Значит ли это, что мне предлагают занять место рядом с водителем? И где же твои манеры, Даня? А выйти и картинно распахнуть дверцу для дамы? Подать руку, чтобы я не дай бог не споткнулась?..

Смех душил меня, пока шла к машине. Вот уж точно – возомнила себя кралей. И разрядилась как не бал. А тут, оказывается, все по-простому.

– Ого! – не сдержала я возгласа изумления, когда оказалась на переднем сидении.

В салоне было тепло, не то что на улице, где осень словно специально вспомнила, что давно наступила ее пора, и следует гнать бабье лето поганой метлой. Небо хмурилось и клубилось, того и гляди пойдет снег. А еще вчера мы гуляли на набережной…

– Что? – вопросительно смотрел на меня Даниил, в то время как я не могла отвести от него глаз.

– Ты такой… красивый в этом костюме! – выпалила я и почувствовала, как краснею. – Хорошо, что уже почти стемнело, и заметить моего смущения Даниил не мог.

– Нет…

– Что, нет?

– Красивая сегодня ты!

Господь! Бедное мое сердце! Не смотри в его глаза, не смотри! – мысленно уговаривала я себя, не в силах отвести взгляда от мужского лица. Золотистых крапинок в его глазах стало словно намного больше, и в свете фонаря они так блестели, что слепили мою душу.

– Ну мы же идем в ресторан, – осмотрела я платье в распахнутом пальто, лишь бы не смотреть на него. – Специально принарядилась, – зачем-то дурашливо добавила.

Я ждала, что Даниил хоть что-то ответит, но он молчал. А когда молчание затянулось, а мы так и не тронулись, я вынуждена была снова посмотреть на него. Хорошо, к тому времени я уже справилась со смущением. Зато его вид меня неслабо позабавил. Выглядел Даниил так, словно сидел на раскаленных углях, и какая-то сила не давала ему с них соскочить. Я даже заметила испарину на его лбу.

– Все хорошо? Тебе плохо? – не на шутку разволновалась я, понимая, что с ним что-то происходит.

– Плохо?.. Нет, все замечательно, – бросил он нервный взгляд на заднее сидение.

Я последовала его примеру – на миг показалось, что там кто-то притаился. Заметив цветы, я поняла причину его нервозности и постаралась спрятать улыбку. Он не знал, как преподнести мне букет.

– Красивые хризантемы, – решила я облегчить ему задачу.

– Это тебе! – засуетился Даниил, схватил букет и сунул мне, пройдясь бутонами по моему лицу.

Вместо благодарности я смачно чихнула. А потом не выдержала и рассмеялась, уткнувшись лицом в цветы. Благо, они практически не пахли, а то бы одним чихом я не ограничилась. Когда снова посмотрела на Даниила, выглядел он все еще смущенным, но уже хотя бы перестал ерзать.

– У меня для тебя еще есть подарок, – дрогнули его губы в улыбке.

– Правда? И где же он?

– Там, – кивнул он на заднее сидение. – Вот, – протянул симпатичную коробочку с символикой своей кондитерской. – Это… надо есть…

И снова я засмеялась. Он совершенно не изменился и даже наоборот. С возрастом уверенности в нем поубавилось. Хотя… возможно, тому виной травма. От последней мысли смеяться сразу же расхотелось, и воспоминания не заставили себя ждать.

– Куда мы идем?

– Ко мне домой.

– Что??? Нет, я к тебе не пойду!

– Еще как пойдешь! – схватил меня Даня за руку и потянул за собой.

Ноги мои скользили по утоптанному снегу, и получалось, что я еду за ним как на лыжах. Было и смешно, и в то же время хотелось вырваться и убежать.

– Данька, пусти сейчас же! – принялась я рыхлить каблуками снег. – Скажи хоть, зачем ты меня к себе тащишь?

– Обещай не дергаться и не убегать, тогда отпущу, – остановился он, схватил меня за обе руки и повернул к себе лицом.

– Обещаю…

– Это для подстраховки, – выпустил он мои руки, но тут же со смехом притянул к себе за талию. – Я хочу накормить тебя, – прошептал он мне на ухо, согревая то своим дыханием. – Ты же наверняка опять поссоришься из-за меня с родителями и откажешься от ужина…

– Дань, я не могу к тебе… Твоя тетка будет волком смотреть, – прижалась я к нему в невольном порыве.

Как же я любила, когда он вот так вот обнимал меня на трескучем морозе! Рядом с ним я моментально согревалась, и все страхи мигом испарялись из головы.

– Ее нет дома, глупышка. Она сегодня в ночь…

И сегодня он снова хочет меня накормить. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Быстренько прогнала их, проморгалась и улыбнулась как только могла весело.

– А там есть «Лава на снегу»? – уточнила.

– Кажется, есть, – неуверенно отозвался он, выдавая себя с головой. Сладкий подарок собирал не он.

– Это хорошо! Спасибо! – вернула я коробку обратно на сидение. – Заберу на обратном пути, – прижала к себе букет. – Поехали?..

– Да, поехали, – встрепенулся Даниил. Кажется, он забыл о том, что хотел пригласить меня в ресторан.

Раньше он был веселым и даже беззаботным сверх меры иногда. Сейчас же казался мне задумчивым и грустным. Но и таким он мне безумно нравился. До дрожи в коленях и учащенного сердцебиения. И я не знала, что делать со своей реакцией на него, ведь он не должен всего этого замечать.

Центр города казался очень нарядным, залитый неоном. До ресторана мы домчали довольно быстро, и я по достоинству оценила мастерство Даниила, как водителя. Уверенный, аккуратный, но не трусливый и внимательный.

На этот раз в нем пробудился джентльмен – заглушив двигатель, он выскочил из машины, проворно оббежал ее и распахнул мою дверцу. С удовольствием подала ему руку, лишь бы прикоснуться к нему. Теплая знакомая рука, большая и надежная. Как давно я не прятала в ней свою! Очень давно, целую вечность назад… Удовольствие не продлилось долго, как только я ступила на тротуар, Даниил выпустил мою руку. А жаль, я бы еще чуть-чуть понежилась.

Едва войдя в зал ресторана, Даниил притормозил, и я вынуждена была последовать его примеру. Девушка-хостес с удивлением на нас поглядывала, пока мой кавалер внимательно осматривал зал, что-то прикидывая в уме.

– Можем мы занять вооон тот столик? – указал он самый дальний, наполовину спрятавшийся за огромным напольным кашпо с каким-то разлапистым растением.

– Ну конечно! Он как раз свободен, – лучезарно улыбнулась хостес и направилась к указанному столику.

– Почему именно тот? Это твой любимый? – полюбопытствовала я на ходу.

– Я тут впервые, – улыбнулся Даниил. – Алла… моя работница посоветовала располагаться подальше от сцены. А еще она сказала, что тут вкусно кормят.

– А я как раз ужасно голодная. В юности я часто ссорилась с родителями и не выходила к ужину, – добавила, замирая изнутри.