоминает колючий кактус.

— Улучшенная модель Соugаr Н, — просвещает всех Си, глядя в дисплей своего гаджета. — Две тысячи двадцать пятого года выпуска. Обладает броней, обеспечивающей ему защиту от стрелкового оружия, и сохраняет жизнь экипажу при подрыве на мощном взрывном устройстве. Специальная конструкция днища разбивает ударную волну от взрыва и тем самым уменьшает последствия подрыва…

— Так. Ладно, пацан, потом проинформируешь, — Ти хватает его за плечи и толкает к машине. — Я за руль.

— Дверь заблокирована, — Си глядит на капитана с тревогой и качает головой. — Кодовый замок. Я не знал, правда.

— Так разблокируй, давай, маленький гений.

— У нас гости, Ти, — кричит Ди, с трудом удерживая пистолет в дрожащих руках.

— Рассредоточиться вокруг Си, — командует Ти. — Держать периметр. Целиться в головы. Не дать морам прорваться к транспорту.

Все больше и больше убеждаюсь в том, что наш командир неспроста себя таковым назначил. Уверена, первое, что всплывет в его памяти, так это воинское звание.

Протяжное завывание моров болезненной вибрацией отзывается на перепонках. Не замечаю, как на несколько секунд зажмуриваюсь и глубоко дышу. Не знаю, откуда взялись эти дьявольские создания, но к их оглушительным воплям и к вони так просто не привыкнуть. Нужно время, а времени нет.

Первые два бросаются на нас из темноты заброшенного здания через дорогу, над которым болтается стальной прямоугольник с облупившейся краской приглашающий отведать лучшие пироги в городе "У Сэнди".

Выстрелы сотрясают воздух. Пуля Кея попадает мору в лицо, пуля Ди просвистывает мимо и ударяет в стекло, обрушивая на землю груду сверкающих на солнце осколков.

— Иди помоги Си, — рычит на нее командир, вешает автомат на плечо, вооружается пистолетами и выпускает две пули в мора, который когда-то был обычным мужчиной средних лет с небольшой залысиной и спортивным телосложением. Теперь же из его спины торчат две уродливых липких клешни, глаза черны, как ночь, а пасть разевается так широко, что кожа от натяжения трещит по швам; я буквально чувствую этот звук, хоть и не могу слышать. Жуткое ощущение.

Моров становится все больше, они как огромные крысы сбегаются к нам с каждого переулка, выпрыгивают из разбитых окон… Окружают нас. Берут в кольцо.

— Чего застыла? — кричит на меня Ти.

Моя рука взлетает в воздух… Выдох. Выстрел. Пуля разрывает пространство и ударяет ровно между глаз одному из моров в сиреневом разодранном платье и с остатками высокой прически из темных волнистых локонов.

В голове что-то происходит… Какие-то вычисления, анализы, строятся схемы, перед глазами все замедляется, сбавляет темп и дает мне больше времени для принятия решений. Собственное дыхание становится глубоким, размеренным. Движения четкими, скоординированными. Пули летят одна за другой. Выхватываю из-за пояса второй пистолет, отталкиваюсь от асфальта, делаю разворот вокруг себя и с высоты стреляю в голову мора, оказавшемуся в двух шагах от вжавшейся в кузова бронемашины Би.

Перед глазами появляются две ровные красные полоски, образующие крест… или… мишень? У меня перед глазами мишень. Вижу ее так ясно, как Ти, или Кея. Как каждую из раскрытых пастей моров, как каждое из заторможенных в моем сознании телодвижений.

Что со мной?

Кто я такая?

— Ну что там, рыжик? Долго возиться будешь? — будто из-под воды доносится "растянутый" голос Джея.

— Иди сам попробуй, — кричит мальчишка. — Или скажи мне код, и я первого пропущу тебя внутрь.

Справа от меня кричит проклятья Ти, вновь вернувшись к пальбе из автомата:

— Их все больше. Смыкаемся. Прикрываем друг друга.

Мишень перед глазами… самая настоящая. Продолжаю стрелять без промахов, поражая каждую цель точно в голову.

— У меня закончились патроны, — кричу я и даже собственный голос кажется туманно-далеким.

— Лови, — Кей бросает мне пистолет и одновременно с этим его темные глаза вдруг расширяются, ноги отпружинивают от асфальта и его высокая фигура бросается на меня, отталкивает в сторону и, хватая мора, едва ли не вцепившегося мне в спину, одним резким движением скручивает ему шею.

Я дышу. Тяжело и резко. Звуки возвращаются, становятся прежними. Мишень перед глазами исчезает, а все мысли занимает один единственный вопрос: "Кей не ранен"?

— Ви. Чего валяешься? — выводит меня из ступора крик Ти, и я возвращаюсь к стрельбе по мутантам, которые еще недавно были такими же людьми, как и мы.