Направление задал ей верное.

— Не пойду я к тебе. Никогда в жизни не дождешься.

Сразу прилипла к стене, моргая испуганно.

— Окей. Не иди. Кто Мустанга повредил? Напомнить?

— Денег нет пока, со стипендии буду откладывать, — засопела она напряженно. — Просить не хочу у родителей.

— Долг смогу принять и другим способом, — денег бы все равно с Занозы не взял. — С тебя уборка в берлоге на месяц. Выбирай, самая Нормальная.

Глазки у нее забегали, свела брови домиком, соображая, что же мне ответить.

Согласится, никуда не денется. Хе-хе.

— Недели с тебя хватит.

Еще и торговаться вздумала.

— Месяц и отстану от тебя.

— А обзывать Занозой перестанешь?

Не, ну это уже слишком много захотела.

— Посмотрю, как отрабатывать будешь. Да там и убирать почти что нечего, чистота кругом. Так что не надо на меня, как на барана зыркать.

— Тогда буду, как на козла смотреть, — фыркнула зараза.

Хоть и бесилась, но потопала в прихожую, дожидаясь меня у двери. Понял, как знак, согласна она. Неужели я, кроме вреда и проблем, от свалившейся гостьи и пользу смогу получить?

О, да-а! Новый расклад настроение поднял. С моими идеями не пропадешь.

Стоило нам в берлогу войти, Лина везде вихрем пробежалась. Отметил для себя, пока не повредила ничего. Значит, есть шанс, что с такой хозяйкой берлога уцелеет. У меня же и ломать особо нечего.

— Где твоя чистота кругом? Кошмар! Повсюду, будто копытами кони топтались, — продолжала она проверки устраивать. — В холодильнике вообще кто-то сдох, а потом завонялся.

— Передай мои соболезнования. А я, когда вернусь, тогда проверю, насколько ты справилась с кошмаром. Мне ведь тоже пора на работу, и там потяжелее, чем в берлоге просто тряпкой помахать.

Чистая правда. В бильярде забивать в лунку шары, обыгрывая Мэта, нелегко. И пока в меня пылесосом не бросили, со спокойной совестью на встречу с друзьями слинял.

ЛИНА

— Лин, ты только не нервничай… — внезапно шепотом произнесла Вика, заставляя меня насторожиться и прекратить жевать. — Твой красавчик идет сюда!

Какой красавчик? Лев?

— Не оборачивайся! — предугадала она мое намерение. — Веди себя спокойно!

Уловив заинтересованные взгляды студентов, сидящих за соседними столиками, почувствовала спиной чье-то приближение.

Ну точно Ветров, только на него такая реакция.

Можно не нервничать.

— Привет, девчонки, можно составить вам компанию? — раздалось над ухом и я машинально подняла голову.

Нет, это не Лев. Это другой красавчик.

— Привет, Эд. — напряглась я. — Вообще-то мы…

— Свободны! — вставила совсем ненужное слово Вика, пригвождая меня взглядом к стулу. — Всегда рады!

Парень воспринял это, как ожидаемое, и через мгновение уже сидел возле меня, с упоением поглощая свой обед.

— Сегодня без кофе? — усмехнулся он, косо смотря на мой поднос, где стояла бутылочка гранатового сока.

— Новый уровень. Пятно выглядит ярче и плохо отстирывается! — поддержала я его насмешку.

— Хочешь повторить? — навел на меня прицельный взгляд. — Готов пожертвовать штанами!

Э-э-э…

Чуть не поперхнувшись от такой двусмысленной фразы, я сконфуженно покачала головой и заметила, как, едва сдерживая смех, прикусывает губу Вика.

— Я подумаю над этим, — ответила я, лишь бы что-то сказать, а не глупо молчать.

— Какие планы на выходные, Лина? — огорошил еще сильнее Эд.

С чего вдруг так яро мной интересуется?

Вон Вика какая эффектная рядом сидит, а он с меня глаз не сводит.

Будто выискивает что-то.

— Еще не знаю… — промямлила я, но наткнувшись на осуждающий взгляд Вики, поспешила исправиться, — А что?

— Для начала хотел бы с тобой пообщаться! Узнаем друг друга поближе! — вот это неожиданный поворот. — Если ты не против, конечно! — его улыбка вышла несмелой, но глаза уже ликовали от победы.

Еще группа поддержки в лице рыжей плутовки не давала мне спокойно взвесить все за и против.

Так что, не знаю, к добру ли, но ляпнула согласие.

— Тогда диктуй номер! — и пока я ковырялась в памяти, вспоминая такие сложные, на данный момент, цифры, шатен уже держал наготове свой телефон.

— Записал! — просиял он, когда на подмогу пришла всемогущая Вика. — Я позвоню, Лина, — и выбил почву из-под ног, заботливо отклеив от моей губы уже зажеванный от нервов волос. — Охотно бы поболтал и дальше, но нужно кое-куда забежать перед парой. Приятного аппетита!

Исчез также быстро, как и появился.

Мы с Викой так и застыли с расширенными зенками.

— Ой, Лина-а-а! — отмерла она первой, мечтательно приложив ладонь к груди. — Такой парень-такой парень!!!

— Да ну, Вик! — сделала я глоток сока, чтобы смочить пересохшее горло. — Это и странно! Вот зачем «такому» парню я?

— А вариант, что он воспылал к тебе любовью с первого взгляда ты не рассматриваешь? — рассмеялась одногруппница. — Будет теперь добиваться тебя. Есть, спать перестанет!

— А оно мне надо? — задала вопрос скорее себе, но Вика поспешила развеять любые мои сомнения.

— Ты же сама сказала, что он, словно сошел с обложки журнала! И с тобой очень вежлив!

Да уж! Не как Левушка. У этого каждое слово, как выстрел. По моей гордости. По затылку. И меж глаз.

Так что, да! Чашу весов перетянул на себя Эд.

Не называет меня Занозой… Все. Уже герой в моих глазах.

— Он точно увлекся тобой! — сквозь улыбку произнесла Вика. — Стоит в дверях и пожирает тебя глазами!

— Не смотри на него! — разнервничалась я.

— Так, в выходные вы с ним полялякаете, а в понедельник, чтобы в юбке пришла, — вдруг стала серьезной сваха. — Мы должны сразить парня наповал! Никуда он от нас не денется, голубчик.

Мда. Попала я.

Вика, пока замуж меня не выдаст, ни за что не успокоится.

После учебы меня снова ждала поездка на автобусе, любимая музыка в наушниках, долгожданное расслабление и недолгий покой.

Царь зверей где-то наверняка загорает со своими львицами, а мне еще нужно успеть прибраться до прихода тети Нади и дяди Игоря. Стараюсь хоть так не быть обузой.

Мне несложно, а им приятно.

Хоть апартаменты и огромные, но здесь всегда чисто и уютно. Моя святая обязанность поддерживать этот порядок, а не засирать все вокруг, как Лев.